禅宗七祖神会故里在襄阳与龙兴寺

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神会（684～758）唐代著名禅僧，菏泽宗之祖。襄阳（湖北襄阳）人，俗姓高。幼学五经、老庄、诸史，后投国昌寺颢元出家。讽诵群经，易如反掌。年十三，参谒六祖惠能。惠能示寂后，参访四方，跋涉千里。开元八年（720）奉敕配住南阳龙兴寺，大扬禅法，人称南阳和尚。六祖入灭后二十年间，曹溪之顿旨沈废，两京之间皆宗神秀，由普寂等续树法幢。师初至洛阳，欲振六祖之风，乃于开元二十年（732）设无遮大会于河南滑台大云寺，与山东崇远论战。指斥神秀一门“师承是傍，法门是渐”，欲 确立南宗惠能系之正统传承与宗旨。并于天宝四年（745）着“显宗记”，定南北顿渐两门，即以南能为顿宗，北秀为渐教，“南顿北渐”之名由是而起，竭力攻击神秀之渐门，于是南宗日盛而北宗大衰。天宝十二年，师因御史卢奕诬奏，奉敕黜离洛阳荷泽寺，迁住弋阳（江西）、武当（湖北）等地。翌年转住襄阳，再转住荆州开元寺般若院。

　安史之乱起，两京板荡，时大府各置戒坛度僧，聚香水钱，以充军需。请师主坛度之事，所获财帛悉充军需。乱平后，肃宗诏入宫内供养，并建造禅宇于荷泽寺中，诏请住之，故世称荷泽大师。师在荷泽寺仍阐扬六祖之宗风。上元元年入寂，世寿九十三，另一说乾元元年（758）示寂，世寿七十五。敕諡“真宗大师”。贞元十二年（796）皇太子集诸禅师，楷定禅门之宗旨，遂以师为禅宗第七祖，敕碑置神龙寺。其法流称荷泽宗，门下英才甚多，有无名、法如等。〔六祖大师法宝坛经、圆觉经大疏钞卷三下、宋高僧传卷八、景德传灯录卷五〕

关于神会的一生行履，以赞宁《高僧传》较为全面。基本上透露出了神会参学、弘法、遭贬、度僧、立宗、圆寂的先后过程和信息，再参照其它史料，可以梳理出一条比较明晰的线索。

湖北文理学院道安研究所研究员、市民族宗教局原局长胡中才在来信中说，实地考察之前，他查阅了明清时期的《襄阳郡志》和《襄阳府志》。经查证，在襄阳城西，除隆中广德寺、万山保堤寺、檀溪渡口的檀溪寺、护城河边铁佛寺外，还有个龙兴寺。而乾隆二十四年的《襄阳府志》记载，“在襄阳城西”有个启法寺，该寺宋代曾巩《跋》云“今为龙兴寺。”说明宋时寺名为龙兴寺。然龙兴寺何时建，何时更名，志载“今莫可考”。用淘汰法推理，尹集一组的寺院遗址，有可能是龙兴寺遗址。

襄阳龙兴寺有著名的<襄阳石经>，「石刻《阿弥陀经》」，在石碑上刻的《弥陀经》的经文，刻在石碑上。「最著名者为湖北襄阳龙兴寺之石刻弥陀经，世称襄阳石经」。「据」，「龙舒增广净土文卷一阿弥陀经脱文」这一条，这是王龙舒居士记载的，「襄阳石刻阿弥陀经，乃隋陈仁稜所书，字画清婉」，这就是讲中国的书法，非常秀丽，刻得很好，很多人学写字的，把它当字帖来用。自一心不乱以下有二十一个字，「专持名号，以称名故，诸罪消灭，即是多善根福德因缘。今世传本脱此二十一字」

“说到龙兴寺，笔者立即想到了名振大唐的大和尚——神会。神会曾在南阳龙兴寺弘法二十五年，号称‘南阳和尚’。”胡中才告诉记者，《宋高僧传·神会》记载，神会是襄阳人，俗姓高。幼年在襄阳读《五经》和《庄子》《老子》，后读《后汉书》时，知道了佛教之说，于是出家襄阳府国昌寺。后游学岭南，唐开元八年(720)，玄宗敕令神会配住南阳龙兴寺。二十五年后，兵部侍郎宋鼎请神会到了洛阳，在洛阳大兴禅宗顿悟之法。不久，玄宗以神会聚众徒，疑有不轨，令其返襄阳，后移住荆州开元寺。安史之乱后召入皇宫供养。

