神秘湘西的史诗性巫师和赶尸的长篇小说《巫师简》连载

汉水南流

作者: 于怀岸

出版社: 中国青年出版社

页数: 448

定价: 40.00元

出版日期: 2015年5月

SBN: 9787515332192

第一章

01

      巫师赵天国十四岁那年，从父亲手中接过法器——一块透迹斑斑的羊胫骨时，就从一盆清水里看到了他一生的结局。半个世纪后，当他被人民解放军战士五花大绑押赴县城外土地庙前执行枪决时，面对黑洞洞的枪口，才猛然想起他接过法器，站起身来走向香案的木盆往法器上弹神水时，手指头一触碰到水面，他的胸口倏地一紧，像挨了一闷棍似地强烈一震，一股锥心的巨痛袭击了全身。他不由地打了一个趔趄，差点扑倒下地。他往水盆里看去，一支巨大的黑洞洞的枪口从水底伸来，枪管上套有一个圆形的东西，正中央还有一根指头粗的铁针。在外表平静内里却波涛汹涌的清水里，他还看到一群穿着草黄色衣服肩上背着长枪的军人，他们一字排开，面容肃穆地站在一条铺满细碎鹅卵石的河滩上。再远处，是一泓绿得发暗的河水。巫师赵天国清楚地记得，他十四岁那年是大清朝光绪二十八年，按天干地支纪年为壬寅年，那时的猫庄除了火铳，根本找不到一支有准星的快枪。那时他也没出过猫庄，别说没见到过穿着整齐划一的军装的军人，连戴小斗篷的大清朝兵勇也没见过一个。巫师赵天国那时就知道他会死在一支枪口下，只是不晓得枪口里的子弹什么时候射向他的胸口。他以为会在他三十六岁以前，没想到他等了整整半个世纪；他以为那是仇人的枪口，没想到他会成为人民的公敌；他以为他会死得很豪迈，像他的祖祖辈辈一样英勇不屈，没想到枪响之前他竟会嚎啕大哭，成为酉水两岸几万围观者传布了好几代人的笑柄。

      猫庄每个巫师在接过法器正式成为巫师时，都能从神水里看到自己一生的结局。就像他爷爷老巫师赵日升知道自己会死于乱石之下，前  巫师父亲赵久明也知道他会死于仇人的毒箭。据说爷爷接过法器时，在清水里看到一堆滚滚而下的巨石，后来他果然在一个暴雨如注的夜晚被一块重达千斤的大石头从身上碾过。那夜，爷爷在正房里睡觉，巨石从他的梦里呼啸而过，压垮木床后，把他碾成了一张肉饼。此时，婆婆恰巧起来小解，使她逃过一劫。她蹲在茅厕板上还能听到男人如雷的鼾声，提上裤腰时听到房里传来一声轰然巨响，赶忙举灯往房里跑去。婆婆进屋后，没有看到房子的前后板壁已经被巨石洞穿，却依然听到断了一下子鼾声的老巫师又扯起酣畅淋漓一浪高过一浪的呼噜，心里遂安定下来。她把油灯放在床头柜上，可是她却找不到床了。她面前空空荡荡的，床没了！老巫师的鼾声仍在呼呼噜噜地响，床去哪儿了呢？她从柜子上拿起银簪，拔亮灯芯，这才发出一声比天上的炸雷还要响亮的惊叫声。

      第二天，暴雨停后，闻讯赶来的猫庄人看到那块破房而过的大石头稳稳当当地停在屋前的坪场上，把夯实了多年的土坪砸出一个深达半人的大坑。后来，猫庄八个青壮年男丁用拳头粗的麻绳把巨石套起来，步履蹒跚地把它抬出了坪场。后来人们还发现，这块大石头只是后山跨下的石壁中最小的一块，那些更大的石头全都被屋后的一片山竹林爆裂的竹片死死地缠住了。其中一块庞然大物已经悬到了刚成巫师不久的父亲赵久明头顶上的厢房板壁上，被三根大山竹紧紧相扣丝丝相缠地托住了。那些爆裂的山竹片绞在一起，像一个编织好的网蔸，网住了那块面目狰狞的大石头。

