城乡往来(中篇现实题材小说) 连载中、、、、、、

光头闲谈

                                           三十－、乡情难忘
       从姑父的葬礼现场回来，已到中午。
明文向父母亲简述了葬礼经过，父亲默不作声，母亲只是叹气。
见父母亲伤感，明文也很郁闷：＂妈，我想到村子里走走转转，也想去学校，或者到朋友谌贵那里去、、、、、、＂
＂你不吃中饭？＂母亲关心地问。
＂早饭吃得晚，根本不饿！＂
先前一百多人的自然村，如今仅剩父母两人长年在村。
老黑家的大刺槐树更加茂盛，这里曾经是全村中心热闹地带。
每到盛夏，全村人习惯聚到－块，树底下乘凉的、闲聊的、下象棋的、打扑克的、谈庄稼收成的，讲远近新闻的，七嘴八舌，其乐融融。
伢们更是人前人后嬉闹不停，笑语不断。
如今物是人无，树下几个曾经光溜溜的石凳子，孤零零地木然歪立着，有的上面还长着苔藓，老黑家的平房依旧在，但墙壁上雨水长期淋下的污迹煞是扎眼，先前平坦干净的场地，杂草丛生。
明文又到先前经常－起闲聊的＂歪辨＂、＂谷满＂、＂狗熊＂＂胖子＂等几个儿时要好的伙伴家转悠，都是如此，长期无人居住，锁已生锈，房前屋后杂草丛生，根本无路可走。
当年的小伙伴们，或打工或当小老板，或贷款买房，或进城租房，早已像鸟儿一样飞向了四面八方，彼此失联，讯息全靠道听途说，小村庄想恢复往日的热闹，已经不可能了。
明文来到田地之间，看到原来肥沃的良田，疯长着各种野草，田埂上的灌木已经蔓延到田中间，心中隐隐作痛。
这些良田曾经长着黄橙橙的稻谷，曾经长着绿油油的麦苗，曾经长着白花花的棉花，如今全部荒芜，实在可惜。
来到稻场，这是见证全村人丰收喜悦的场地，先前是那样平整宽敞，打麦子、碾稻谷、晒菜籽、、、、、、如今也长满了野草，就连先前翻滚忙碌的碌碡，也静静地躺在那里，一动不动。明文看到这里，再回想从前的喧闹，五味杂陈，倍感惆怅。
明文又来到村小学，这个曾经耗费自己十八年青春岁月的学校。
碎砖断瓦遍地都是，有的檩子已断，椽子已烂，墙壁倾斜，大门前那两扇厚重结实的大木门依然锁着，围墙上“百年大计，教育为本”的八个涂料大字仅剩六个，并且已经模糊不清。
明文从垮塌“为本”两处的院墙处钻进，教室里空空如也，先前整整齐齐的桌椅不知去向，黑板也失去了往日的油亮，窗户上的玻璃早已破碎。
这还是几年前自己意气风发、慷慨陈词的教室吗？还是几年前人声鼎沸、书声琅琅的教室吗？还是自己孜孜不倦、批改作业的教室吗？还是这些年来反复多次、梦寐以求回来教书的教室吗？
不是！绝对不是！
但又真真切切的是！自己在这里待了十八年，这里的一草一木、一砖一瓦都熟记于心。
抚今追昔，百感交集，痛失青春的岁月，痛失曾经的辉煌，还是痛失这份痴迷的职业。。。。。
为了缓解失去姑父的悲伤和参观故校的隐痛，明文来到邻村好友谌贵家散心游玩。
好友家住先觉庙水库边，这个小村庄还有三十多人，年轻后生都外出进城务工，年纪稍大无一技之长者在家以捕鱼为生，勉强糊口。
先觉庙水库地处应广市与邻市交界的地方。
这座中型水库，水质清澈透亮，没有受到任何工业污染。
明文和好友谌贵摇着小船在水中游玩，船桨荡起的波纹四散开去，水中的鱼儿偶尔跃出水面，“啪”地一声迅速钻入水去；
野鸭等人靠近才“嗖”地扇动翅膀飞到空中，盘旋几周再跌入远处的水面；
不知名的小水鸟，惊恐地在水面拍打着翅膀，划出连续的长串圆圈，游向远方，且不时回头探望；
