话说七月半

雨行天下A

话说七月半   


    今天是8月10号，农历七月十五，鄂北这一带俗称的“七月半”。这在鄂北一带是一个比较重要的节日，民间就有“年小月半大”之说。在老家，前些年，七月半时，外出务工的人们尤其是男人们是一定要请假回老家祭祖过“七月半”的。  


   “七月半”，正式名叫“中元节”，民间俗称“鬼节”，据现在考证，起源于北魏时期。北魏时期，道教处于定鼎盛，道经中说：正月十五为上元，十月初一为下元，七月十五为中元了，所以“七月半”也叫中元节。中国的传统文化中，“七月半”与除夕、清明节、重阳节，是中国的四大祭祀的节日，民间“七月半”与清明节、三月三、十月初一为四大鬼节。佛教里面也叫七月半为“盂兰盆节”。


  “七月半”这个节日基本是有很深道教和佛教的文化渊源和烙印。虽然各自的侧重不同。道教强调孝道爱亲，佛教里面这个节日侧重于行善和“普渡”，表达的形式虽有不同，但基本上都是诠释了中华民族那种感恩祭祖和崇尚孝善的共同文化内涵。   


  也有传说是七月初一到七月十五，阎王会大开鬼门关，让他们回阳间，尤其是七月半，所以民间婚嫁等喜庆之事都尽量避开这段时间的。   


  鄂北的“七月半”，最重要的要数中午的祭祀和晚上的放河灯和烧纸钱。在前几年，农村乡村人口多的时候，一般一个湾“七月半”的头一天就会合伙杀一头猪，大家用猪肉第二天加藕或南瓜蒸蒸肉，再加上鸡鸭鱼，豆腐等等凑齐八个菜祭祖。上午十一点不到，乡村里面就炊烟袅袅。祭祀的标准与过年等同——先上菜，尔后依次敬酒，上茶，上饭，严肃，庄重。我只记得唯一的区别就是站在一旁的父亲过年说的“请历代的祖先，世代的亲戚，爹爹，婆婆等回家吃年饭！”改成了“请历代的祖先，世代的亲戚，爹爹，婆婆等回家过七月半！”祭祀过后便是我们轮流叩拜磕头，以示怀念尊敬。祭祀完毕就开大门，放一长串鞭炮后，我们便开始喝酒吃饭。小时候因为那时候农村普遍生活水平低，所以七月半是我们小孩除了过年以外最喜欢的节日了。


    老家还有句老话“过了七月半，大鬼小鬼下了堰。”这里面虽然有一定的封建迷信成分，但也是有时令气候的原因。因为七月半过后，基本是一场秋雨一天凉了，地表温度降低，塘堰里面的水温上面和下面温差较大，尤其是小孩们就不宜在不下水游泳了，以免发生事故。   
   
   七月半晚上，除了继续中午的好饭菜外，还有一个重要的活动，就是去放河灯（也有叫放水灯的）和烧纸钱。黄昏时分，吃完晚饭后，父亲带着我们先去塘堰边放一个木盆，里面点上水灯或蜡烛。先在岸上敬香烧纸放鞭炮完毕后，就把木盆放于水中任其漂泊。据说寓意是为孤魂野鬼点灯引路之说，尔后开始沿路烧纸钱。烧纸钱的路线一般是自己家的田间地头，菜园等日常生产生活中经常去的地方，也是祈求保佑平安之意。一般都是按设计好的路线，也不能出去太晚，不走回头路，寓意避免冲撞和惊扰了来捡纸钱的孤魂野鬼。烧完之后，各家回到各家，紧闭门户，绝不外出的。


     每年的“七月半”，除了这两项重要活动之外，还有一个风俗就是女儿女婿在“七月半”前一天都要割肉买鱼等礼物到娘家去，以表孝心；也要接没有过门的“准媳妇”来过月半。如果说这两项忽视了，是会被视为大不敬和失大礼的行为。乡邻，亲友会责之不孝，未来的媳妇家也会认为你是傲慢无礼和有悔亲之意，导致婚事泡汤。   


   总之，“七月半”的习俗在各地略有差异，但基本涵义相近。大概是鄂北地处中国南北交界地，黄河文明和长江文明的交融地带的缘故，我们老家对“七月半”相对于江南和北方的重视程度都要高。“七月半”也是我们传承和发扬中华古老文化中尊老爱亲，崇善孝道，砥砺感恩心怀，博爱观念的的一个重要节日，要发扬传承好。

    近些年，由于城市化和社会生活的快节奏，许多外出的年轻人片面的认为“七月半”节日是封建迷信思想产物，越来越淡化，或根本不过或由于长辈压力和唠叨简单烧纸敷衍了事，却不知“七月半”是一个有丰富民族文化内涵和现实意义的节日。在我们倡导社会主义核心价值观的今天，“七月半”节日的文化内涵是大有可为，仍然有着深厚的挖掘潜力。  


     让我们过好“七月半”，学会感恩孝善！铭记故土乡愁！建设和谐社会！        

兰桂腾芳

江汉平原叫送爹爹婆婆。烧袱包寄托思念