       全身连头颅一起被碾成一张薄饼的老巫师的鼾声响彻了整整七天七夜。人们把他从床板上像揭一张绷紧的牛皮一样揭下来时，他的鼾声没有停歇；装进棺木后，厚实的柏木还是挡不住他雷鸣般的鼾声；就是下葬后，层层黄土掩盖了棺材，鼾声还在从墓穴里渗透出来，像井水里冒气泡一样，咕咕噜噜地响，直到垒起了一个大大的高高耸立的坟堆，砌了石头，抹了灰浆，才隔断那些不依不饶的呼噜声。

      爷爷死去的那夜是他把法器交给父亲赵久明的第十四天，俗称“二七”天。赵家近几代巫师中，爷爷算得上是惟一“善终”的，他总算死在自己的家里，有灵魂的归宿地。虽然，他死时还不满三十六岁。再往上几代，赵家的巫师全都死于非命——爷爷的爷爷和爷爷的父亲皆死于仇人的刀箭。

      巫师在移交法器还原成凡人后，必在七七四十九天内死亡。这是天数。天数一到，自然会有神谕暗示。得到神谕后，巫师要在七天内择日把法器传给继承人，继承人多是他的下一代。猫庄的巫师没有活过三十六岁的，不知是天定的巫师的命运，还是赵氏种族本身的劫数。

      这年父亲赵久明也刚好三十六岁。

      赵天国从清水里看到自己的结局，没有丝毫的惊讶，他脸色平静地再次把手指头伸进神水里，然后轻轻地弹向羊胫骨。这期间，他的父亲，年轻的前巫师赵久明一直微闭着双眼，当一滴滴清水滴落在羊胫骨上发出“滋滋”的清脆的声响时，前巫师赵久明才缓缓地睁开两片浮肿的眼皮，射来两柱跟他做巫师时一样锐利的目光。前巫师赵久明看到现巫师赵天国平静得如同无风无浪的湖水一样的双眸，心里稍稍安稳了一些。按规矩，仪式上巫师看到的神水里显现的命运是不能透露出来的，否则，必遭天谴。仪式之前，赵久明曾反复地给赵天国交待过。此时，赵久明的心里还是禁不住为儿子的命运耽心，更为他们这个种族的前景担忧。他已经是一个知道了自己死期和死亡方式的人，这种担忧更加重了他内心的悲怆。

      巫师赵久明有三个儿子，选择赵天国接替衣钵并不是因为他是老大，而是神谕。三天前，赵久明梦见十二年前他开光后从父亲手里接过法器在神水里看到的那一幕，一支箭头漆黑的毒箭朝他呼啸而来。他听到了一声大叫声：爹爹，闪开！是老大赵天国的声音。赵天国是用他们种族已经消亡了几百年的土话喊的。爹的发音是“吖”，而不是现在猫庄人人叫的“哆”音，闪开的发音极其深奥古怪。其实赵久明根本没有听明白，更没有听懂，是意会到的。凭直觉，他感到梦中的老大喊出来的是他们赵氏种族消亡了几百年的土话。巫师的衣钵只能传给会说土著语言的人，但现在猫庄方圆近百里，甚至整个酉水两岸再也找不出一个会说这种古奥的土话的人了。人们都说变味了的俗称西南官话的汉话，跟那支溪峡谷里的那些汉人，大多数苗子①和那些自称毕兹卡②的人一样。所不同的是，苗子和毕兹卡

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①苗子，湘西北旧时对苗族人的称谓。

②毕兹卡，土家族人自称，意为土生土长的人。

都还保存着自己的语言，在外人面前才说汉话。但他们赵氏种族却什么也没有了，没有文字，没有代代相传的古歌，连语言也像一栋烧毁了的房子一样，从大地上抹去了痕迹。而且烧得特别彻底，连灰烬也一丝不剩。在这片峡谷里，只有他们赵氏种族的处境最尴尬，苗子和毕兹卡认为他们是汉人，而汉人又认为他们是蛮夷。赵久明深深地知道只有他们才是这片大地的主人，不管是汉人也好，苗子和毕兹卡也好，都是外来客，虽然他们都自称他们迁徙到这片土地有上千年的历史，或者大言不惭地称自己为土生土长的人，至少在猫庄方圆百里内，他们是客人，这块土地赵氏种族的先人们已经居住了至少好几万年……

       赵久明不仅仅是一个巫师，他还是一位族长。赵氏种族的族长一直是由他们这一房担任的，而且由长子继承。而他恰恰是老大，又被神定为巫师。因此，巫师和族长就一肩挑了。现在，他儿子赵天国也要神职族责一肩挑。当然，族长得等他死后才能继承。

