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“沙市，在宜昌下游，相距一百六十四里，面临大江，属荆州府，距城十五里，昔为一小市集。光绪二十二年与日本订约，开关为通商口岸。地当水陆要冲，东有河流，与汉水相接，故贸易日盛，俗称小汉口。居民四十万，租界在镇南，全年出入口货，多洋布、洋纱、绒呢、绸、海味。”这是大清国时出版的地理书《瀛环全志》一书对沙市的介绍。 该书由上海中英学院编辑，翟洪来主编，商务印书馆于光绪二十九年(1903年)出版，从光绪二十九年到光绪三十二年分别出版了8次，而记者所见的这本是光绪三十二年出版，由荆州民间史料馆馆主张翅翔提供。《瀛环全志》共七编，图文并茂，依次介绍了七大洲及主要国家的人口、天气、地貌、物产、宗教等方面的内容。书中对大清国湖北行省部分还介绍了汉阳府和宜昌府。 该书用了132字描写沙市，比介绍汉阳府还多30多字。当时，沙市虽然只是隶属荆州府的一个小镇，行政级别低于汉阳府，但以沙市当时的影响力和地位，一点都不比汉阳府差。“地当水陆要冲”、“贸易日盛”，寥寥数语，折射出沙市由一个码头小市集向近现代商业重镇嬗变的轨迹。 据《荆州府志》、《江陵县志》记载，沙市原是江陵的一个镇。春秋战国属楚，仅为长江边上的一个小渔村，名江津，意为长江渡口。秦至西晋时属江陵县，更名津乡。东晋至隋复名江津。 沙市最早的史载是在魏晋南北朝时期，当局在此修城堡，置戎所，把它作为江陵(荆州城)的一个外港。后来，由于长江改道向南移，江陵港顺长江沙滩南移，并在沙头滩地上逐渐形成集市。为此，江陵县在这里开设渡口，设立码头，一时间沙市成为重要的物资集散地。 唐朝时已初具规模，始称“沙头市”，或称“沙市”、“沙津”，意为沙洲顶端集镇。这个被称为沙头市的小市集因沾盛唐的光，开始筑长堤，修楼肆，“十里津楼压大堤”(唐·王建《江陵即事》)，成为长江流域的大米市和南方丝绸之路的要冲。 据乾隆版《江陵县志》记载：“沙津为三楚名镇，通南北诸省，贾客扬帆而来者，多至数千艘，向晚蓬灯远映，照耀常若白昼”，而到了明末的沙市，“列巷九十九条，每行占一巷”。由此可以看出沙市发展进入兴盛时期，开始由码头小市向商业重镇的蜕变，而也正是这种变化引起了外国列强的觊觎。 光绪二年(1876年)《中英烟台条约》签订后，沙市被辟为外国船舶停泊口岸。光绪二十一年(1895年)中日甲午战争后，被迫签订《马关条约》，荆州府沙市与重庆府、苏州府、杭州府一道被列为通商口岸之一。1896年1月1日沙市正式对外开埠通商，同年10月，沙市海关正式开关征税。 开关后的中外贸易给沙市带来了巨大的商机，外国来的煤油、玻璃制品、宝石、洋布、洋纱、洋火等舶来品充盈于市。商业经济的兴盛，使沙市城市规模快速扩张，刘家场、丝线街、青石大街、杜工巷、青莲巷纵横交错。此前从江西、浙江、四川等10余省来沙市经商的商人们所组成的“十三帮”顺应潮流，把沙市商界搞得红红火火。大街小巷里仅花行、布铺、药材、黄丝、蜜蜡、糖、洋货等七个行业就有商号435家，银号、钱庄130家。到光绪二十五年(1899年)，沙市有1.4万余户，常住人口7万多人，沙市当之无愧地成为长江中游地区具有举足轻重影响的商业重镇，沙市的发展也由此进入一个全新的时期。 清代光绪二十九年(1903年)出版的《扬子江流域现势论》为日本法科大学生林繁著，中国南海汪国屏译，由上海广智书局出版。翻开这本有着百年历史的老书，有一种厚重的沧桑感，书中是这样介绍沙市的：“沙市，自宜昌顺流而下。行百六十四里，即抵沙市……距荆州府城仅十五里，因缔马关条约之后，始开为通商港，其先原不过一小市。以地势当湖北之要冲……交通甚为利便，故商业亦骤然振兴。人口约有四十万，俗呼为小汉口，良不诬也。观中国税关之清册，即可见该地商况日进之势……无时不极其繁盛。商贾辏集。” 从这两本古书中不难看出，沙市自古以来就是重要的通商口岸。历史是轮回的，现在的沙市正在兴起，我们有理由相信，它的再次辉煌就在前方。
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发表于 浙江省杭州市 2012-11-24 20:38:11
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