道观河畔寻唐韵

闲情偶寄

道观河畔寻唐韵

江腊喜

在武汉市新洲区的东部，坊间流传着一条歇后语：道观河的柳树——管得宽。毫无“行为能力”的柳树，怎么会与管闲事沾上了边呢？于是，爱好民俗的我，决定前去一探究竟。

在离道观河风景区以北约两公里的道观河畔，我找到了那颗传说中的柳树。

说是柳树，可她的躯干和枝叶，与婀娜多姿的柳树一点也不相似。那颗“老态龙钟”、须数人才能合抱、根部已经被蛀空的古树，上面挂着武汉市人民政府确认、由武汉市林业局所制的一块匾，上面明明白白地标明这棵有二百多年树龄的“古树名木”，名叫“枫杨”。原来，这棵叫了两百多年的“柳树”并不叫“柳树”，而应叫做“杨树”。

好端端的一颗杨树，怎么被叫成了“柳树”呢？当地一位老先生用一个传说告诉我答案。相传，隋朝的第二个皇帝隋炀帝杨广，崇奉“享乐主义”，他凿通了京杭大运河以后，常乘龙舟下江南游玩。隋炀帝带有大量妙龄美女，在龙舟上跳舞唱歌；河的两岸，广植柳树做“风情树”。婀娜多姿的柳树与仪态万方的美女交相辉映，隋炀帝看了“大喜乐”，于是，便赐柳树以“国姓”——姓杨，柳树自此便被叫做“杨树”，而民间则把原本叫做杨树的树种叫做“柳树”，以示区别。

考诸典册，就连严肃的《辞海》也说，“枫杨，一名‘麻柳’、‘柜柳’、‘枰柳’、‘榉柳’、‘元宝树’……”五个别名，竟有四个说它是“柳”！看来，当地管这棵枫杨叫“柳树”，并无不妥之处。附近居民告诉我，当地上了年纪的人，都管柳树叫“杨树”，而把杨树叫“柳树”。而唐宋时期的诗词歌赋，也管柳树叫“杨树”、柳絮叫“杨花”。

这棵“张冠李戴”的“柳树”，又是怎么与“管闲事”扯上边的呢？附近居民告诉我，一直到建国前，这颗“大柳树”底下都是“断是非”的场所：当地乡公所处决犯人，选择此处；活跃于此地的新四军杀土豪劣绅、锄汉奸，也把这里当作刑场；就连地方上有人犯了“十恶不赦”的罪行，族长也要把罪犯拉到这里，“昭告天下”然后处决！

原来“管得宽”的不是树，而是人，这只不过是一棵“替罪树”而已。那么，选择在这棵树下行刑的原因又是什么呢？附近的村民不能说出个所以然来。翻阅新洲县志，考察附近我才恍然大悟。这颗“柳树”位于从河南到黄州的古官道旁，离古树约二百米远的地方，曾是古官道上的一个驿站，就连孔子南下楚国，也是沿这条官道走的。古树附近，有一条曾繁华一时的道观河街。而与这颗“柳树”隔河相望的，是一座有一千三百多年历史的“唐敕紫霞寺”。相传，唐太宗李世民南征北战路过此地时，看见这里紫气缭绕，大有“王者之气”，李世民当了皇帝以后，即命于此处修建紫霞寺，以镇住“王气”。由于唐朝的皇帝姓李，道教的鼻祖老子也姓李，唐朝的皇帝便自称是老子的后代，唐初奉道教为国教，这紫霞寺也自然是道教的建筑物了。道观河名称的由来，据说即源于此。

因此，选此处作为刑场，既有交通的便利，也有出于制造轰动效应的考虑。但我认为，更主要的原因，还在于对传统的继承。唐朝的时候，都城长安没有专门设立“午门”之类的刑场，要处决那些罪大恶极的人，唐朝的惯例是，官至宰相一类的人，押至长安城西南的一颗独柳之下处决；而普通犯人则押至狗脊岭斩首。依傍唐代建筑物紫霞寺的道观河，自然更具“唐风余韵”，就连杀人也追求具有正宗的唐代“斩于独柳之下”的传统了。

因此，“道观河的柳树”，与其说它“爱管闲事”，不如说它是大唐文化的传承者，也是一枝独秀、傲立于红尘一隅的唐代传统的见证者。