眺望远处的山景，如诗如画，如梦如幻。顿时心旷神怡，悠然自乐。
好友家里喂着鸡鸭、养着猪，鸡吃自家稻谷和青草，鸭在水里吃些小鱼小虾，猪的食料更是自家栽种的红薯和玉米，没有添加任何饲料。
晚饭之时，明文津津有味地吃着这些纯绿色食品，鸡蛋和咸鸭蛋的蛋黄都是深黄色，并且有颗粒状，自家腌制的腊肉更是喷香，菜园里的蔬菜分外新鲜，刚从水中网捕的鲜活鲫鱼特别肥嫩，加上好友夫妻二人的精湛厨艺和盛情，明文格外兴奋，开怀畅饮。
边吃边聊，明文问：“两个儿子如今都在干嘛？”
“大儿子大学毕业去北京了，听说工资也不高，还住在地下室，整天忙忙碌碌也没有混出啥名堂；小儿子明年就大学毕业了、、、、、、”
“年轻人嘛，在外见见世面也好，家庭收入咋样？”明文继续聊天。
“谈什么收入！每天饭有吃的，菜有种的，吃喝倒是不用花多少钱，只能糊口，先前的积蓄，两个儿子上大学早花光了。”好友实话实说。
“以后慢慢来”，明文安慰到，“听说你们村的张贡献老校长过世了？”
“哦，过世几年了，唉、、、、、、”好友也伤感。
好友接着说，“人是好人，教了一辈子的书，老来应该享享清福，竟意外死了，他的葬礼还是由历年教过的学生们出钱操办的。”
“喔，我们原来是同行，一起开会，一起参加考试，经常见面，比较熟悉，他很受人尊敬，想去拜祭他，不知埋在什么地方？”明文追问。
“你来时路过的那座大坡，半山腰上就是，还有纪念碑。”

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ぷ灵ふ狐ぞ 发表于 2020-12-17 19:02
不客气啊。

致谢超级版主关注关爱！

ぷ灵ふ狐ぞ

光头闲谈 发表于 2020-12-19 14:13
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您真的别客气啊！

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                            三十二、拜祭校长

         第二天上午，明文辞别好友。
从商店买来一瓶白酒、一袋花生米、两个塑料酒杯和两双一次性碗筷，来到老张校长的坟墓前。
坟墓上已经长满了青草，墓前大理石碑上，竖行刻着“恩师张贡献老大人流芳百世”，左边的署名：学生们。
明文在墓碑前把花生米袋口打开，放在中间，左右两边分别摆上酒杯、碗筷，把酒杯斟满酒，筷子一端挨着花生米，一端架在纸碗上。
自己端起酒杯：＂张校长，你生前喜欢酒，我俩也曾多次同饮，今天我再敬你一杯。”说完，一饮而尽。
“你也是豪爽人，肯定也干了吧！”
把对面的酒慢慢倾倒在地上。
再斟满酒：“张校长，那次下岗的老师们都没有混出什么名堂，也许职业造就的清高，也许时运不济，也许、、、、、、你也知道，大伙都心有不甘，上访有什么用，胳膊扭不过大腿呀、、、、、、你酒量大，剩下的酒都是你的，尽管今天只有花生米，没有下酒菜，俗话说，怪酒不怪菜呀、、、、、、”
最后，明文在这位德高望重的老校长的石碑前恭恭敬敬地鞠了三个躬，步伐沉重地离开了。
沿着水库岸边的小路回家，明文看见库水消退后的良田里，一位六十多岁的老农，头戴草帽，挥着牛鞭，正慢悠悠地驾牛犁田。
犁田靶地、插秧割谷、、、、、
所有农家活计他都会，只是近几年进城务工，没有机会操作，也许要缓解拜祭老张校长的忧伤，也许怀念从前、技痒难耐。
