青桐

刘树成城

说出来让人不能相信，这湟河的源头竟然是一条小河沟，它在杂木和芦草的遮蔽下，向东蜿蜒了数里，就汇聚成一条宽约二十来米的大河。

若是在平常时节，这河还算柔顺可爱，水底长满了水藻荇草，清可见底。倘若是汛期水急，河水大涨，凶猛无比，仿若一条脱缰的野马，非套上笼头不足以将其制服。河右岸地势较高，还不足以为患，左侧却是良田万倾鱼塘千亩，低河堤有一二十米，易积水成涝。于是就修一泵站，平衡水势。禾田鱼塘缺水时就抽湟河之水以为浇灌，水涝时则日夜加大马力往湟河排水。

这泵站占地不小，大概有三十米长，有三层楼高，在当地也算是巍巍建筑，非普通泄洪闸可比。往来的人等只听得见泵站内水泄声不断，却很少有人出没，好像没人照看一般。其时当中有人常年值守，吃住全在里面，只不过大伙没缘看见罢了。知道底细的人都说那人是“水工部”的。这“水工部”到底是个什么部门，可没有人说出个详细来，只知道人家是吃公家饭的，可不比咱们这些寻常“鱼花子”，总之让大伙儿眼气得很。好在那人“神龙见首不见尾”，一年也难得看到几次，大家心底才平衡点。

“鱼花子”是泵站下头养鱼人的自称，以养鱼来讨生活。一溜六户渔民，每户都是一口近十亩的大鱼塘，养成鱼；几口半亩不到的小鱼塘，养鱼苗。三条河把这几口鱼塘包着，东边的河叫成龙沟，西边的叫拦腰河，北边的河由于太小，几乎常年被芦苇灌木遮蔽，当地人竟懒得取个名字，就“小河、小河”地叫。

这拦腰河两岸长满了油桐和野蔷薇，几乎不能行走。从渔村要到最近的集镇朱家场去，得用“鸭划子”撑好远。拦腰河畔的渔民姓夏，年纪轻轻，长得老气横秋，黑皮寡瘦，人叫“老夏”。老夏的老婆在湟河对岸的雷台卫生所产下一女，托人要他过去看看。老夏一听说是丫头，像霜打的茄子蔫了半截，好半天都缓不过劲来。等他歇过气来，看见来人还坐在门口的长凳上。他不解地望过去，来人说他老婆托话，要他帮丫头娶个名字。老夏长吁一声，看着拦腰河上满满的油桐树，抠了抠脑壳，说：“就叫青桐吧。”

这青桐虽然不受她老头待见，却自顾自长得很好，水灵灵的，像地里才拔节的水萝卜，看着煞是喜人。青桐性野，打鱼摸虾，拖着木盆到河里摸蚌，走老远放鳝鱼壕子，用竹竿撑着“鸭划子”飞跑，样样都会。疯累了，她喜欢一个人躺在喂鱼吃的黑麦地里，看天上的流云，听小河的淙淙声，听风吹过芦苇的沙沙声，还有地里蛐蛐的叫声。

有时候竟然躺睡着了，吃夜饭时找不到人，喊也没人应，害家里人恨得牙痒:“个砍脑壳的，不晓得死哪去了，看不把她耳朵揪落！”

太阳落土了，冻醒了，青桐才爬起来，浑然不知白天黑夜，也不知身在何处。打个踉跄起来，借着星光和水光往屋里走。回去后，免不得挨老头好一顿打，疼得扯着嗓子嚎，声音尖得要把天幕上的星子都震落下来。

这孩子虽然顽野，有时又像有心思，一个人坐在屋后河沿边，两脚伸进水里，让流水冲刷，看小河对岸的芦苇丛发愣。听到芦苇丛后稻田里秧鸡在“邓-邓”地叫，她就猛地站起来，“邓-邓”地呼应，喊：“邓鸡子，邓鸡子，快过来，青桐给米你吃！”

到了上学的年纪，就送到湟河边上的渔村小学，总共五个班，一个年级一个班，一个班拢共不到十个人，都是附近渔民的孩子。老师都是民办老师，放假了还是得拿起冲担挑柴火，拿起镰刀割谷，粉笔灰也吃得，泥腿子也做得。

囫囵学了几年，青桐越发出落得灵醒了，只是心思也更多。下课了就坐在河沿的美人蕉旁，往河里滚石子。有时把喇叭花揉碎，染在指甲上。也顺着湟河往东走，穿过满是蓖麻和高粱的林子，不到二百米就到了泵站。站在进水口处的高台上，看水往里流。

