长篇小说连载 《困世人生》 五十三

伏虎山人

五十三

仲春时节，雨后清晨，红日初升。天空格外地清朗。山峦上紫雾弥漫。草丛中银光闪烁。空气清鲜，春色宜人。

然而，这宜人的春色却不属于胡沐仪的。这不，此时他正和祝景生、安宁等几个同学，推着满载石膏的独轮车，在泥泞的山道上艰难地行进着。他们要把这膏搬运到二十里外的梦阳河码头，争几个脚力钱。

这是胡沐仪上初中的最后一学期，也是最艰难的一学期。

公社推行供给制，不搞分配。开始，每个劳动力每月还能从生产大队领到十几元钱工资。在外地上学的中学生，也按月发几元钱生活费。后来县、社经常组织“大会战”，大队开销大，工资停了，学生的生活费也不发了。胡沐仪总共只领过两个月共十五元钱。父亲回乡后也拿不出一分钱给他了。虽然小姨答应供他上学，但工资低，加上姨叔的，每月只能挤出五元钱给他，勉强够交伙食费。再说他也不好意思多要。幸好这学期劳动少了，只到城郊公社栽过一次棉花。胡沐仪便利用星期例假外出帮工，争几个书本费来维持学业。公路上洒下过他养路的汗水，建筑工地也曾留下他辛劳的足迹。不过学校处于穷乡僻壤，帮工也难。

前两天听祝景生说，运膏有赚头，胡沐仪想去。祝景生说：“你一人去没搭档不行。得约几个人一块去，也好多赚点。”于是这一天，他约了安宁、秋芳等几个要好的同学，还从附近生产队借来三辆独轮车，一大早就赶到离校八里的祝家山社办膏矿运膏来了。

这种独轮车是大跃进中车子化的产物。木轮、木轴。轮径仅一尺左右。车身低，载重也不大。推起来“嘎吱扭儿”响，很费劲。只适于水利工地短途运土，不适于长途贩运。碰巧，先天晚上又下了开春以来难得的一场雨，山道泥泞不堪。他们两人一辆车，一人在前面拉，一人掌着把手在后面推，不时还得停下来清除粘在轮和轴上的泥土，一个钟头走不了两里地，简直像蜗牛爬行。离矿不到三里路，大家贴身的衣衫都湿透了。胡沐仪看到同学们一个个汗流满面，气喘吁吁，后悔地说：“晓得路这难走，今天就不来了！”

“业已上了‘贼船’，往前闯吧。”祝景生鼓励道。

来到一段堰堤上更加泥滑路烂。车轮陷在泥水中淹没了轴，推也推不动，拉又拉不起来。几个人累得上气接不住下气，一个个心急火燎。胡沐仪几乎绝望了，无可奈何地说：“干脆退货吧！”

“那哪行！”安宁说，“离矿都四、五里了，返回去就不难？”

“车子走不动，怎么办？”

祝景生想了想说：“我看这样。大家总是受了累的。先把膏搬过堤，再把车子抬过去。过了这一段上了公路就好走了。”

祝景生是本地人。他熟悉路况。

“那就动手搬呗！”秋芳说着，搬起一块膏就朝着堰堤那头走去。

其他人也都跟着搬了起来。胡沐仪眼中一热，一股暖流涌上心头。他赶紧搬起二十多斤重的一块膏跟了上去。

从堰堤的这一端到另一端，差不多有一百米远。三辆车六、七百斤膏，六个人踏着泥泞花了两个多钟头才搬完。一个个累得白毛汗浠，浑身糊得像泥猴。等把车子推上通往县城的公路，时已过午了。

公路上还是不好走。砂石铺的简易路被雨水一淋也满是泥泞，一小时走不了三、四里。公路两旁尽是土丘，没村庄，更没店铺。该吃午饭了，买不到吃食。几个人又累又饿，却还兴致勃勃的。

秋芳说：“今天，恐怕是我有生以来最受累的一天了。”

“这算什么？”祝景生道，“总比支农挑草头强。一担草头百把斤，压得你呲呀咧嘴，硬是直不起腰，那才叫累哩。”

“磨难之中显精神嘛！”安宁总是蛮会开导人，她说：“能吃今天这样的苦，还有什么能难倒我们呢？”

“这倒也是——伙计胡沐仪，”祝景生又开起玩笑来了，“你如果将来写书，一定要把我们今天运膏的情形写进去。”

“但愿能有那么一天！”胡沐仪答道。

大家推的推拉的拉，一路说笑着朝县城走去。来到梦阳河码头天已昏黑，对面街上都燃起了灯。

他们卸完车领了力资，过河去一人吃了两碗面条、十个锅贴饺子，还都落了三块钱。大家要把这钱全都给胡沐仪。胡沐仪高低不接，说：“这是大家累了一天的血汗钱，我不能要！”

“你就拿着吧，沐仪！”安宁说，“不是为了你，我们何苦要受这大罪？”

“拿着吧，拿着吧！”祝景生、秋芳几个也说，“只要你振作起精神熬过难关，我们大家都高兴。”

推来推去，最后，胡沐仪只好收了每人两块钱。看着手中的钱，他眼睛都模糊了，深深被安宁、祝景生他们的深情厚谊所激励。他暗自下定决心：“再苦再难，我也要坚持着挺过去！”

那天，他们赶回学校已是午夜了。

就这样，胡沐仪在几个同窗好友的亲切关怀、热忱帮助下，以一股倔劲在学校苦撑苦熬着，继续着他的学业。《待续》