秋来倍忆红薯香

桃花客

      秋风拂过，催生了几许孕育着新生的土地。红薯也按捺不住内心的亢奋，在泥土中，那肿大结实的块头硬是将沉重的褐黄色土层拱起一个个龟背来。

      也许是恋乡情结，也许是社会富足的佐证。自从“知青返城”后，一直没有回过故乡的堂爷爷之女——汉枝姑姑，竟回到故乡来捋红薯叶。分别三十多年，姑姑如今虽说身材有些发福，但她那容貌一点没走样。

      我陪姑姑回到老家。一进村口，姑姑就放慢了脚步，在审视着眼前的一切：一幢幢民居整洁如新，一条条水泥路宽敞平坦，一口口当家塘清波潋滟，一束束电线杆井然有序，一道道管网排列得当，一片片绿化带枝繁叶茂；村民们喝上了自来水，用起了沼气；牲畜集中圈养，垃圾分类投放……“落实科学发展观，推进‘两型社会’建设”，“干部足迹入万户，党的政策进万家”，“整治当家塘堰，兴修惠民工程”，“净化环境，绿化大地，美化乡村”等标语，无不彰显着新农村的活力与和谐。老家的大嬗变，让姑姑看得赏心悦目，目不暇接，连声赞叹：“变了，变美了，变靓了！变得我不认识了!”

      “姑姑，我们到胡家窝儿去捋红薯叶。”要不是前来迎接的堂弟催促，她一定是要把这“风景旧曾谙”的故乡看得仔仔细细。胡家窝儿有一大片红薯地，青翠喜人的红薯藤，经经网网、连连芊芊、密密匝匝，如同一块块绿色的缎子铺在大地上。我们一边捋红薯叶，一边和姑姑聊了起来。姑姑告诉我们，近年在台北、香港、上海、武汉等地掀起一股“红薯叶热”，它有促进消化、健胃、通便、提高免疫功能、止血、降糖、保护视力、延缓衰老和护肤等，被亚洲蔬菜研究中心称之为“蔬菜皇后”。

      不论姑姑怎么说好，我始终对红薯不怀好感。我总忘不了“一进小山庄，破罐煮苕汤，大人吃三碗，小人饿得慌”的饥饿年代，忘不了“早餐苕三碗，中餐三碗苕，那呀罢，那呀罢，晚餐还是苕过夜”的一日三餐，忘不了“吃苕兜（红薯），咽苕尖（红薯叶）”的饭菜……“姑姑曾把白米饭让给你吃，还记得吗？”“记得，我怎能忘记。”姑姑的问话，让我的思绪沿着时光的河流回溯，仿佛又回到了那不堪回首的物质极度匮乏的少年时代。

       那还是大集体时期，生产队每年分大人360斤毛粮，折合成200多斤净粮，一个大人一天没一斤粮。但家家户户都有好几个小孩，小孩粮少如果吃得多吃饱，便顾不了大人；大人吃多了，孩子便要挨饿。于是，塆里人拼命地将山地开垦到山顶，种红薯。红薯半年粮，也就成了各家各户的主食，但填不饱肚子。吃一餐两餐红薯还可以，如果连续吃二三十天的红薯，肠胃不好受，要“烧心”。家里的早餐是将红薯淘净后用刀切成菱形，放点盐、加点水煮成红薯汤，我是经常只吃一小碗便上学去。中午放学回家，早已是饥肠辘辘，母亲知道我饿极了，便用火钳从正在蒸红薯的灶膛里，夹出一两个黑黢黢、油浸浸、皱巴巴的红薯，扔在地上。红薯几个蹦达，弹掉了灰烬火星儿，我飞快地拾在手里，烫得双手间不停的抖来抖去。但一看到外壳里面包着一团粉嫩的红肉，闻着飘散出来的清香，看着母亲鼓励关爱的眼神，我才有点吃红薯的食欲。

       一天中午放学回家，我老远就闻到了米饭香。母亲告诉我，汉枝姑回老家插队落户，家里中餐请她吃饭，蒸的米饭要给她吃，让我吃红薯。原来每天中餐在焖红薯时，母亲知道我害怕吃红薯，就特意给我蒸一小钵米饭吃。开饭了，桌子上的菜除了一个蒸鸡蛋外，都是红薯系列：腌制红薯叶、清炒红薯叶、红辣椒炒红薯梗、红薯糕、红薯圆子。姑姑吃米饭时，看到我们一家人吃红薯，特别是看到我吃红薯时难以下咽的窘态，便说红薯香、好吃，抢过一碗红薯，把米饭推给了我。

       “姑姑，别捋这么多了。”“捋多点带回去送给同事和朋友。”堂弟和姑姑的对话打断了我的沉思。我忙插上话：“梁湖特产走天涯，鱼珠豆薯藕柚茶。如今，家乡的凤凰薯业公司、绿色食品公司已对红薯进行了产品开发和深加工，生产出的精白红薯淀粉、优质红薯粉丝和红薯酱叶等系列产品，健康绿色，包装精美，带几盒回城去多上档次。”姑姑听了我的介绍，这才停住捋红薯叶的双手。“姑姑，我今天还你一顿白米饭。”“不，你今天再陪姑姑吃一餐焖红薯，把你刚才说的全做上，让姑姑好好品尝下。”姑姑否定了我的宴请。

      由于实行了退耕还林，村民为食而种，自由耕种，现在塆子里种红薯的面积大大减少。回到堂弟家后，我们几乎跑遍了整个塆子，才将皮红心蓝的板栗薯、黄皮红心的蓝脆薯、白皮黄心的鸡蛋薯，产量高的抗日薯、形如地瓜的地瓜薯等品种弄齐全，用水冲洗干净，放到铁锅里盖上锅盖，生起柴火。随着火苗越来越旺，一股股冒着热气的水雾从锅沿缝钻出，到处飘荡。不一会儿，红薯焖熟了，红薯系列菜也摆满一大桌，整个屋子里弥漫着红薯的清香。看着姑姑手捧着红沁沁、热腾腾、油腻腻的红薯，旁若无人地吃得津津有味，我也拿起一个红薯，小心地剥开薯皮，像久违恋人似的深亲了一口。那浓郁的香气，松软甜润的薯肉，绕着我的舌头一直沁到心底。看姑姑，想自己，不由得对人生幸福的思量：小时候，幸福是一件东西，拥有就幸福；长大后发现幸福是一种心态，领悟就幸福；人渐老，觉得幸福是一个身体，健康就幸福。

      仰望着边山的青翠，轻扣那一丝飘过的薯香。我在想，白云苍狗，世事变迁，就连我们这辈畏惧红薯的人，也喜欢上红薯的鲜美。它除了是天然绿色营养健康的食品外，还有那对被时光层层覆盖岁月的咀嚼，也更从侧面见证了一个时代的辉煌变迁。