明文对老农说“老伯，我来犁一下。”
老农眯起浑浊的双眼“你行？”
“试试看。”明文微笑。
老农把牛鞭递给明文，坐在田埂上抽起了烟。
“推、、、、、、”明文拿起牛鞭，一声吆喝，水牛立即快奔了起来，明文紧握犁把、快速跟进。到底是轻车熟路，犁的又快又均匀，老农满是皱纹的脸上露出了笑容。
大约半小时，看着水牛喘着粗气，自己也过足了瘾。
“喔、、、、、、着、、、、、、”
一声吆喝，水牛也顺从地停歇下来。
明文把牛鞭还给老农，“老伯，还行吧！”
“行啊，你是乡下人？”老农有些惊奇。
“我是乡下人，到朋友这边游玩。老伯，这田准备种什么？”
“暂时空着，日后栽油菜”
“明年春季若涨水就淹了，你有把握不涨水？”明文替他担心。
“种田人靠天吃饭，世上有多少有把握的事，你有把握说得清吗？”老农满是皱纹的脸上堆着笑容反问。
告别老农，明文回味着他的最后一句话，真是经典名句。
从好友家回来后，同老爸老妈闲谈了很多家常，老人们也谈讲了一些乡镇发生的重大事件，明文也只讲城里如何赚钱，报喜不报忧，免得二老担心。

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                                           三十三、善恶有报
        还是在窗帘新天地的大楼楼梯口，安装师傅们的例行早会开始了。
“哎，光头，你这次回老家待了十多天，老家有什么新闻，快给大伙讲讲”。
明文昨天下午来到武汉，今早刚到，大伙就急着问。
“新闻很多，只说两件事，与我们相关的。一是江丰村的村长被逮捕了！”
“你是说范劲龙？他不是很有人际关系吗？”
“为什么？犯了什么事？”
师傅们很是纳闷。
“听说他乱搞男女关系，奸污多名妇女，还贪污粮食补助款，数目还不小，具体多少还在调查。”明文补充说。
胡大柱听得全神贯注，更是胆战心惊，“都有哪些妇女？”他心底十五个吊桶打水——七上八下，话一出口，便觉自己唐突，这不是此地无银三百两吗？
害怕自己老婆的事也被抖出来，那样以后怎么有脸做人？！
“哎呀，这是受害人的隐私，警方是不会公布的。”
胡大柱稍许心安，也许那三封举报信起作用了。
“大柱，你着什么急啊，担心你家翠花出轨啊？”黄东戏谑道。
“你老婆才出轨哩”胡大柱满脸通红，脖子上的青筋暴胀。
“别开玩笑了”明文接着说，“第二件事，大肚子的儿子不幸溺水身亡后，保险公司赔偿了五万元钱，大肚子夫妻二人全部捐献给了镇中心小学！”
“哎呀，这倒看不出啊！”
“是啊，大肚子平时抠门，这次做了一件慷慨的大事！”
“他为什么要捐献？”
“听说，大肚子儿子死了，他很同情那些父母在外打工的留守子女，这笔钱，就是捐给那些留守子女的！”明文继续说。
“看来凡人有时也有英雄之举啊！”
“佩服！佩服！”
师傅们纷纷感叹。
“还有一件事”明文大声宣布，“今天晚上我请客，在应广土菜馆聚餐！＂
“你请客？请什么客？”
“我前几天回老家时，有人给我送了两千元奖金。”
“什么意思？不清楚！”大伙追着问。
“大伙忘记了？我那次和刘亮火去山通县安装，回来途中，击退三名劫匪的事，山通县公安局给我发了见义勇为证书和两千元奖金。”
“真的？好人有好报”
“太好了”大伙欢呼。
＂那三名劫匪抓住没有？＂
＂早抓着了！法网恢恢，疏而不漏！＂
＂哎，那山通县公安又怎么知道你的名字和租房住址？＂
＂是呀，坐长途客车又不要身份证！＂