神会是南宗的创始人，号称“七祖”。他的一生，在南阳龙兴寺最为活跃，故号“南阳和尚”。然经初步考察，全国以龙兴寺命名的寺院很多，其中新绛、临海、浙江、宿县、彭州、永州、青州、凤阳、南阳、邓州、襄阳都有龙兴寺。神会所住的龙兴寺在何处？现在已是争吵不休。

不过，中国社会科学院世界宗教研究所杨曾文教授指出，当时南阳治所在今河南省邓县。《神会和尚遗集》载《圭传》说神会“因南阳答王赵公三车义，名渐闻于名贤。”王赵公即赵国公王琚，王琚是在开元晚年任邓州剌史时会见神会的。所以，山东青州的可能性太小了。只有邓州、南阳、襄阳可能性较大。而邓州会见更为方便。不过，目前还没有一家有铁证证明。邓州只是在修复“福胜寺”塔时发现“塔地宫”，“地宫记”上写着“邓州龙兴寺大悲院地宫记”。知道了福胜寺原曾名龙兴寺；南阳禹王村的龙兴寺更是同襄阳龙兴寺一样，记载着寺史“无所考”。

襄阳城西的龙兴寺是否在尹集村一组？为了找到一些蛛丝马迹，胡中才先后两次到现场了解情况。当地94岁的孙必英老人和部分村民都只知道“人旺寺”。他在走访中得知，该寺是一个中心寺院，清泉寺、娘娘庙、黄龙寺都属此寺的下院。寺院的规模是两进院，和尚也很多，具备大寺特征，并在村民指认的寺院遗址发现了不少古砖瓦碎块。这种情况与龙兴寺的历史地位相吻合。为什么叫人旺寺呢？孙必英老人讲了个故事，说清中期，有一王姓人迁徙此地，由于该王姓人信佛，时常在寺院里做功德，该王姓五个儿子，每个儿子又给他生了五个孙子。使王姓子孙满堂，人丁兴旺。于是，僧人就将寺院更名人旺寺了。

“寺院中途更名的现象史上很多，这是一种正常现象。原名龙兴寺，后更名，甚至出现几经更名的现象，都是可能的。”胡中才说，孙必英老人15岁嫁到王家，那时寺院已经拆了，她讲的故事应该是上辈传下来的。在进一步的了解中，孙必英还告诉他，老人们还说这个寺院是皇帝让建的，好像叫皇建寺。可胡中才认为，朝廷投资建的寺院起名“皇建”，没有见过如此先例，襄阳志书上也无皇建寺的记载。倒是“龙兴”二字代表江山兴旺更为贴切，而且《襄阳府志》上又有记载，记载的地址就在“襄阳城西”，也与此地吻合。

“如果此寺曾名为龙兴寺，一般来讲，应与神会有关。”胡中才结合自己的调研提出了三种可能：一、唐玄宗时期，尹集一带若按三国制，万山以西属南阳辖区的话，神会所住“南阳龙兴寺”可能就在这里；二、神会“俗姓高，襄阳人”。尹集村民谈到，听老辈子说，尹集古时出现过一个大和尚。这个和尚有可能就是神会。所以，作为神会的家乡，后人建寺时，便以龙兴寺冠名，以纪念神会。三、神会徒弟所建寺院。

孟浩然(689~740)，唐代诗人。本名浩，字浩然。襄州襄阳人，世称孟襄阳。传世有<登龙兴寺阁>一寺。

登龙兴寺阁

作者：孟浩然 (唐)

阁道乘空出，披轩远目开。

逶迤见江势，客至屡缘回。

兹郡何填委，遥山复几哉。

苍苍皆草木，处处尽楼台。

骤雨一阳散，行舟四海来。

鸟归馀兴远，周览更裴回。