“莲花落”，又称“莲花闹”、“莲花乐”、“落子”。流传于“江汉平原”的沔阳、天门、潜江、监利、洪湖、“京山”、“应城”等地。它由“往昔”艺人在街头“敲牛骨打砖”的即兴演唱发展嬗变而来，宋代（公元960年——1127年）已在城乡广泛流传。南宋释普济《五灯会元》中已有关于唱莲花落“乞讨”者的记载。元、明之际，演唱曲目逐渐增多，并被“杂剧”、“传奇”所吸收，杂剧《金线池》、《曲江池》均有“四季莲花落”穿插其中的记载。明《南音三簌》中云：“忽而又变文词说唱，胡诌莲花落，村妇恶声，俗夫亵语，无一不备矣。” 

       “莲花落”何时流入江汉平原无文字记载。艺人说，大约明末清初，已在江汉平原的“天门”、“沔阳”一带流传了。因“天沔”一带地处古“云梦泽”，“地势低洼”，自古就有“水乡泽国”之称。由于历代贪官污吏，不兴水利，故民谚有“沙湖沔阳洲，十年九不收”之说。

         乡人每遇灾害，人们便身背“三棒鼓”、怀抱“渔鼓筒”、手拿“莲花闹”（“竹板”），离乡背井，远走他乡，四处逃荒，卖唱行乞。正如莲花落艺人在《逃水荒》中所唱：

 尊声列位听端祥，

家住沙湖沔阳洲，

庄稼十年九不收，

水灾年，闹饥荒，

家家户户尽缺粮。 
夫妻们苦难当，  
离乡背井奔他方。

走黄陂到孝感， 
云梦应城到德安。  
安陆府不能久站，  
夫妻二人来到京山。

 ……     

    莲花落灵活自由，早期莲花落艺人的活动一般多以“沿门”（即“沿门乞讨”）为主，其次也参与“赶酒”（“婚丧嫁娶”）和“赶会”如：“灯会”、“龙舟会”、“盂兰会”、“庙会”等活动。它可一人演唱，也可二人对唱，或与“莲厢”组合演唱。 

       一人演唱时，艺人左手操两块“竹瓦”，右手操一块“竹板”，自打自唱；两人演唱时，一人为主，一人为辅。为主者左右两手“操板”，为辅者左手操竹板击节。由两个艺人交替颔唱、对唱，然后“帮腔合唱”。后期的莲花落逐渐发展成为一男一女，“一旦一丑”，对口演唱。当与“莲厢”组合演唱时，男打“竹板”，女打“莲厢”，或以夫妻相称，或以兄妹相称，既有叙述，又有代言。极大地增强了莲花落的表现力。 

        莲花落的文词以七字句式为主，偶尔也穿插十字句或五字句，灵活自由形式多样。它的唱腔属于韵诵与歌唱相结合的“综合”体。主要唱腔有“十枝梅”、“西腔”、“逃水荒”（“小调”）几种类型，在每种唱腔中又有若干“板式”变换。每当唱到一个段落时，均要伴以“玉（呀）、兰（乃）、花（也），闹莲花”的衬腔衬词，气氛十分热烈。流布于“荆楚”大地的莲花落虽非当地的“原生物种”，但由于入乡随俗，改用当地方言和唱腔演唱，它已嬗变成了荆楚说唱“家族”中的一个具有浓郁地方色彩的一员，因而受群众的欢迎。  
                  参考资料：《中国曲艺音乐集成·湖北卷》                《中国曲艺志·湖北卷》