＂长途客车上都装有监控，车站也有监控，每个路口都有监控！从车上查到上车的车站，再查送我们进站的轿车号牌，再查车主，最后联系窗帘店老板，当然就知道我的大名和住址了！当然，这两千元还有刘亮火的一半。”
刘亮火急忙推辞，“那是你的功劳，我没出半点力，肯定不会要。”
“你给我壮了胆量，这就是功劳。”明文继续说，“可说好了，晚上七点，准时开饭，啤酒岔着喝，来晚了就只能喝洗碗水了！”
“准时参加”众人齐声附和。
晚上八点多了，师傅们都酒醉饭饱，一者，应广土菜馆烧的都是家乡菜，吃的合口；二者，明文算是给我们打工者长了威风，师傅们从心底佩服高兴。
胡大柱连喝八瓶啤酒，竟然还没有醉。
师傅们嘲笑道：“大柱，平时三瓶啤酒就醉了，今天不用自己掏腰包，喝再多的啤酒也醉不了？”
“我今天高兴，今天特别高兴。。。。”胡大柱大声吆喝。
饭后，明文让妻子拿出一千元钱给刘亮火，刘亮火无功不受禄，就是不要，最后实在盛情难却，只收了一百元。
当晚，师傅们乘兴而归。

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                               三十四、谢师送礼
      这天晚上，明文安装回到家，看见黄东一家三口坐在家里，桌上还堆放着苹果和香蕉。
明文笑着问：＂每次问作业，黄杰－人来就行了！今晚怎么全家出动啦？＂
黄东老婆推着儿子：＂快给明老师说、、、、、、＂
黄杰微笑着有些腼腆：＂明老师，这次期中考试全班五十二人，我综合排名十五！＂
＂这也是大喜事呀！＂
黄东非常高兴，＂老伙计，多亏了你给伢补课！＂
＂瞧，他们还带来了这么多水果！＂胡小凤接过话头。
＂都是老乡，以后随便些，不要再带什么东西了！＂
明文边说边洗脸，胡小凤则把带来的水果分给客人吃。
明文吃着饭，问黄杰：＂现在有信心了吧！＂
黄杰点点头，＂现在朋友也多了，同学间相处也快乐了。明老师，还有一件事，我问我爸下旬有多少天，他说十天！我说他答的不对，他还要打我！＂
＂一个月三十天，上旬十天，中旬十天，下旬不是十天是多少天？老子连这点都不晓得？！＂黄东斥责儿子。
明文问黄杰：＂你说下旬多少天？＂
＂有十－天、十天、九天、八天！＂
＂对头！＂明文摸摸黄杰的头，表示赞许，＂有月大、月小，平年、闰年，当然答案就不同了。＂
＂那我说十天，也是对的呀！＂黄东辩解。
＂不完全对，就是不对！老师说的！＂黄杰欢呼。
徐兰说：＂儿子慢慢有学问了，自己大老粗，不要动不动就打骂！＂
黄东白了妻子一眼，明文和胡小凤看着都笑了。
饭后，胡小凤端出一盒食品：＂来，尝尝巧克力！＂
＂怎么舍得买这些洋玩艺？＂黄东有些吃惊。
明文回答：＂我哪舍得买！昨天给客户安装，别人是婚房，图喜庆，给了两捧糖果和一盒巧克力，帮忙挂了张结婚照，还给了一百元喜钱！＂
＂是呀，世上还是好人多，武汉人就是豪爽大气！＂黄东说，＂黄杰这身上穿的T形衫，还是不久前一个客户送的，还有几条裤子！＂
＂还别说，质量都挺好的！＂徐兰接着说。
＂我小东身上穿的衣服还不是别人送的！城里人孩子少，衣服质量好，不等穿破，就小了，穿不得了！＂
＂其实，人与人之间就是要有善心，要有同情心！＂
＂是呀！是呀！＂
临走时，明文鼓励黄杰，＂再接再励，争取更上一层楼！＂
＂好嘞！＂孩子信心满满。

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         三十五、辞别同乡