老师不知怎么知道了，怕他们掉下去，上课时专门吓唬道：“不要去泵站，那里有水鬼，小心捉了去，水鬼专门拖人的双腿，往深水里拉。”

青桐大胆，青桐不怕，青桐爱听水流的轰轰声，青桐爱看泵站阔阔气气的样子。青桐不上学了，成了养鱼专业户，也爱跑里把远到泵站去。

养鱼闲功夫多，她就把鳝鱼壕子放到附近的几条河沟里，记好位置，第二天去收鳝鱼。有时运气不错，收得好几斤，她就趁着天没亮，撑着“鸭划子”，到了界排堤，就把“鸭划子”系在一棵油桐上，拎着鱼篓子往朱家场走。

界排堤到朱家场十几里路，沿堤种满了泡桐、油桐、白杨和楝树，浓荫匝地，看不到一个人。界排河面上长满了水草、菱角、浮萍，几乎没得一点缝隙，完全“下不去脚”。有时鱼儿出来透气，跳出水面，“咚”地掉下去一响，把青桐弄得一惊。

青桐自顾自地哼起“洋歌”壮胆，什么歌都有，自己编的，流行的:“月亮哥，跟我走，走得南上打笆篓。笆篓巴，换提撘；提撘软，换竹匾”，“你对我像雾像雨又像风,来来去去只留下一场空”。唱着唱着忘性了，不小心差点把篓盖碰开，让鳝鱼跑出来了。忙打开篓子，看鳝鱼在篓子里窸窸地爬动，放下心里，把鱼篓重新盖好，拍拍已快鼓起来的胸脯，“好怕怕，差点就毁了我的膏花油钱！”

到了朱家场，天还没有亮，菜市场上已是人影憧憧。她不进菜市场，就在外边，站在最靠边的位置，等天亮。东边出鱼肚白的时候，她就把篓子打开，好让买家看看货色。鳝鱼一爬出来，她就伸出食指头把它摁下去，再出来，再摁，乐此不彼。

做生意也是靠运气，有时老半天没人问，腿都站酸了。今儿个运气好，没站多会，就有人来问，是个白白净净的小伙子，像书生，不像老头他们，长得像黑鱼。野生鳝鱼俏，买家一看就明白，只要价钱接受，马上成交。青桐做生意干脆，不拖泥带水，十块、二十块，由着对方把。卖完，捏捏到手的票子，她就称二斤猪油锅块，吃一块，其余包起来，带回老头老娘吃。

拎起鱼篓子，把朱家场不大的街逛个遍，看够了商店、布店、杂货店，她就开始不慌不忙地往回走。出朱家场二里远，就到了“野位置”，没有什么人烟，都是沟渠、河流，荒场子。

一个人赶路，枉她胆子再大，说不怕也有点假。走着走着，总觉得有人跟着自己。猛地一回头，看有没有人跟着。往往是自己吓自己，不禁把自己好好嘲笑一番。

好在路也不是太远，她脚底生风，没多久就到了界排堤。她在堤边的绊根草上坐了一会，拔起一株蒲公英轻轻地吹，看着蒲公英往堤下飞。飞够了，站起来，伸个懒腰，打算继续赶路。

临行前她习惯性地往后瞧，不看还好，一看吓一大跳，真有人跟着。她急急地往前冲，那人也是跟着急走；她缓下来，那人也缓下了。青桐急了。青桐可不是怕人的人。她索性站住了。

看着那人走过来，她就站在堤中间。堤路不过二尺宽，她横在中间，人要过去只得走斜坡了。那人只是望着她笑。

“你还有脸笑，跟着我干吗？”

“没有跟啊，你走你的，我走我的，大路朝天，各走半边！”

“好，我问你，你没跟，怎么我走快你也走快，我走慢你也走慢！”青桐可不是好糊弄的。

那人“噗嗤”笑出声来，“好狠的丫头，才买你的鳝鱼，你都不让我走路哒。”

青桐细看，果然是那个白皮书生，怪不得刚才觉得有点面熟。不过她可不是好惹的人，买了鳝鱼就可以跟着别人了。

“我不管你买不买，跟人就不行！”

“没有跟你啊，你走你的独木桥，我走我的阳关道。”