       赵久明成为一个巫师后，曾不止一次冒着被天神惩罚的危险，在暗房里偷偷地用羊胫骨打挂，他始终从卦上看不到他们种族兴旺的迹象。赵久明认为巫师和族长两种职责并不相悖，反而高度的统一。作为一个巫师，一个天神的使者，他的任务是驱魔、镇妖、除邪、解秽，保山寨人人平安，六畜兴旺；族长的职责则是让种族兴旺，子孙繁衍，山寨强大，不受外族侮辱。山寨平安，六畜兴旺，无魔无妖无邪无秽会令种族兴旺强大，子孙多福，反之，种族兴旺强大也一定会带来山寨平安，六畜兴旺，妖魔鬼怪退避三舍。十多年来，令他深感悲哀的是，世道越来越乱，巫师的法力却越来越小。这些年来，山寨不仅毫无平安可言，连年不断的仇杀，突奇不意的土匪洗劫，甚至连种族也有随时陷入灭绝的危险。

       赵久明曾有过一番振兴山寨的雄心。他不仅学习祖祖辈辈一直运用的汉话文字，熟读经诗子集，诸子百家，还曾花大工夫研究过祖辈们没有研究的苗语和毕兹卡语，深谙他们的历史和习俗。赵久明认为要打败一个种族必得先了解这个种族，要振兴自己的种族也必得先了解别的种族，按一个大清朝的汉人官员的说法是“师夷之长以制夷”。而且他也实施了一些举措，譬如聘请教师、拳师，文武并重；譬如改进弓箭，购买火铳，更新武器；再譬如让族人们知礼义，讲团结。能想到的他都做了，可惜收效甚微。不知天机未到，还是猫庄气数已尽？！就在这时，他得到了神谕，要逊位巫师一职。当然，他也知道，七七四十九天内，他还得禅让族长。接到神谕后，赵久明心里反而感到轻松和解脱了。根据神谕暗示，老大赵天国将接任巫师——神没有选中魁梧剽悍的老二赵天武和机灵活泼的老三赵天文，而是外貌呆头呆脑、木纳沉稳的老大赵天国，让他巫师族长一肩挑。神就是神，神的用意凡胎俗子是看不透的，他这个神的使者也看不透，却能意会到。赵久明从神谕里看到了他们种族昌盛的可能和希望。