    这天早晨，师傅们正在大楼梯口闲聊着，大肚子李从兴来了。
大伙都上前打招呼，＂两个多月没来了，大伙都挺想你的！＂
＂还是安装热闹！＂、、、、、、
李从兴掏出一包香烟，逐个发给师傅们：＂我今后不安装了！在镇上租了门面开百货商店。＂
＂真的假的？＂师傅们不相信。
＂是真的。今天－来和老板结帐；二来，还上次回家时师傅们借给我的的士车费。＂
。说着，从钱夹内掏出一沓百元钞票，＂上次走的急，每位师傅具体多少钱，也不清楚。每人还二百！＂先递给黄东。
黄东：＂我不要你还！＂
胡大柱：＂我也不要！＂
明文把递到跟前的两张百元钞票，推了回去，诚恳地说：＂李师傅，你捐了五万元给那些留守儿童，师傅们都很敬佩！你出了那么多钱，这些小钱谁还会要你还呢？！＂
＂是啊是啊！＂
＂就是！就是！＂师傅们随声咐和。
＂那真的谢谢老伙计们了！＂李从兴认真地向大伙鞠了－下躬。
师傅们平时见惯了大肚子的嘻嘻哈哈，陡然间一本正经，倒还不知所措！
＂李师傅，大家都是老伙计，你这样讲礼，老伙计们都不好意思接受、、、、、、＂
＂你老婆杨宝玲不去广东了？＂一位师傅问。
＂不去了！＂李从兴回答，＂老婆老娘一起租房子，做生意，儿子走了，想再生－个！＂
＂那是，那是！＂
＂我大肚子平时大大咧咧，若有得罪各位师傅的地方，请多多原谅！＂
李从兴再一次向师傅们深深地鞠躬，直起腰，摆摆手，＂再见！＂
说完，下楼梯走了。
师傅们分明听到大肚子的话语有些哽咽，纷份站起：＂再见！＂
＂保重！＂、、、、、、
望着大肚子远去的背影，师傅们顿时有种＂风萧萧兮易水寒，壮士－去不复还＂的悲壮！有对大肚子儿子夭折的同情悲伤！有对大肚子捐款义举的佩服敬仰！也有对辞别同伴的留念怀想！

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                                            三十六、教训啃老
       ＂老师傅，你再催催你儿子吧！现在已经十点半了！＂明文看看手机上的时间，再次焦急地说。
早晨八点，就到这家安装，这是老房子，只是更换两副窗帘，老俩口的卧室十分钟就换好了，儿子在卧室睡觉，就是不开门。
＂师傅呀！我也同你说了多次，他每天总是十二点才起床。你也看见了，我和他妈都敲过几次门，他就是不开！＂老爹爹无奈地说。
明文说：＂我在你家已经等了足足两个小时了！还要赶时间到另外一家安装。让我来敲门！＂
＂不行！不行呀！＂老婆婆连忙阻止，＂去年－位修空调的师傅，也是等不及让他开门，结果，他把别人的头都打破了！最后报警，我老俩口还陪了三百多元医药费哩！＂
＂他每天玩游戏，不上班，生活费哪里来？＂明文不解。
＂他原来也上班，后来嫌工资低了，又苦又累，又换了几份工作，都不如意。最后，干脆在家玩电脑打游戏！每天中午起床，下午看别人打牌下棋，晚上打游戏。生活费全靠我们老俩口的退休工资。＂老爹爹诉苦。
＂他没有女朋友？＂明文追问。
＂谈了几个，时间不长，都吹了！现在别人给他介绍女朋友，连面都不见！今年都三十一岁了，好歹还是个大学生，书都白念了！唉、、、、、、＂老爹爹坐着叹气。
＂今天，我让他开门出来，若被打伤，绝对不要你们出任何费用！＂明文不等老俩口答应，抡起铁砂掌，在门上使劲＂啪啪啪＂拍个不停，即使睡，也让你睡不着！
稍顷，－位头发蓬松卷曲睡眼朦胧，穿着秋衣秋裤的年轻男子，探头门外：＂拍鬼、、、、、拍、、、、、、＂