青桐说不过，气得扭头就跑。到油桐树上解开“鸭划子”，拼命往回撑，边撑边恨恨地说：“这下看你怎么跟！”一边把竹篙子乱打河边的蒿草出气。

回屋里，气还没消，把锅块扔给织渔网的老娘，拔脚往泵站赶去。

无巧不巧，她刚到泵站，就看到白皮书生从堤上的高粱穗子底下钻出来。

“你都跟我到这里来哒！”青桐惊讶了。

“不是跟你，是我到家了。”白皮书生指了指泵站。

青桐这才明白，人家是“水工部”的，怪不得一个大男人长得那么白，跟她们这些“土憨巴”有区别。

青桐知道错怪了人家，可是口上还是不认错：“我是说你没那大的胆子。”

“再吃鳝鱼直接去喊我，不跑那远去买。”她朝堤下自家鱼塘指了指，又后悔说出来，又不知怎么应付这“水工部”的，连泵站的高台也没上，就扭转身子，钻进高粱丛。

“青桐大了”，老夏对正给“鸭划子”涂桐油的老伴说，“昨天麻猫叫了一夜，青桐起来把猫打了好几回，看来要托人给她找个婆家了。”

“不晓得哪个娃有福娶到我们青桐。”老伴说，“也不知她有没有相好的，托人吧，现在又兴自由恋爱。”

“你找个机会探探她的口风。”

“好，这事越早越好，今年年成要是好，多攒点钱，替她物色个好人家，了了这桩心事。”

青桐蹲在顺风口，在地里挖钓鳝鱼的蚯蚓，听到老头老娘讲话，暗暗地笑。

最近壕子捉到的鳝鱼少，她就开始用钩钓，找到河塘边鳝鱼出没的洞口，长长的鱼钩头穿上蚯蚓，伸进去，拇指和食指在水里弹出响声，引鳝鱼出来。

最开始还有点成绩，到后来也钓不了多少，她就翻过湟河，到对岸的河沟里去钓。

“钓不到就算了，犯不着跑那远。”老夏说，“这娃像痴迷了一样，几里外的鳝鱼都被她钓完了。”

青桐没有理会，天太热，她浑身晒得像黑狗干一样。她不惧酷阳，她心里就有一团火，她笑老头老娘至今被蒙在鼓里。

其实她不知道，老夏和老伴的话是故意说给她听的。他们早就听说青桐和“水工部”的好上了，私下里讨论了不下上百次。

“咱闺女，可真能干啊，一下钓到条大鱼。”他们互相打趣。

“这水工部的，咋会看上咱们家的闺女？不会只是谈的好玩吧？”他们心里在打鼓。

可这事，他们又不好直接打破，只好走一步看一步，心里往好处想，但愿这事能成。唯一能做的，只是把鱼好好养，多给点出嫁钱。

天真热，一连几十天的大太阳，晒得地焦塘干，呼气都快吐出火来。鱼塘里的水渐少，鱼儿更挤，早上有露水时，都一窝蜂跑出来冒泡。

老夏心更焦了。为了给闺女攒嫁妆，想让鱼长快点，先头他鱼饲料投多了，池水营养过剩，都变绿了。哪知道又不巧，碰上这多少年不遇的干旱天气，一连个把月，没有下一滴雨。

结果泛塘了。白花花的鱼肚白亮瞎了老夏的眼。

青桐默着脸，用网兜捞死鱼，晒满了塘边的西瓜地。

“都怪这天，恁大太阳，人都要晒死了”。老夏苦着脸说，他围着鱼塘团团转，塘水都快被蒸干了，再下去，鱼都要死绝了。外面的小河也快干了，压根抽不进来水。

“要能抽点水来就好了。”老夏说。

青桐抬起了头，“抽水？”

“是啊，水一抽，就不会再泛塘了。”

“哪里有水？”青桐问。

“湟河里水多着了，就看放还是不放！”

青桐一边把快晒干的鱼翻面，一边听老头在叨叨不已，这一泛塘，把他也快急疯了。

其实，青桐更急。当晚，她就煎死鱼干扒了二碗饭，就出门了。

“咱家青桐，不傻，一点就透。”老夏看着青桐越走越远的背影，嘿嘿地说。

“你是说她去找水工部的要水去了！”老伴说。

“那当然，青桐出马，马到成功！”

“关键是看这个水工部的。这水工部的是管放水的不？”

“水工部的不管放水，守那泵站好玩！”老夏说，“你是头发长，见识短。”

老伴讨个没趣，没有理他，自顾自嗅了嗅死鱼干，“这臭鱼，吃起来还蛮香。”

“香就多吃点，多的是。吃完饭，我去把抽水机架好，准备抽水。”老夏对老伴说。

等到半夜，听到脚步响，“回来了，回来了，”老夏嘴巴凑到老伴的耳朵上，“不晓得是个啥情况？”