学兵

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严伍台

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汉水南流

第一章
02


老大赵天国在三兄弟中确实是外表最呆憨的，他小时候一直被猫庄人认为是一个哑巴，后来又被认为是一个傻子。赵天国长到七岁时才开始说话，会说话之后的好多年还像不会说话时那样不说话，有时几个月听不到他口里有一声响动，九岁时他嘴角还在像个三岁娃娃那样流涎水，每夜要赖两次尿。赵久明至今记得赵天国第一次说话的情景，那时他在坪场上玩耍，当时家里正在招待从诺里湖来的客人彭少华——一个毕兹卡头人，也是他妻子赵彭氏的亲哥哥，商议两寨共同对付二龙山土匪事宜。彭少华是带着儿子彭学清来的，进屋后就把也是七岁的儿子放在坪场上和表弟赵天国玩耍。赵天国手里拿着一块山竹片做的竹签，在土里刨蚯蚓喂他的小鸭儿，不大理会彭学清。彭学清见他不理人，生气地一脚把装蚯蚓的小木盆踢翻了，赵天国对他翻了一眼白眼，还是不理他，彭学清更气了，抬起脚准备一脚踩扁装着几只小鸭儿的竹篾笼。这时正和彭少华说话的赵久明听到外面传来一串叽叽噜噜的愤怒的吼声，他浑身一震，那一串吼声既不是汉话，也不是苗话，更不是毕兹卡话，而是一串他从未听到过又曾似相识的音节。当时他没有多想，以为是儿子赵天国发出的哑语，跑出来问两个孩子发生了什么事，只见赵天国满面涨红，举着竹签对准表兄彭学清一字一顿地说：“你敢弄死我的鸭儿，我就要弄死你！”
彭学清争辩着说：“几只鸭儿有什么了不起的，我赔给你就是。”
赵天国说：“它们都是性命，性命没了谁能赔？”
从屋里跑出来的赵久明和彭少华听得分明，赵天国的每个字的发音都相当清晰准确。彭少华很惊奇地说：“呃——，久明呀，你家老大不是哑巴嘛。”赵天国翻起眼皮瞅了一眼舅舅彭少华，收起竹签，蹲下身去继续挖蚯蚓。赵久明听到儿子说话也很欣喜，可是他再问他话，赵天国理也不理父亲了。此后，他又是几个月不说一个字。
后来赵久明有一天突然意识到赵天国那天吼出来的有可能是他们种族消亡了几百年的土话，可不管怎么引诱他，赵天国始终再没出口一声那种古奥发音的土话的一个音节。赵久明很快就发现这个外表痴呆的孩子内心的聪慧，他几乎有过耳不忘的本事，八岁那年第一次进学堂就把《大学》《论语》倒背如流，让教私塾的周先生大为惊诧。据周先生说念了三年多书的老二赵天武连《百家姓》还念不完呢，聪明机灵的老三赵天文也才磕磕巴巴地念到《千字文》，他估计赵天国是天天在他早诵的窗口下挖蚯蚓听会的……
赵久明看着赵天国把羊胫骨法器用红布包好，庄重地揣进怀里。从他镇定的脸上看不出一丝一毫的沮丧或者惊奇，他不知道已经成为巫师的儿子心里在想什么。但现巫师赵天国知道前巫师他父亲赵久明心里想的是什么，他看到了年轻的父亲那颗已经苍老了的心灵正在忍受着死亡的煎熬，也看到了前族长那颗曾经勃勃喷发的雄心碳火一样一点点地熄灭，更看到了前巫师和前族长回天乏术的深深的哀痛。
赵天国清晰地听到了前巫师、猫庄赵氏族长，他父亲赵久明胸腔里传来一声闷响：“天神呀！让我们的种族强大昌盛吧！让仇人的鲜血在我们脚下流淌吧！让魔鬼远远地离开猫庄吧！”
巫师赵天国心里陡然一酸，眼泪潸然而下。

汉水南流

第一章
03

七天后，继承巫师一职的赵天国，按照神谕的规定在“一七”这天召集全寨成年男子，当着众人面打出了他作为巫师的第一卦，问卜山寨的凶吉。这是新任巫师的上任仪式，这一卦也是事关山寨未来的大事。
这一挂是在赵氏祠堂的大堂里打的。
这一日是九月的一个睛空万里、无风无云的好天气。这样的好天气从八月初入秋以来，已经持续了差不多整整一个月。猫庄的秋收刚刚完成，白天强烈充足的阳光使得收割回来的稻谷、包谷、黄豆、绿豆、辣椒等等农作物一瓢水①晒得透干，猫庄的空气里到处飘荡着新鲜粮食的浓浓的香甜味。按照往年的气候，白露一过，猫庄就要进入连绵不断的秋雨时节，迟熟的稻谷和包谷少不了要霉烂许多。今年不仅上半年风调雨顺，下半年也秋阳灿烂，是个吉祥之年啊。年仅十四岁的巫师赵天国从家里走到祠堂，一箭之遥的路程，竟被一阵阵浓烈的新粮的味
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①一瓢水，湘西方言，时间很短，很快的意思。

