我究竟是何时开始怀念乡村放牧岁月的，已经记不清了。
多年以前，我常常在读书的间隙去东荆河对岸放牛，但现在只剩下怀念了。
怀念是一种心灵的旧地重游吗？
那是红花草飘香的季节，故乡的沟河湖汊旁、土岗洼地边，常长满嫩生生的野草，绿油油的，毛茸茸的，像地毯一样，直逼你的眼球，让你的双眼猝不及防就会那些绿色所填满。有水草的地方自然少不了牛们，它们或站着或躲着，或漫无目的的四处游走，年背上常有八哥鸟边跳腾边搔首弄姿，高兴起来了，八哥就卖弄它们清脆的歌喉与牛们的哞哞声相互应和，成为水乡大地所特有的交响乐。
“过－－－河－－－哟－－－”随着一阵阵稚嫩的童音划过黎明前寥远的天幕，我们几个年龄相仿的小伙伴，骑着牛儿，从自家屋里陆续地来到小河边。接着是船老板极不耐烦的嘟嚷声：“这么早，就把我的瞌睡吵醒了，你们这群放牛娃！”我们也不作答，纷纷跳上船。胆大的站在船头，一手攥紧牛尾巴，一手提着牛绳。胆小的站在船舱里牵着牛，由船老板不紧不慢地荡着奖，在哗哗的激水中，我们的船向河对岸驶去。
那是大集体时代，队里的一部分农户家喂着牛。每天清晨由孩子们在河对岸放饱后交给社员去耕作，傍晚再从社员手中接过牛继续去放牧，队里每天给喂牛的农户记一分半工。记得我从读二年级开始，一直到初中毕业，每天早晚两次的放牧，成了我的必修課。
用旧麻袋垫在牛背上，然后骑上牛背，经过河岸的防护林，再走上一段路，就到了红花草繁密的地方。那鲜嫩鲜嫩的红花草正是牛儿们爱吃的美食。有时孩子们凌晨起早了，就扑在牛背上晃晃悠悠地打个盹。有时在放学后索性将牛绳拴在牛角上，小伙伴们三个一群，五个一伙各自痛快地玩耍。有的在草地上翻跟头，打翻叉。有的在沟里捉黄鳝，还有的用旧麻袋铺在地上玩起扑克。我那时常常一个人坐在草地上，拿出自己喜爱的连环画，津津有味地看着。正是在那时候，我阅读了＜＜敌后武工队＞＞、＜＜深山歼敌＞＞等“小人书”。有些书中的情节至今在我心中留有深刻的印象。
等牛吃饱后，有人提议让牛比赛“挖脑”，两头牛用牛角相互使劲地顶着，我们在一旁不停地鼓劲，“加油！加注！”斗輸的牛“嗯啊”一声溜也似地逃走。斗赢了的就去追赶。每到这时，伙伴们往往牵回各自的牛，免得让牛们伤了和气。
最有趣的莫过于傍晚捉牛。牛闲着的时候，早上由放牛娃取下牛绳，将它赶过河，我们那地方称“抛牛”，待到傍晚再去捉回。傍晚时分，几个小伙伴约到一起，有说有笑地过河去找牛。碰到别的牛我们称它们为“野牛”先捉上，让它们驮着我们去找自己的牛。
到了目的地，啊！那真是别有一番天地。只见与仙桃交界的五湖边，大大小小的牛黑压压的一片。有的躺着，有的站着，有的在惬意地吃草，还有的来回不停地走动找对手去“挖脑”。再看波光粼粼的五湖，成群的天鹅、野鸭时而飞翔，时而栖息，它们清脆的叫声煞时好听。
骑在牛痛上，远处波光粼粼，水面开阔的五湖尽收眼底。湖边，青芦翠草，水波荡漾，白天鹅，灰天鹅，自由地荡漾，时而展开翅膀，自由飞翔，时而戏水欢歌。那才真的叫水上芭蕾呀，只见它们伸长了头颈，左顾右盼，那优美的身姿，振翅的挥舞，让人不得不羡慕它们的高贵典雅。这时，蓝天、白云、酥油油的湖草，美丽的水鸟，肥壮的牛儿，一切的一切仿佛仙境一般。找上自己的牛骑上去，由一头牛领头，其余的跟在后边，排成长队。伴随着百灵布谷欢快的歌唱，在夕阳的余辉下，我们唱着＜＜闪闪的红星＞＞的主题歌，快活地踏上了归途。经过芦苇丛时，不知有谁用杨树条猛抽牛的肚子。“驾”！于是我们胯下的坐骑狂奔起来，路上的芦苇被踩得“嚓嚓”作响，回望芦苇，早已被踩得东倒西歪。
如今，新农村建设使乡村发生了翻天覆地孤变化，机械化程度大幅度提高。为了阻断血吸虫的传播（牛的粪便是血吸虫传播的一个途径），牛们逐渐退出了历史的舞台，现在的孩子们与牛打交道的机会几乎很少了。但不知怎的，我总是时时怀念儿时放牛的日子。
弯弯的小河，静静的草场，依偎着小村庄。在那里欢笑，在那里成长，故乡的放牛郎，怎不叫人为你向往......
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发表于 湖北省鄂州市 2011-11-12 20:00:44
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发表于 湖北省孝感市 2011-11-12 21:45:11
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