“不急，明天问吧。”老伴说。

早上五点不到，老夏听到远处抽水机响，马上从床上跳起来，光着膀子跑到小河边，果然看到水涨了二尺高，水声哗哗地叫得特别欢畅。

真的是“水工部”的管用了，真的开泵站放水了。他喜悦地想，甩起膀子摇响了抽水机，机器开始轰轰地响，水哗啦哗啦地涌进鱼塘。

看到水线一点点升高，他的心才彻底踏实起来。他光着膀子，背着手围着鱼塘转了二圈，随后沿着鱼池埂子转到隔壁鱼塘，想找人搭搭话。

令他惊奇的是，附近几家抽水机都在响，却没有一个人。成龙沟那边露出了鱼肚白，夜色开始渐渐消退，充满希望的黎明来了。

老夏似乎被这鱼肚白吸引，不由自主地往成龙沟走去。泵站就横在成龙沟的当头，黑乎乎的还看不分明，只是一个巨大的黑影。

老远他就听到汹涌的湟河水飞泄下来的声音，仿佛河水也知道了鱼塘的饥渴，有点迫不及待。不过让他更加奇怪的是，水声中好像夹杂着人群的嘈杂声，嚷叫声。

老夏加快了步伐，在长满青草的埂子上差点摔了好几跤。等他走到近前，看到渔村上的人都快来齐了，都聚在一起，嘈嘈切切，人声鼎沸。

“老夏来了，快过来，你说这是么事啊！”

有人见来了新的听众，忙不迭地把他拉过去。

听了半天，他总算弄清了原委，心也彻底凉了。

“你咋像个霜打的茄子？”老伴看到老夏拖着腿回来，关心地问。

他无力地摇了摇头，摆了摆手，跑到床上躺了一会，又爬起来，看了看青桐还在蒙头大睡，把老伴叫到西瓜地里，坐下了，才说出了原委。

原来“水工部”不知怎的，大半夜跑回镇上，估计是请示去了，又连夜回来开闸放水，本来就没啥事了。哪晓得他放水后出来转转，看到郭家婆见水大鱼多，在闸口处用赶罾捞鱼，不小心掉水里了，忙去救她，哪料到他却被急水冲得淹死了。“水工部”的水性一直都好，估计是连夜赶路累狠了。

“这孩子，命真苦。”老伴听得眼泪流，把鼻涕擤在西瓜叶上。

“哎，真不知道咋跟青桐交待，真怕她受不了。”

“先瞒着她吧，问起来就说水工部的调走了。”

“只能这样了。”

老两口有气无力地走回去时，青桐已起来了，看起来昨晚睡得好，气色好。看到青桐过来，老两口面有愧色，忙躲到一边去了。

谁也没有提“水工部”的事，事实上他们也一直都没有提起。

泛塘之后，老夏不急着攒钱，按部就班地喂鱼，鱼倒长得意外地好，卖的行情看涨。看着鼓鼓的钞票，老两口唏嘘不已。

青桐照旧去捉鳝鱼，唯一变化的是，她再不钓鳝鱼了，只用壕子。问她原因，她却一副爱理不理的样子。

她鳝鱼捉得多，老两口却再也没有吃到她的猪油锅块，倒有点欠。

“她捉的鳝鱼呢？”

问过几个到朱家场卖鱼的人，见到过我们家青桐没，都说没有见过。老两口大惑不解，下决心解破这个迷。

“我看根子还是在水工部。”老伴说。

虽然他走的时间也不短了，老两口一直也没忘记他。

“我看是。”老夏说。

“我们哪天到泵站那看看。”

一天傍晚，老两口躲在泵站边的野蔷薇丛里，看到青桐拎着鳝鱼壕子，从泵站的高台走下去，坐在进水口处的台阶上。

她把一条条鳝鱼从鱼篓里拎出来，又一条条地放进水里。

“水工部——水工部，”虽然她早知道他的名字了，她还是喜欢这样叫他。

“你跑哪去了？真的有水鬼啊，非要拖你走！知道你喜欢吃鳝鱼，我就多捉点鳝鱼你吃，老头老娘总说我把附近的鳝鱼伢都捉光了。”

老伴泪眼模糊地看着青桐，身子不住发抖，忙紧紧地掐住了老夏的手，老夏一把捏住了长满了刺的野蔷薇。这刺感觉不是扎住了他的手，好像是一直扎到他的心尖尖上了。

刘树成城

小说背景地仙桃麻港

ぷ灵ふ狐ぞ

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