沤麻的记忆

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   沤麻的记忆

       我的家乡仙桃（沔阳）地处美丽富饶的江汉平原，汉水流经这里，属亚热带季风气候区，四季分明，雨量充沛，阳光充足，气候温和，具有南北兼优的气候特点，是著名的鱼米之乡，也适宜麻类作物的种植。

       麻，是一种经济作物，据说在中国已有3000余年的种植历史。仙桃麻类栽培历史悠久，也是江汉平原麻类主产区之一。记得在我童年的时候，故乡种植的麻大致有三种麻：“蠢麻”“线麻”和“红麻”。时令到了处暑，特别是红麻，长得比人高，连绵的红麻，犹如连绵的芦苇，遍布家乡东荆河、通顺河两岸。

       麻，是人们生产生活中必不缺少的东西。那个时候，没有尼龙绳，都得靠麻来搓成各种各样的绳索。大到拉牛车、板车，犁、耙、耖用的缆子，小到上鞋底用的细麻绳，更别说挑水用的桶系、绑箢箕、系麻袋、编织晒棉花帘子。当时穷，就连腰里抹的裤带都有的是绳子。绳子，该死的绳子，也不知把多少想不开的活人变成了一个个“吊颈鬼”。

      蠢麻，学名苘麻，也叫白麻。是当地一种较原始的麻种，主秆较粗，枝杈较多，叶柄呈梧桐树叶形，开小黄花，长出像磨盘式的果状，结出黑籽，入夏种植，秋节收割。削去枝杈，经过浸泡后，把麻皮从麻秆上剥下来，洗净晾干后，绞成小捆，要用时，搓成不同粗细的麻绳，再二股三股的纥成牛绳、轭缆等。蠢麻产量不高，上世纪80年代基本上被淘汰，但蠢麻坚韧结实，在那个家家都不富裕的艰苦年代，父亲为了支撑起贫穷的家，在自家的菜园也种些蠢麻作家用，把剥好晒干的一绺绺蠢麻挂在房子的串板上。闲时，父亲用他那勤劳的双手，打出过无数双将麻搓成细绳子做筋（经），将捶软的稻草做编料（纬）的草鞋。

      线麻，也称白叶苎麻，是一种多年生宿根性草本植物，是重要的纺织纤维作物。具有纤维长、强度大，吸湿和散湿快，热传导性能好，脱胶后洁白有丝光，可以纯纺，也可与棉、丝、毛、化纤等混纺。仙桃也是著名的苎麻之乡，上世纪80年代，郭河、通海口等地广为种植，仙桃有很多苎麻加工厂和苎麻开松厂，仙桃纺织厂也有苎麻纺纱车间，麻纱闻名全国，也出口创汇。

       苎麻有经济价值的部分就是表皮下的一层，也就是“麻”，苎麻属根栽，要多施肥，很少有虫害，一年大致可收获四批次。线麻的韧皮层相对纤细柔软，把剥来的线麻经过水泡，用一种脚踩的双刀片打麻机把麻的表皮刮走，晒干后，就可以卖到供销社和麻纺厂了。家里留点线麻，也只是用于搓几根牛鞭，线麻价高，用它来纥牛绳、打草鞋什么的，不划算。

       红麻，又称洋麻。秆呈红或浅红色，叶如手掌状，茎直立，高约2—3米，粗1.5—2.0厘米，纤维银白色，有光泽，适于织麻袋、麻布、麻地毯和绳索。红麻一般过了芒种，开始播种，田块精耕细作，施足了底肥，撒下种子后，一场雨水过后，齐刷刷的红麻幼苗出土了，锄草定苗，红麻不怕干、不怕涝。慢慢地，天气酷热起来，红麻也长高了，开出绚丽花朵，有绯红的，洁白的，鹅黄的……引来养蜂人。