道呛得连打了三个喷嚏。
好年成啊！年幼的巫师心里一边感叹，一边默默地祈祷：天神啊，给山寨带来平安，带来吉祥吧！
赵氏祠堂位于鸡公山山腰下的一面斜坡上，坐南朝北，在整个猫庄就它跟赵天国家地势最高。祠堂和赵天国家屋后是一片茂密的山竹林，再上去十丈就是一道石壁。这道石壁曾在多年前一个暴雨之夜崩塌过一段，其中一块大石头洞穿了赵天国家正屋，碾死了曾是巫师的爷爷赵日升。两栋房子相距不到五十步，建在同一块平整的土坪上，都是三柱四挂的低矮的木屋。外表唯一不同的是，赵家因为人口多，东头接了厢房，西头搭了灶房，祠堂却是筑了一道土围墙，用大青石砌了朝门，安装了两扇钉上铜环以示威严的院门。这两栋在猫庄不是最大最雄伟但级别最高的房子，像两只山鹰一样俯瞰着猫庄上寨下寨。上寨小一些，只有二三十户人家，房屋都建在这面坡上，只是地势比祠堂和族长家低，木屋建得杂乱无章，东一家西一户，都是择风水而建的，有坐南朝北，也有坐西朝东的。下寨比上寨地势低出好几丈，也在一座山下，但山小，房屋都建在平坦的平地里，也有建在山湾里的，朝向为坐北朝南，或坐西朝东，与上寨遥相对望。上下寨中间是一坝狭长的三四百亩的水田。猫庄人把这坝田统称为“甬”。 甬中央有一条宽约丈余的水沟，自然地把猫庄一分为二。下寨比上寨人多，有六七十户人家。上寨下寨相距不过半里，谁家炒菜的油烟一阵风就能飘过水沟，钻进对面人家的门窗。上寨下寨全是赵氏家族，无一杂姓。其实，上寨下寨并无严格之分，只是外面人为了好区别，随口而叫的，住在上寨的人家可以随时搬到下寨去，下寨人家的田地大多在上寨，上寨很多人家的田地又在下寨。
巫师赵天国走进祠堂时，全寨成年男子都到了院子里，或坐或立，谈笑风生，乱哄哄的，大堂的神位和香案上早就有人准备了香烛，正中央的生铁盆里也升起了碳火。火势正旺，蹿出一尺来高幽蓝色的火焰。族长赵久明早已等在那里了。和族人们喜气洋洋的表情不同，赵久明的脸色阴沉肃穆，一副忧心忡忡的样子，显得凝重，显得苍凉，也显得有一些落寞。赵天国心里晓得父亲比他更盼望能给猫庄打出一个吉卦，让猫庄从此走上中兴的道路。父亲昨晚还给他说过，现在的猫庄就跟统治他们的大清朝一样，内忧外患，积重难返，苟延残喘，已经到了种族灭绝的险境，再不中兴，必要亡寨亡族。赵天国还知道，父亲将在七七四十九天内死亡，这是巫师的命运。尽管父亲已经知道了自己的死期，赵天国并没有从他脸上看出人之将死的哀戚或恐惧，反而是一种英雄迟暮的豪迈和悲壮。父亲一死，他就是族长，振兴猫庄，昌盛种族的重担就要由他稚嫩的双肩来挑了。赵天国冲着父亲脱口而出：“大清朝的命运我们的神灵管不了，赵氏种族的命运即使没有了神灵也还有我这一身血肉！”
赵天国说这话时绝对没有想到，这句话竟一语成谶，为了猫庄，他不仅失去了神灵护佑，也献出了一身血肉。
赵天国走到大堂前，抬头看了看天上的太阳，日头已经当顶。他又看了一眼标直插在院子中央的竹杆，竹杆下面的阴影只有一寸长短了。巫事的第一卦必须在午时整打出。
祠堂执事赵久仁看到巫师赵天国进来，中气实足地吆喝起来：
“点灯，上香。”
乱哄哄的族人们纷纷起身，往大堂里涌去，寻找自己的位置。人人收敛了嘻嘻哈哈的表情，神色肃穆起来。
执事赵久仁扫视了一圈众人，见大家都落座，又喊：
“敬神，祭祖。”
族长赵久明领着族人们毕恭毕敬地敬神祭祖完后，院中竹杆下的阴影刚好完全藏进了地缝里。执事赵久仁吆喝声再次响起：
“请巫师！”
