长篇小说连载 《困世人生》

伏虎山人

十五

学堂就在村里天主堂，老远就听到从那里传来嗡嗡的读书声。

天主堂有五间屋那麽大，直形面南，堂门开在山墙上。祭台占去了一间，学童们的书桌就摆在祭台前四间空地上。沐仪进门时默着数了数，五排，每排六张书桌。每张书桌前都坐着一个学童，摇头晃脑地读着书。有读“子月（曰）学儿（而）时习之”的。有读“狗（苟）不叫（教），树枝挫（父之过）的”。一个个涨红着脸仰望着天读得唾沫飞溅。只有前面靠东墙窗子边还空着一张书桌。胡沐仪知道那是他的，是二伯父早上搬来摆好的。

学童们见金玉珍领着小沐仪走了进来，读书声戛然而止——他们都比沐仪大，有的十多岁了还在唸《三字经》——那一双双惊异的目光被小沐仪和他母亲牵着，穿过几排书桌，一直来到祭台跟前一张书桌旁。

书桌后，笔挺地坐着一位身着蓝布长衫、头戴瓜皮小帽的古稀老者。老者须发皆白、皱纹满面，似在闭目养神。桌上搁着一本摊开了的破旧的书，一副缺了条腿，用索线连着的老花镜，还有一把三指宽、尺半长的竹板——沐仪听说过，那叫戒尺，是专门用来打学童手心的。

这位老者就是塾师二先生。

长大后的胡沐仪读了鲁迅的小说《孔乙已》，总觉得鲁迅笔下的孔乙已就是他的蒙师二先生——一个“身着长衫，站着喝酒”的穷书生。

二先生的上辈在伏虎台也算个富户。二先生小时候也是个吃包子只吃馅，吃咸蛋专吃黄的娇娇宝。就是“迂”。头回乡试，人家进场都好半天了，他还坐在一家面馆里翘着二郎腿，要紧不慢地吃着一碗三鲜面。结果误了场，连考卷也没见着。第二回，二先生倒是早早地进了场，文章也写得很顺手。其他考生还没写到一半他就完了。二先生做完卷，见考棚外踱来一位监考官，他连忙捧着卷子迎上去问道：

“监考官先生者，学生卷已成矣！可交乎，不可交乎？”

那监考是个武官。只见他皱着眉瞪了二先生一眼，说了声“穷酸”，就一把抓走了考卷。二先生再度榜上无名。

为了供二先生读书，家里几乎花光了全部积蓄和田产。结果他连个秀才都没捞着。读书不成，种田不会，娶个媳妇跑了，养个儿子死了，父母也被他的“迂”活活气死。只落得他寡人一个光棍一条，靠村里人关照教几个学童糊口。

“二先生，”金玉珍趋身向前轻声说道，“我把沐仪送来了。”

二先生慢慢睁开眼，两手颤巍巍地戴上老花镜瞅了瞅胡沐仪，又顿了一小会儿，才要紧不慢地开了口：“来也？”便指了指沐仪的书桌，“坐哉！”

金玉珍忙说：“还是先拜先生吧！”

“免也，免也！”二先生摇着头摆了摆手说道。他那白中带青的脸都有些泛红了。

“这不能免——不拜圣人，师总是要拜的，马虎不得！”金玉珍答道。

由于学堂办在天主堂，上方供有天主圣像，孔夫子不好摆，学童上学只敬天主不拜圣人。但蒙生上学第一天，是一定要拜先生的，还要行一拜三磕首的大礼。在金玉珍的敦促下，胡沐仪毕恭毕敬地向二先生拜了三拜，就正式成了二先生的门生。

待胡沐仪拜完师，二先生猛地咳了声，教堂里又响起了嗡嗡的读书声。

胡沐仪读的第一本书是《百家姓》。先是先生给他上书。二先生念一句：“赵、钱、孙、李”。胡沐仪跟着念一句：“赵、钱、生（孙）、你（李）”。二先生再念一句：“周、吴、郑、王。” 胡沐仪也跟着念一句：“周、吴、正（郑）、王。”上完书，他就回到座位上去读。读熟了会背了，就去背给二先生听。二先生说声：“行也！”就又给上一段书，胡沐仪再回到座位上去读，周而复始。胡沐仪起先倒觉得挺新鲜，蛮有味，读起来声音响亮唾沫横飞，整个身子都晃动着，很是带劲。不出三天，一本《百家姓》就背得滚瓜烂熟。可当二先生考他认字就漏馅了。

那一天胡沐仪背过书，二先生要考他认字。二先生把书打开，用手把书上的字都蒙住，单留“孔曹严华”中的“曹”字让胡沐仪认。胡沐仪看了半天，就是不认得。二先生又露出个“严”字，他还是不认得。最后，二先生把手移开，胡沐仪认得“孔”字才都想起来了。二先生气得骂了句：“蠢才也！”让他下去再读。

第二天，二先生又把胡沐仪叫了去，把“曹”字和“严”字分别写在两张纸上让他认，他又不认得了，气得二先生直吹胡子瞪眼睛，大声喝斥道：

“中乎哉？不中也！书要一个字一个字瞄着读矣，岂能仰天瞎汪乎？”

结果，一本《百家姓》胡沐仪又读了个把月才勉强过关，弄得他读兴全无。他悻悻地对宝珍和腊生说：“得亏你俩没上学，认字真难，还是放牛自在。”

接着读《三字经》，胡沐仪更没劲了。什么“性本善”，什么“苟不教”，他不懂，二先生又不讲，只是让他坐在那里整天读呀读。直读得口干舌燥屁股都磨疼了。还不能打野，否则小心挨板子。别看二先生平时迂得可笑，打起学生来可不迂。

通常，二先生总是戴着一副老花镜背着手猫着嘴，像个泥菩萨似的杵在祭台前，镜片后一对黄眼珠子满屋睃巡。下面一、二十个学童的一举一动，他都能尽收眼底。你要是打个野向窗外瞄一下，或者边读书手边在下边玩东西，他都能瞅见。待会儿，他一准把你叫去让你背书。点哪段就得背哪段。背不出，你就得乖乖地把手掌伸到他面前。他拿起桌上那把三指宽的戒尺扬起来，朝着你的手心“啪”地一声打下去。不准哭，更不准躲。越哭越躲打得越狠。胡沐仪就上过一回当。（待续）