《春节习俗趣谈》之六：正月初三早熄灯

　正月初三，称为“小年朝”，也称为“赤狗日”。听家里的老人说，初三晚上是“老鼠娶亲”、“老鼠嫁女”的日子，要求家里人早早熄灯睡觉，以免骚扰了鼠辈。

    初三的夜里，还要在屋头墙角洒落一些米粒、糕饼，供老鼠食用，称为“老鼠分钱”，表示和老鼠共享一年的丰收。老人还说，入夜提早熄灯，是为了让老鼠看不见，无法娶亲，以减少其繁殖的速度。

    老人之说非常有道理。作为民俗文化的“老鼠嫁女”，表达了民众根绝鼠患的愿望；之所以采用“遣嫁”方式，是因对鼠患充满畏惧，于是，以提供食物、熄灯禁光等迎合鼠类的“献媚”行为，来掩饰真实的想法，达到消除鼠患的目的。这是一种在矛盾心态中的趋利避害的选择。

    另一方面，“老鼠嫁女”，又是岁时文化中对子鼠母神信仰的产物。鼠属子，为十二支之首，“子为阴极，幽潜隐晦，以鼠配之”。子鼠为极阴的象征，而腊月至正月，正是新旧岁时交替时刻，故选择这一时段嫁鼠，还具有除旧布新、送阴迎阳、祛灾纳吉的象征意义。

    小时候，记得家里有一幅年画，就叫“老鼠嫁女”，年画的画面非常有趣，形象夸张：一伙老鼠，掮旗打伞，敲锣打鼓，抬着花轿迎亲。“新郎”骑在癞哈蟆背上，头戴官帽，手摇折扇，双目注视着一只大金箱，显出一副贪婪的样子。正当它们大摇大摆，招摇过市之时，等待它们的却是一头大黄猫。前面鸣锣开道的一对鼠兄鼠弟，被猫的利爪抓住。此时，坐在花轿里的“新娘”，自知末日来临、泪流满面。这幅年画反映了人民鲜明的爱憎，很有讽刺意味。

    大年初三早熄灯，还有一个重要的原因，就是从小年开始，一直到初一、初二，也忙碌了一阵了，若不早些休息，恐体力不继，无法做其它的事情。所以，家乡过年的童谣中说：“初一早，初二早，初三睡甲饱”，说的是初三不仅是“老鼠嫁女”的日子，而且，一连几天的忙碌，到了初三，总算告一段落了，可以早睡晚起，补补前几天睡眠的不足。