       转眼到了收割红麻的季节。人们用镰刀将红麻齐根割下，运到空旷处，用铁锤或木棒，将红麻的根敲碎，把敲碎的麻头剥开，利用竖立的两根短棍，将红麻皮叱啦啦地分离出来，洁白的麻梗就像经过流水线一样自动聚集到一处。然后将剥下的红麻运到水里去泡。也有直接将将红麻砍下，扎成捆，运到河沟里沤上十余天的，一般是些短小且细的红麻。红麻叶子可以喂猪，也可以做绿肥，那些年，湾前屋后的菜园里，到处都夹的是麻梗篱笆，等不到一年就要换。

      沤麻，就是找有水的地方将麻浸泡在里面。经过浸泡，麻杆表皮的肉质层会腐烂掉，韧皮层更易剥落。人下到齐腰深的水里，把没有剥皮的麻捆成排码齐，固定在木桩上，再把剥下的麻平放在上面。由于麻的比重小，漂浮在水面上不下沉，不能完全浸入水里，人们就近从河底用手挖起淤泥巴压在麻捆上，直至完全沉入水中。这种浸泡过程叫做沤麻。没经过水沤的麻，皮枯在上面是不会掉的，麻怎么洗也不发白，是卖不出去的。这带皮的麻，很脆弱易断裂，几乎没什么用处，只能湿水后夹篱笆做箍筋。

       秋风秋雨里浸泡半个月之后，麻沤好了。接下来，趁好天气，从水里捞上浸泡的麻，在清水里洗去麻皮、淤泥和浊物。晾干后的麻皮色泽白且亮，散发着淡淡的清香。好麻可以卖到三四毛钱一市斤，可换一些食盐、醋、酱油等日常生活用品回来。

       沤过麻的塘水发绿变黑，会致死鱼虾，人吸沤麻水以济渴，多病下痢。

      小时候，每当红麻下水后二三天，我就手里拿着竹篙绑好的网兜，围着水边转悠，看到鱼浮头，手急眼快地捞起在水里让毒麻水呛得迷晕的小鱼。那时沟里河里的鱼也多，刁子鱼、鲫鱼、鲤鱼都有。沤麻时间一长，就连鳝鱼、泥鳅都能呛起来，青蛙也会蹦到堤坡上。我把捞到的鱼拿回家，去头去内脏，多交些辣椒煎着吃，吃不完，就腌后晾晒成干鱼。这麻水毒死的鱼吃多了，屁股上也生出脓包来，没青霉素的日子，母亲刮锅盖灰帮我敷脓包，直到现在，屁股上还有一块瘤疤。

       深秋，水冷草枯，下水捞浸泡的红麻，水凉飕飕的，起麻是一项脏且累的活。有钱的，打酒喝，暖和身子后再下水，我没有钱打酒，是下身穿一条短裤，赤膊的上身裹一件烂棉袄，用草绳子系紧，像死了爷老子似的！下到水里起麻，冻得我浑身上下直罗嗦。摇起一根根木桩，把浸泡的麻一捆一捆的往坡上拖，脚下的污泥冒着水泡，臭气熏天，遇到河水涨了时，还要钻进水里去摸，有时，呕心的麻水呛进嘴里，眼泪直流。记着沤麻时有多少捆，必须一捆不漏的捞起来。麻，搓成麻绳能担当重任，家里的担子我能为父母分担，自己也不觉得苦和累了。

       故乡早就不种麻了，沤麻、起麻也成为记忆，铭刻在沧桑的岁月里。

       文章写到这里，想起曾经和我一起在田头剥红麻，在通顺河里洗红麻的著名作家碧野先生来，从老人的身上，让我感慨一生！人在受迫害的时候，就好如麻的境遇，被浸泡在泛绿变黑的水里发酵，压上重重的泥块，经受冰凉、风雨、黑暗、污浊的考验。坚强者总能把苦难踩在脚下，最后依旧变成了最好的诠释：水浸让它不会霉变，黑暗让它色泽白亮，污浊让它散发清香，重压让它挺起胸膛。一切的堕落、失意、消沉、苦闷，都像水里沤过的麻皮一样，在清水的涤荡中消失，最后化成无形而流走，只留下麻绳一样坚韧的品质，百折不挠！

         2012.10张才富于北京

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哑女

这文读了长知识。好。{:soso_e100:}{:soso_e160:}