＂小兄弟！不好意思，我是来更换窗帘的，只要十分钟，换好后，你继续睡！＂明文笑着打招呼。
＂净是你们这些乡里人，没有素质，不晓得老子在睡觉？＂蓬松卷毛开口就骂。
＂请你说话文明些！这是老爹爹老婆婆花钱请我来更换窗帘的！＂明文义正词严。
＂现在不换！＂蓬松卷毛态度强硬。
＂不换也行。我把窗帘配件放在这里，你自己换！＂明文不亢不卑。
＂哎！我们出了钱，凭什么自己换？＂蓬松卷毛反问。
＂那我现在就开始换！＂明文针锋相对。
＂瞧你个乡巴佬，敢跟老子叫板！＂蓬松卷毛－个巴掌朝明文的脸直扇过来！
明文左手挥臂侧挡，手掌顺势绕圈，从对方腋下穿别到对方右肩膀上，用力按压！
＂哎哟、、、、、、哎哟哟、、、、、、＂蓬松卷毛被迫歪着身子偏着头，疼得直叫唤。
＂别、、、、、、别弄伤我儿子！师傅！＂躲到屋角里的老俩口，连忙提醒。
明文正气凛然：＂实话告诉你，我已经在门外等了两个多小时了！你可以不上班，你可以啃老，那是你的事！我时间宝贵，我还要挣钱养家！今天这窗帘，换也得换，不换也得换！＂
＂我要报警！你私闯民宅，还无故伤人！＂蓬松卷毛忿忿不平。
＂报警？好啊！这民宅主人应该是老爹爹老婆婆，未必就是你！再说了，你出手在先，我是正当防卫！你若再胡搅蛮缠，我让你满脸开花！＂
明文说完，抡起宽厚的右掌，做出要拍击的架式。
蓬松卷毛立马服软：＂大哥，你放过我吧！＂
明文这才松开手，年轻人揉揉酸疼的胳膊，在客厅的沙发上低头坐了下来。
明文走进房间，屋内的物件杂乱无章，电脑桌上的烟灰缸里，堆满了烟头，整个屋子一股霉臭味！
明文迅速把窗帘换了，老婆婆也顺利地结了窗帘尾款。
明文收拾好工具箱，临走时，语重心长地说：＂小兄弟，理理发，换个形象，找份工作吧！＂
＂就是你们这些农民工，进城抢了我们的饭碗！＂年轻人心生不甘。
＂其实，你仔细看看：农民工干的都是脏活、累活、危险的活，都是城里人不愿干的活！你有文化有知识，只要肯吃苦，随便找份工作，都比农民工强得多！＂明文摆清事实。
＂这位师傅说得有道理呀！＂老爹爹连忙帮腔。
年轻人若有所悟，不再吭声。
＂请原谅我今天的鲁莽！再见！＂明文背起工具箱。
老俩口把明文送出了门外。
＂等等，大哥！＂年轻人忽然从屋内赶了出来，＂谢谢您的提醒！谢谢！＂说着，从一盒香烟里抽出一支，递给明文。
明文微笑着，把香烟推了回去，轻轻拍拍他的肩膀：＂小兄弟，我不抽烟！我相信你日后是好样的！进屋添加衣服吧！小心着凉！＂年轻人点点头，目送明文远去。

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             三十七、奇遇初恋
    这天上午，明文到汉阳一高层小区安装。
客户要求三米多长的罗马杆不要锯断，电梯斜着也装不下。明文只好先把工具箱和窗帘布乘电梯送到二十九楼客户家里，再举着两根罗马杆爬楼梯。
二十九层，每层十八级，即便数数，也要一会，更何况拿着三米多长的两根罗马杆一级一级的爬！但也无可奈何！他先举着罗马杆小跑，九层之后，只好行走，十七层之后，只得慢慢行走，尽管每天坚持练拳，体质还相当好，到了二十三层时，腿仍然有些酸胀，累得气喘吁吁！小憩几分钟，坚持步行。
到二十八层时，碰见－位身材丰满的女人，正扫着楼梯。
＂大姐，请让一让！＂明文客气地说。
中年女人回过头，两人同时都怔住了：
相互凝望着！半响，＂是你！＂＂是你！＂两人同时惊叹。
