查代文 山里老汉

磊乐苑

　　老友托我给他挖一种叫毛姜的草药，说这种草药只有我老家的深山老崖里才有，并给了我草药的照片，是黑白的，看得不是太清楚，但有总比没有好。我扛着锄头进山，按图索骥。山高林深，藤缠蔓绕，加之崖陡壁峭，行走艰难。转了几条山沟，总算找到了与照片相似的植物，挖将起来，送给城里的老友。老友也没见过，只好找医院的药剂师鉴定，药剂师说这也是一种草药，属蕨类，叫贯众，可不是毛姜。
　　我只好再次进山。翻了几座山头，挖了五六种，心想总有一种是毛姜。出山时，路过一小村，村头一户人家的门口坐着一位老汉，正在用干竹桠编扫帚。我觉得有些累，也有点口渴，就走过去讨杯水喝，也顺便歇歇脚。闲聊间，我向老汉说明来意，老汉看了看草药，哈哈一笑说，白费工夫了，这哪是毛姜？又说，我年轻时，日子难过，就靠给城里的医院挖草药糊口。走吧，我带你去弄。我很感动，随即去拿锄头。老汉说，毛姜是长在潮湿的石岩上的，不用锄挖，用手掰。说着进屋拿来柴刀，别在腰带上。爬了两座山头，来到一处陡峭的崖壁下，一泓泉水从崖头跌落下来，訇然有声。离崖下还有二三十米，就找不着路了，全是荆棘藤蔓。老汉从腰间抽出刀，边砍边走，我紧随其后；到了崖下，又手抓藤蔓，一步步爬上崖头，却见一个山洞。抬眼看去，山洞一片昏暗，只听潺潺水声，好像从很远很远的地方流来。洞口明亮处，果见潮湿的石壁上长满如照片上那样的蕨类植物，老汉说这才是毛姜。我伸出手去，不太用力，一掰就是一棵，不用十来分钟，就装了一塑料袋。
　　回到老汉家，我掏出一张百元人民币，说是工夫和脚力钱。老汉一听，顿时变了脸色，两眼抠着我说，人活在世上，哪个没有难处，动动脚就要钱，把我老汉看成什么人了？走吧，走吧，再提钱，我就得提棍赶你了。
　　来到城里，把毛姜交给老友，并说了挖药的经过，老友很感动。第三天，他买了些烟酒之类的礼品，我陪他去山里酬谢老汉。老汉想说什么，又没说出口，沉着脸看着老友把礼品放到桌上。喝杯茶，聊了会儿，准备告辞。老汉不让，说是日头当顶了，怎能饿着肚子走路。饭上桌，进来一位后生，老汉说是他的二小子。吃过饭，后生说是走亲戚，挑着两个鼓囊囊的布袋一块下山。到了车站，他却把两个布袋放到车上。我说你不是送亲戚的吗，怎么放到车上？后生咧嘴一笑说，一点土产，自家弄的。在家里我爹说不出口，说了又怕俩老伯不收；就是勉强收了，好几斤重，山路难走，又耽心老伯扛着吃力，我爹就叫我扯个谎，说是走亲戚。
　　车开动了。老友打开布袋，是干笋，干黄花和干香菇，比他送的礼还值钱。老友一声感叹，山里的老汉真是善良朴实。

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