小湖甚小，小到地图上找不到。小湖默默无闻，远不能与杭州西湖、武昌东湖以及鄱阳、洞庭相提并论。然而，小湖之于我，却有一种与生俱来、永难割舍的情愫。不仅因为我生于斯、长于斯，而且因为我从记事起就在湖水中嬉戏学泳，稍长又常在湖中抽藕梢、割牛草、下卡子、摘莲蓬。直到上中学，我几乎无一天不与小湖打交道。在我心中，北圣垸是一个比多少名湖巨泊更美、更亲的“香格里拉”。
每当冰消雪融，大地回春之际，湖底水草便纷纷从泥土中“拱”出来。紧接着，鸭舌头、牛尾巴、猪耳朵、虾星草等就布满一湖。三月三刚过，野藕立苫，蒿草伸出剑叶，水上水下，一派碧绿。水温稍暖，螺蛳、蚌壳钻出淤泥，在水草缝里犁出一条条小道。产卵季节未到，大大小小的鲫鱼、黑鱼、鳊鱼、黄古忙忙碌碌地穿行于草丛间，大量觅食草芽草叶，以获取营养。或成群结对，或单个行动的水鸟，忽而潜入水中，忽而浮出水面。天蓝日丽，微风习习，鱼翔浅底，百草争妍，长空碧透，清香四溢。坐在湖边的小船上，听蜜蜂嗡嗡，闻暗香阵阵，醉意、睡意慢慢袭来，令人忘我忘形。
立夏过后，出水的荷叶撑起了遮阳伞，绽放的荷花艳压群芳，含苞待放的花骨朵如火箭弹头，直指苍穹。蒿草的嫩芯，成了盘中佳肴。一种叫“鸡头”的东西，叶柄叶形都近似藕荷，但它没有“骨气”，站不直，偌大的叶片只能平躺在水面，其带刺的“杆”经刮皮切断，炒来也很可口。在水下，各种淡水鱼抓紧繁殖后代，它们中以鲫鱼、黑鱼繁殖力最为强盛，每条鱼产仔成千上万。三年困难时期，湖水给人们提供了大量食物。那时如果没有荷杆、藕梢、蒿菜、鸡头梗和鱼虾、螺蛳，我们度荒的难度当会更大。
秋高气爽，湖面景色最为壮观。撑一叶小小的“鸭划子”，挤进荷林，采下几个莲蓬，趁鲜剥食，那种天然洁净、纯正的滋味，实在难以言表。口渴了，随手摘一片荷叶，折成瓢状，顺势舀一把，捧饮入喉，顿觉甜润无比，胜似甘泉。放眼四望，但见荷叶林间，野稗沉甸甸，芦花白茫茫。放学后赶着水牛到湖边放牧，当牛埋头啃草时，我们成群结队地跳人湖中，每人都会摘下一些莲蓬、芦穗和稗子，莲蓬用长荷杆穿成一串，芦穗和稗子扎成把（供大人扎扫帚、喂鸡鸭）。太阳落山时，大家带着战利品爬上牛背，乘着轻爽的晚风，悠然回家。
朔风起，冬天到，闹腾了大半年的湖面渐渐平静下来。白天，时有大雁从头顶飞过；晚上，成群的野鸭到枯草丛中栖息。待到气温再降，水往下落，多数鱼类遁人淤泥。最有趣的是黑鱼，将全身埋进泥中，只露一微张着的嘴与泥面平齐，形成一个弯月形水窝。1963年腊月三十，我在湖里“抽”出30多条，连背带提才运回家。运气好的时候，还可以捡到野鸭蛋，采到野茭白。一次，我和小伙伴在湖里发现一只受伤的“青桩”（一种鹤），抱回家为它的伤处擦棉油、敷消炎粉，并喂给小鱼，十多天后伤愈放飞了。
一年四季，年复一年，小湖是我们的自由天地。那时的农村小学生，多半又是放牛娃。要放牛，要割牛草，必须每天下湖。碰上生病，几天下不了湖，心里就会闷得发慌。
到上个世纪60年代末，因为大兴水利，沙湖建成了大型泵站，一条排水渠贯穿北圣垸，直通余场闸，再由沙湖泵站排出东荆河，地面水位一下子降低两米多。渐渐地，湖干了，湿地被开垦成了“棋盘格子”粮田。从70年代初开始，湖光水色没有了。90年代以后，先后开挖了一些精养鱼塘，“关”出了一块一块水面，但那是“池子”，不是湖泊。是时我已年过不惑，每当走到‘湖”边，总感到怅然若失。表面看，有稻田，有鱼塘，“鱼米之乡”依然名不虚传。然而静心一想，不免空荡荡、冷冰冰：北圣垸——我心中的湖一一哪里去了？我只能一声声呼唤：湖兮归来！
发表于 湖北省荆州市 2019-6-14 22:38:35
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发表于 湖北省孝感市 2019-6-15 17:56:01
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