公元636年农历三月初三，是一个让永宁县（今武穴市）县府所在地梅川百姓异常兴奋的日子。这一天，不仅是一年一度最热闹的庙会，也是前知县司马申的公子56岁生日，更是这位俗姓司马，法号道信的和尚接承禅宗三祖僧璨的衣钵，成为禅宗第四代继承人30周年的纪念日。所以这一天古城梅川万人空巷，大街上人头攒动……
就在一片阿弥陀佛声起时，突然24声铳响，大街上冲进了一支唐兵，只见这些官兵荷枪持刀，银盔铁甲，骑着高头大马，簇拥着一位道士打扮的人，直往浴佛井奔去。正混乱紧张时，西街里走出了一排手持哨棒的少林和尚，横街一站，挡住了唐兵。双方剑拔弩张，刀枪棍棒相对，一触即发。危急时，只听一声断喝：“不得无礼”，如雷贯耳。官兵们立马“扑哧”一声收拢了刀枪。少林和尚们听得那位道长打扮者的喝令，也收起了哨棒，双手抱拳齐齐唱道：“阿弥陀佛”，遂退让两旁。众僧闪开处，道信身披袈裟，手捻佛珠，亦步亦趋迎上前来，突然“扑通”一声双膝着地，唱了一句“阿弥陀佛，善哉善哉。不知孙道长驾到，有失远迎”。骑在马上的道长见了，一闪身跳了下来，双手扶起道信和尚说声，冒昧打扰了，禅宗兄台。随即二人相互施礼，缓步走进了浴佛井旁的永济寺。
恰在这时，人群中有人认出来者姓孙名思邈，是与此时定居横岗山的道教真武祖师齐名的大道士，更是名满天下的一代药王，唐太宗李世民御前太医。但又不知道这位身名显赫的大人物为何突然造访永宁县？不禁议论纷纷，百猜而无一是。
原来，贞观年间虽然国泰民安，但谁也不曾料到，一场瘟疫突降黄河下游，人畜无一幸免。一时间，告急奏章如同雪花一样飞抵长安。唐皇李世民急令一代医圣孙思邈施救。生平以“济世活民”为己任的孙太医奉旨后，立即亲赴疫区展开救治，并迅速控制了疫情蔓延。可仍然有许多人虽然保住了性命，却落下了头面浮肿、瘙痒起皮、渗液结痂的后遗症。任凭神医施尽千方百计，也没找到彻底根治的灵丹妙药，见百姓因疾受苦，孙思邈日不思食、夜不能寐，苦思冥想中，突然想起三年前他到大别山采药时在层峰山遇到也在采药的司马道信。那时他俩一释一道，年龄相仿，又各负盛名，相见恨晚，一连数日，彻夜交谈，结下了深厚的友谊。孙思邈依稀记得，道信和尚向他介绍过一种名叫山药的植物可疗五劳七伤，诸虚百损。于是他急奏唐太宗，请求躬身前往邀请道信共赴疫区，拯救百姓于水深火热之中。获准后，他日夜兼程来到了永宁县，这才出现了上述一幕。
话说道信大师听完长孙思邈的来意后，面露难色，沉思片刻后才吐出真言，他告诉孙太医，老衲自倡农禅并重，的确在永宁县境内种植了一种山药，可疗“头面游风”顽疾，但其药用疗效轻微，只有食用疗效显著。而食疗最短疗程也要半个月才能见效。但是这种山药仅适宜在永宁县境的层峰山，猴峰寨，太平桥一带种植，而且目前产量极低……闻听道信之言，孙太医半信半疑，无奈之下，他亮出圣旨，试图探究道信之言的真假。然而四祖禅师接下圣旨，再三吟唱：阿弥陀佛，出家人不打诳语。又诚恳地说，孙道长如若不信，老衲可带你一同现场察看。孙太医应允。当即二人急率若干随从，来到层峰山下，举目四顾，便看到山药蔓漫山遍野，但挖了一篼又一篼，篼篼不足半两重。孙太医见状，长叹一声：无量天尊，救苦救难。接着泪如雨下，悲哀不已。一旁的禅宗四祖被孙思邈的悯民真情所动，只见他纵身一跃，跳进龙珠峡内，洗浴一番，更衣打坐，命徒儿弘忍（后为五祖禅师）焚香礼拜后，念起经来，这一念，念了三个昼夜才说了声：孙道长你再让人去挖几篼看看。孙道长闻言大喜，亲自找了把锄头挖了一篼，掘起一看，嗬呀，足有一斤多，再挖一篼又是一斤多，而且篼篼山药形如手掌。孙太医情不自禁大呼：佛手山药，佛助我也。佛救民也！
后来几天内，在层峰山一带村民协助下，孙思邈收集了数千万斤佛手山药源源不断急调至疫区，果然一段时间里，吃了佛手山药的人身体康复，病根除尽。再后来，唐高宗颁旨把永宁县层峰山的佛手山药钦定为国宴贡品，又追封禅宗四祖为“大医禅师”。900年后，明代医圣李时珍把佛手山药写进了举世闻名的《本草纲目》，相传至今。
发表于 湖北省黄冈市 2015-1-12 18:12:07
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