赵天国走上前去，从怀里掏出法器，小心翼翼地放在一块垫了红布的茶盘里，然后净手，把茶盘摆在神龛下的大桌子上，开始点香请神。礼毕，赵天国转过身来，面朝火盆，盘腿坐下。他从茶盘里拿起法器，双手捧着层层红布包裹着的羊胫骨，嘴巴快速地嚅动起来。人们看到赵天国双目紧闭，面色从红润渐渐转为苍白。此时，正午强烈阳光暴晒着屋顶，再加上一盆熊熊燃烧的大火的炙烤，人人已经汗流浃背，燠热难当，但坐在火盆边的巫师赵天国额头上却一滴细汗也没有。一阵后，赵天国的嘴巴不动了，他睁开双眼，目光平视院外，双手摸索着慢慢地一层层打开包裹法器的红布，取出那块巴掌大小的羊胫骨，像算命瞎子摸纸牌一样轻轻地抚摸了一遍整块羊胫骨。突然，赵天国猛地双臂上扬，使劲把法器往屋顶上抛去，法器在空中打了几个翻身，旋转着落入火碳里。
羊胫骨在火碳里发出一阵吱吱嘎嘎的像瓷器破裂的清脆的声响。顿时，屋子里弥漫起一股强烈的羊膻味。据说，这块羊胫骨已有六百多年的历史，经受过上万次烈火的焚烧，它在火里呆的时间比孙大圣在太白金星的炼丹炉里不会短，已经结实得像一块生铁。奇怪的是，它在平时根本闻不到一丝羊膻味，一旦投入火里，就像刚从羊身上撕扯下来的新鲜羊骨一样红润，不但膻味冲鼻，还流羊油。传说赵氏先祖曾是天界里一头温顺的羊羔，因偷吃天后的神草触怒了天帝，遭惩罚被投下凡间到狼群中受苦受难。后因行善积德，化为人身，繁衍后代。先祖死前，又被天界招回，他留下一块胫骨，作为法器，供本族巫师与神对话。这块先祖的骨殖法器代代相传，用了两三万年，直到一千六百年前一次与外族的战争中遗失。那一场战争打了整整两百年，他们的领地被占，房屋被焚烧，几乎全族覆灭，被赶进远离那支溪峡谷三百里外的深山老林。又过了八百年，族人们在头人的带领下励精图治，重新杀回到这片土地上。祭师的前夜，头人梦到一头神羊，神羊取出身上的一块胫骨，作为法器相赠。从此，本族又有了巫师。那一战，果然大获全胜，赵氏种族才又在那支溪峡谷立稳脚根，繁衍生息，直到六百年后的今天。
法器在碳火里烧得红彤彤的，像火堆里烧红的一块烙铁，已经没有声响了。赵天国低下眼睑，伸手从火堆里捞起法器，放在掌心里拍了拍，像从火堆里捞出一颗烧熟的红苕那样，抚去法器上面的碳灰，然后轻轻地放在铺好红布的茶盘里。全寨两三百只眼睛鼓轮轮地盯着法器，人人突然一下子像被什么卡住了脖子，喉咙发紧，心脏嘭嘭乱跳。整个大堂里悄无声息，静谧得只听到一片杂乱的心跳的碰撞声。上点年纪的猫庄人都知道，要是法器在一杆烟功夫内依然红艳艳如同一块新鲜的羊骨，那就是吉卦，将预示猫庄在一段时间内人人平安，六畜兴旺，要是法器迅速地变黑，则是凶卦，猫庄将有灾祸，灾祸的大小视其颜色的深浅而定。猫庄大多数人都记得，十二年前，赵久明接任巫师打出的第一卦就是黑卦，十四天后一场暴水不但冲垮鸡公山一段石壁，把前巫师赵日升压成一张肉饼，洪水还冲走了上寨的十二头猪五头牛十三只羊，以及无数鸡鸭，淹没了一百多亩水田，那年冬天猫庄还遭受到七次土匪进寨洗劫；五十岁以上的人也还记得，三十七年前，赵日升接任巫师的第一卦更是黑如土漆，当年一场上吐下泄的瘟疫横扫了整个那支溪峡谷，猫庄全寨老少死掉了二十八口人，没死的人根本拿不出力气抬丧，尸体随便用草席一裹，就在房屋前后左右坎上坎下挖坑埋掉；年纪更长的少数两三位七八十岁的老人更是永生难忘，六十五年前，赵天国的曾祖父赵昌春接任巫师时打出的第一卦流出黑汁，把包法器的红布也弄污脏了，就是那年，二龙山白水寨的土匪杀来猫庄，双方死伤无数。从此两个山寨结下世仇。赵家几代巫师打出的第一卦都是凶卦，使得猫庄几十年来灾祸不断。今年老天长眼，得了一个丰年，人人都盼着赵天国能打出一个吉卦，让猫庄平安吉祥。