＂我到二十九楼帮客户安装窗帘，你是、、、、、、＂明文问道。＂我就在这个小区物业搞保洁。＂中年女人回答。
＂你根本没变！＂明文感叹说，＂和二十二年前一样漂亮！＂
＂别奉承了！我们分别都二十多年了！你怎么剃了光头？＂中年女人也甚是惊奇。
＂一言难尽！＂明文笑道，＂你电话号码是多少？我把窗帘安装完了来找你！＂
两人互留了电话号码和租房住址，明文才依依不舍地到客户家安装。
明文一边安着窗帘，记忆的洪水一边奔涌而出：
刘桂莲，这个多少次在自己口中和心底念念不忘的名字！真是做梦也没有想到，竟然在这里巧遇！
她娘家就住在邻近自然村，和自己家相距不过五百米，从小学一年级到初中二年级，俩人一直是同班同学，且俩人的成绩都很优异，且从心底相互羡慕。
初中三年级的时候，刘桂莲在县城上班的几位哥哥通过熟人关系，把她转到县城就读！
明文则继续留在乡中学读书，也就在那一年，明文总感觉心底少了些什么，说不清，道不明！时常心神不宁。
事后才明白，那是一种对刘桂莲的朦胧的爱恋。
学习成绩也因此－落千丈！加上那些年，允许学生反复留级复读，留级复读生才是老师重点关注对象。初中升高中，要预考，只有少数成绩好的学生才有资格参加正式初考。明文属初三新生，加之成绩下滑，因此，根本没有机会参加正式初考。
毕业那年秋季，碰巧村小学招聘教师，明文顺利通过考试，开始长达十八年的教师生涯。
刘桂莲进城后，因环境陌生，心理一时难以调整，初考落败，回到家里和老爸老妈一起耕种责任田。
那时，明文最高兴的事就是去学校上课，一者，当时能有－份正当的职业令人羡慕，尤其是当教师这种受人尊敬的职业；二者，去学校上课的路上正好有刘桂莲的一块责任田，俩人有更多机会经常碰面聊天。
明文清楚地记得：教书笫二年盛夏的一天，刘桂莲在棉花田里锄草，明文上学路过时，她惊叫：＂文哥，快来！快来看！＂
明文以为她碰到了毒蛇之类，连忙跑过去：一只满身疙瘩的癞蛤蟆背着同样满身疙瘩的癞蛤蟆，都鼓着眼睛，爬在地上一动不动。
＂不就是两只癞蛤蟆吗？＂明文虚惊－场。
＂它为什么要背着那一只？＂刘桂莲天真地问。
＂你真不知道？＂明文故弄玄虚。
＂那你知道？！＂刘桂莲调皮反问。
＂我是教师呀，当然知道！＂看到刘桂莲睁着一双水灵灵的大眼睛望着自己。
明文故作神秘，凑近桂莲的耳边，低声说，＂它们在交配！＂
＂你坏！＂桂莲顿时羞红了脸，随手摘下一颗棉桃，打在明文的肩膀上！
＂这是科学！＂明文嬉笑着跑开了。
初秋时节，棉花炸开之时，明文或上学或放学的时候，看见桂莲摘棉花，总要跑过去帮忙，彼此有说不完的话，都深有好感，但是，谁也没有表白。那段时光总是那么快乐，那么幸福，却又那么短暂！
深秋来到，棉花摘完了，明文帮忙拔棉材，捆棉材，再把棉材挑送到桂莲家里。
一次，累得满头大汗，桂莲拿出手帕，帮明文擦试额头上的汗水，当时，俩人挨得很近，
姑娘身上的体香是多么地迷人，又是多么地醉魂！
明文忽然灵机一动：＂别动！你脖子上有毛毛虫！＂
桂莲信以为真，偏过头，侧着身，把－笑就有酒窝儿的脸送到明文跟前。
明文趁机在她白里透红的脸上，猛亲－口，转身跑开，再回头，姑娘满脸羞红，双目嗔怒，他欢笑离去。
就在明文感觉生活充满阳光的时候，桂莲和她老爸老妈被在城里工作的几位哥哥接走了，后来乡村的老房子也变卖了，责任田也不种了，从此更是杳无音信。明文后来也多次到县城找寻，甚至每次到县城参加教师各种考试，都不忘打听，遗憾的是，县城尽管不算大，但亳无线索，都未能如愿。