可就在人们心里默默祈祷时，红彤彤的法器渐渐暗淡下去。这时，法器的正中央显现出一团墨汁一样的黑点出来。在众人忐忑惶恐的注视下，那粒黑点迅速地洇浸开来，黑色的范围越来越大。转眼间，整块羊胫骨变成了一块刚出窑的黑碳。恐惧一下子攫住了这群充满期待的猫庄人，他们同时发出来一声既是失望又是惊讶的悲叹：“哎呀！”
族长赵久明长叹一声：“猫庄有难了！”
大家七嘴八舌，也是焦虑万分地叫嚷起来：“又是黑卦，哎哟哟，那可怎么办？”
赵久明问赵天国：“什么难，卦上显示出来了吗？”
赵天国拿起法器，仔细看了看上面的纹路，轻声地回答父亲：“是天火。猫庄将有一场天火，烧毁所有的房屋，直到没有一丝灰烬存在。”
众人大惊失色，纷纷叫道：“这如何了得啊？”
赵久明剜了众人一眼，示意大家禁声，问赵天国：“从哪个方向来的？”
赵天国摇了摇头，说：“卦上没有显示。”
赵久仁猛然一拍脑壳，恍然大悟地说：“我想起来了，前天夜里歇凉，看到一团火焰①从天上飞过去，照亮了半边天。”
赵久明问赵久仁：“看清了从哪个方向来的？”
赵久仁想了想，说：“没看清，当时我坐在坪场上歇凉，快打瞌睡了，只觉得眼前一亮，抬头一看，哗啦一下，火焰就过去了。我看清了是火焰，把鸡公山那道石壁照亮得比白天还清晰。”
一直蹲在地上，猫庄最富裕的赵天亮听说要起天火，惊骇得全身凉飕飕的，带着哭腔哆嗦着说：“都要烧光呀，哎呀呀，我那五柱八挂的大屋才起了半年，刚装的板壁紧紧凑凑的，光木匠工钱都花了好几两银子，还用了几十斤桐油油板壁，哎哟哟，这如何是好哟。”
众人附合他说：“粮食也得烧光吗？本想今年过个大年的，老天呀，你咋不长眼，又要我们挨饥受冻吗？”
赵久明狠狠盯了一眼赵天亮，喝斥他说：“哭什么，就你家有大屋，别人家就没有了。”他转身以族长的身份对大家说，“上天要给猫庄降灾，躲是躲不过去的，这些日子大家除小心火烛外，我看还是把粮食和牲畜运到山上燕子洞去吧。”
赵天国说：“这倒是个好主意。”
赵久仁也说：“除了运不动的屋，其它的都运走，能保下来的都保下来。”
赵天亮嗫嚅着说：“我家那么多粮食，还有家伙行头，五天五夜搬不完啊。”
赵久明说：“久仁哥，你负责组织人搬东西，先赶走牲畜和运走粮食。这样吧，家里有三个劳力的先分一个出来给劳力不足的人家，自己家搬完了，马上分配到没搬完的人家去。”
赵天国一边收法器一边懒洋洋地说：“越快越好，我已经感觉到来自地层里火焰的蹿动了。”
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①火焰，即火神。湘西民间传说看到它会有火灾发生。
赵久仁问赵久明说：“今天就搬运？”
赵久明说：“大家出了祠堂就去搬。”
赵久仁对大家喊：“都听到了吗？出了祠堂就开始搬东西，谁家也不得耽搁。”
赵天国嘱咐赵久明和赵久仁道：“夜里让全寨人都去燕子洞里睡，自古水火
最无情，猫庄再不能死人了。”
第三天傍晚，猫庄全寨的粮食和牲畜终于都运上了山。天黑前，赵久明在燕子洞里清点完全寨人数后，发现只有巫师赵天国没有上山来。他嘱咐赵久仁安排人看守好山洞，自己回寨子去找赵天国。赵久明回到家里，看到赵天国在厢房屋里睡着了——这一天，赵天国背了十多趟谷物上山，太累了。他一挨到床就扯起了均匀的鼾声。赵久明看到赵天国睡得太沉太香，不忍心叫醒他，就在床前的一把藤椅上坐下来，等儿子多睡一会儿。赵久明一坐下去，眼皮也睁不开了，跌进了梦乡里。这些天他也太劳累了。半夜里，赵久明被一片噼噼啪啪的响声惊醒，惊骇得从藤椅上弹跳起来，屋子里一片漆黑，他赶忙跑出屋去。一打开厢房门，他就看到整个猫庄全笼罩在一片红彤彤的火光里，如同明晃晃的白昼，他能清楚地看到上下寨每一栋房屋都着了火。火光之上已经没有了天空，黑烟滚滚，他的耳朵里充塞着大火燃烧的噼啪声和房屋坍塌的轰隆声。赵久明大叫一声：“天神呀，火焰来了！”惊得整个人呆住了。足足一杆烟的功夫，赵久明才恢复心智，感觉到身上大火灼人的炙烤，他才意识的自家的房屋也着火了。大火是从堂屋里烧起来的，火焰已经蹿上屋梁，房屋随时都有倒塌的危险，赵久明飞快地冲进屋去，摇拉儿子赵天国。