二十二年过去了，明文也－直在心底纠结：刘桂莲算是自己的初恋，她当初为什么不辞而别？她到底爱不爱我？难道是自己单相思？她过得怎么样？现在为什么来到武汉搞保洁？太多的疑问堵在心头。
中午时分，明文安装完毕，照着桂莲留下的地址，顺利找到了她的租房。

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                                    三十八、各诉衷肠
               这是散落在长江边上的几排平房瓦房。和明文租住龟山脚下的国棉厂，仅有几站路程。
＂请到屋里坐！＂桂莲满脸笑容地在门前迎接。
＂好的，好的！＂明文笑答，看到桂莲脸上自己多少次梦到的酒窝儿，心底就开始＂嘭嘭＂乱跳。
明文进屋一看，干净的小木桌上，已经摆好了酒菜：＂你太客气了！＂
＂随便吃点，不饿就行。＂桂莲接过工具箱放在墙边。
明文仔细打量了－下：一个十几平方米的小屋，中间用木柜隔开，前半间放着折叠小木桌、几个塑料凳子、脸盆、煤灶、电饭煲，简易灶台上整齐排放着油盐酱醋，后半间平辅着一张单人床，床头一台小电扇，几个皮箱，一摞衣架，靠近窗户的地方，支着一张书桌，桌子上摆着一台小彩电，几本杂志，还有镜子梳子，尽管窄小，但所有物品摆放得井井有条！心中感叹：真是居家巧手！
＂乱七八糟，让你见笑了！快吃吧！＂刘桂莲爽快地说。
＂好！好！＂
明文见折叠小木桌上摆放着几盘菜：
红烧肉，爆炒腰花，煎武昌鱼，酸菜肉丝，一钵猪肝汤，另加一小盘花生米，两罐啤酒！
＂真的不好意思，来打搅你、、、、、、＂明文客气道。
＂我们是老乡加老同学，怎么讲究起来了！＂刘桂莲微笑。
－来确实饿了，二来今天心情特别舒畅，尽管只是几个家常菜，但吃起来格外合口。
明文边吃，边简单地谈了自己教书，转公无果，来汉打工的经过。
桂莲认真地听着，时而点头，时而皱眉，插问：＂你现在几个伢？＂
＂大女儿刚上大学，小儿子才两岁多！＂
＂相差这么大？＂
＂原来教书，没准备生二胎，后来打工，才生了小儿子！你呢？谈谈你的情况、、、、、＂
原来，桂莲进城之后，几位哥哥花钱给她买来商品粮户口，让她进了一家化工厂上班。
大嫂给她介绍了对象，同样有商品粮户口的同事，半年后，就结了婚。
婚后一年生了儿子，结婚初小俩口倒还恩爱，几年之后，化工厂倒闭，夫妻双双下岗。
丈夫和一群酒肉朋友，打牌酗酒夜不归宿，先前每月回家－两次，后来几个月不见人影，公公婆婆都管教不了！
再后来，到深圳和别人承包车辆跑运输，初时还赚了钱，就在外面养情人，几年不回家。
桂莲先要带孩子，孩子大了由爷爷奶奶接送上学，外出打散工，超市导购，餐馆服务员。三年前，通过中介来到武汉这家小区搞保洁。
明文听到桂莲的老公不顾家在外养情人后，心里很不是滋味，无心再吃：＂哪你老公现在在哪儿干嘛？＂
＂他在哪儿？干什么？我真的不知道！即使问他，得到的也是满嘴的谎话！这些年习惯了，也懒得问，他想回就回，想走便走。家里的事从不过问，更别提拿钱养家！前几年公公婆婆去世后，他更是天马行空，自由自在。
儿子看到我养家不易，主动放弃上大学的机会，三年前就到深圳打工了。
哎，还有这么多菜，你怎么不吃了？＂
＂我已经吃饱了！＂明文其实被气饱了！
＂没有嫂子的厨艺好！吃不惯？＂刘桂莲谦逊地问。
＂不，不！真的很好吃！确实吃饱了！＂
＂嫂子是哪里人？她还好吧！＂
＂我们一个乡镇的，普通农家妇女，居家带孩子，也就那么一回事。＂