赵天国还在梦里，睡得死死地，摇拉不醒。
赵久明焦急地喊：“老大，天火来了！猫庄燃起来了。”
赵天国打了个翻身，迷糊中说：“注定要来的东西，早来总比晚来好！”又睡了过去。赵久明只好一把拉起儿子，斜扛在肩上，出了厢房。刚走出屋外土坪，木屋烧断了大梁，轰然倒塌，溅了赵久明一身火屑。
这晚，坐在燕子洞口守更的赵久仁、赵天亮、赵长发、赵长勇等人一起日呱南经白①，从洞外吹拂而来的徐徐凉风让每个人都觉得非常惬意，一时竟有不知身在何处之感。这是一个秋高气爽的黑夜，天幕上稀疏地缀着几颗拳头大的星星，夜空是湛蓝色的，明净、高远。到了庚时，东方的天空中还升起了一轮钵头大的黄澄澄的月亮。月辉映照下，大地山川一片朦胧，不时传来几声夜鸟的惊鸣。多年之后，谈论猫庄那场大火时，当时在场的人都记得，猫庄的守财奴赵天亮突然大叫一声，指着山下模糊不清的猫庄狂喊起来：“天爷爷呀，我的娘呀，天火来了，我家燃起来了！我家板壁摸过三遍桐油，燃得最起劲。哎呀呀，天仁叔，你家也燃起来了。哎呀呀，小勇家也燃了……呜呜呜，我的大屋呀！”
赵天亮的惊叫变成了哭嚎。
大家随着他的手指往猫庄看，下面黑沉沉的，什么也看不清。
赵久仁说：“哪里燃起来了？”
赵长发也问：“没看到燃呀，天亮叔，就你舍不得你家大屋……”
赵天亮边哭边说：“燃起来了，我看到燃起来了。”
大家都鼓起眼睛盯着下面看，屁大一会儿工夫，果然看到下面透出了几处红色光亮，赵天亮家位置的红光最亮，其它几家微弱一些，远远看去，像夏夜里北斗七星一样，闪闪烁烁。很快，整个猫庄就火光冲天，浓烟滚滚了。火光把人们
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①日呱南经白，湘西方言，意为聊天，扯闲话。
目光能及的下寨照耀得比白天还要明朗，每一栋在火焰里呻吟的房屋都看得清清楚楚。果然天火是从赵天亮的五柱八挂的大屋最先燃起的。他家的火势最大，已经从瓦背上蹿出两三丈高的火舌了。
赵天亮一个劲地哭喊：“我家的大屋，我家的大屋啊……”
猫庄所有男女老少几百双眼睛鼓轮轮地看着天火燃烧自家的房屋，毫无办法。一个时辰后，整个猫庄就全部被漆黑的浓烟遮蔽。除了黑烟什么也看不清了。天快亮时，堵塞在猫庄上空的浓烟不但没有飘散，反而凝聚成了厚厚的黑云，天亮后，大家正准备下山时，这些黑云不声不响地又往猫庄倾泻起瓢泼似的大暴雨。暴雨也下了足足三个时辰。这场暴雨比十二年前那场淹没猫庄一百多亩水田的暴雨还要大，既不是雨点也不是雨丝，而是一片一片往下倾倒，简直不是下雨，倒像天漏了，直接往猫庄灌水。
第二天已时，暴雨停歇，天上立即出来了一轮红艳艳的日头。人们回到猫庄，这才发现整个猫庄不仅没有一栋房屋，连一丝灰烬也找不着了，就连柱子下面的基脚石，被大火烧裂后也被暴雨冲进水沟，流进乌古湖下面的那支溪河里去了。
族长赵久明站在祠堂屋场上悲痛地说：“有史以来，猫庄兵燹天灾不下千余次，从没像这次这么烧得干净，烧得连一把灰也不留。”  
巫师赵天国大声地响应父亲：“烧干净了好，烧干净了就再没得烧的了。我刚刚打了一卦，这是最后一次天火，以后，猫庄再不会被烧了。”
好多年后，巫师赵天国才知道，他的第二挂也是打得灵验的最后一挂。此后的每一卦不是神意不明，就是相差甚远，直至法器被毁，再没这么灵验过。