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18 运东睡得半梦半醒，迷糊中听到父亲喊他。他又怕做错了什么事，父亲要打他，就往草垛边上躲。还好，父亲没有发现他。他看到父亲返身进屋，大声问运喜，运东在哪里？运喜说，他在草垛那儿呢。父亲又出来喊运东：你这个鬼东西，再不出来老子打死你！运东心里就骂运喜是个小奸臣，嘴上却不敢不答应。父亲的喊声越来越大，越来越近，当他张口答应时，醒了，眼睛一睁，果然看到了父亲。父亲正提着马灯，叫他起床。他不晓得父亲是什么时候回来的，也不知道要他起床干什么。又去卖鱼吗？他丝毫不敢赖床，头一揪，下了床。 运东打开门，天灰蒙蒙的，连星星也看不到一颗，好像鸡还没叫呢。 格严做好了准备，来到外面。他问运东：“你在干什么呢？” 运东揉了一把惺忪的睡眼，说：“我在找牛。” 格严说：“放牛还早。你先帮我去开限（野外）办个事，再回来放牛，走吧。” 运东还有点迷迷糊糊的，木然地跟着父亲快走。因为走慢了就怕被父亲拉下。 出了村子，运东感觉到雾气很大。这是秋季开学后不久，也是入秋以来的第一场大雾。运东听人说过，雾气大就露水重，野草上露水足，牛儿就忒喜欢吃。要是草儿被别的牛先啃过一次了，后来的牛就不太爱吃了。你可别嫌牛儿嘴刁，人也还喜欢吃新鲜饭呢。这时候来放牛肯定都是头水草。可这会儿父亲不让他放牛啊。父亲这是要去哪儿呢？ 运东忍不住问：“伯伯，你这是干什么去呀？” 父亲说：“过一会儿你就知道了。” 运东不问了，问了也是白问。可是，不对呀？父亲以前都是夜里打网，今天怎么是早上打网呢？再过一会儿天就大亮了，他就不怕有人看见吗？ 走着走着，天渐渐亮了。满眼都是雾蒙蒙的，能见度很低，怕是几米远就不见人影。当然也看不到一个人影。运东吮起鼻孔用力吸着，还发出了几下响声。这原野上的雾气清新得很，真是好闻。 父亲说：“你用那么大力吸气干什么？我还以为是别处有啥动静了呢。” 运东没做声，心里道：别处能有啥动静？ 这当儿，还真的出现了动静。好像在他们看不到的什么地方，出现了一下一下踏踏的响动，很有节奏。乍一听，像是人在踏步。踏步也没有这么响呀。除非是有人在使劲跌脚，如同娃儿们做西瓜跌脚的游戏一样。 父亲说：“你听到响声了吗？” 运东听得神经紧张起来，身上的汗毛也倒竖起来了，人也吓得说不出话来。莫非是鬼呀？凭感觉，他知道他们正在向那片乱葬岗走近。运东从小就听了不少鬼故事。比如无常鬼高大凶猛，吊颈鬼伸着舌头，落水鬼披头散发……假若它们躲在这么大的雾里面，人是不可能看到它们的，它们却可以随便拿人的魂走。运东似乎感到有一双无形的大手正向他的背后袭来，他吓得两腿直打哆嗦，结结巴巴地说：“伯伯……伯伯……是……是……是不是有……有鬼呀……” 父亲说：“哪有什么鬼？是我们今天要有收获了。” 运东惊魂未定，口吃着说：“那，那是……什么声音，这么大，像……像鬼跌脚……” 父亲说：“哪有鬼呀，是有野鸭子上钩了。” 运东说：“您，您郎怎么知道？” 父亲说：“我昨天晚上下的地钩，已经钩住了野鸭子。野鸭比人灵通，它老远就听到了响动，知道有人来，想犟脱咧。可是嘴巴卡在钩上又犟不脱，飞起来摔下地，你听这声音，像是在打硪呢。快走，我们去迟了，还怕被别人取走了。” 原来是这样，真是虚惊一场，把运东吓出了一身冷汗。他们父子俩翻过月湖堤，就到了鲫鱼湖边的荒滩野岭。他们的眼前展现了这样一副景象：一只硕大的野鸭子陡地腾起来，旋即又重重地摔在湿泥上，再腾起，再摔下……这情景，还真像是在打硪哩。 格严立刻放下肩上的杀网和鱼篓，一个箭步上前，用双手牢牢地扑住野鸭。然后，用一只手捏住野鸭的两个翅膀，腾出另一手去解鸭子嘴里的绳钩。那鸭子不停地折腾嘶叫。 格严有些得意地哼道：“鸭子鸭子你莫怪，你是阳间一碗菜，今儿早点去，明年你再来。”运东心想：这是过年杀鸡子的时候唱的“鸡子鸡子你莫怪”，他怎么用来唱鸭子呢？不过他听到“你是阳间一碗菜”时，又有点高兴了，以为有野鸭吃了。不料父亲又说：“这鸭子还多沉呢，恐怕卖得两块多钱，买得一条好烟。” 运东听父亲说要买烟，就想起了爹爹屋里的烟婆，心里的高兴劲儿全跑掉了。 父亲喊：“运东，你别憨站着，快把篓子里的绳子拿给我。” 运东就把鱼篓里的绳子翻出来，递给父亲。然后看着父亲把鸭子的两只翅膀和脚都捆上，再用一个丝网络子缠好，放进篓子里，这下野鸭子就是插翅也难飞了。 父亲把地钩连绳带桩收好，说：“走，我们再去干下一件事。” 运东说：“还有什么事？” 父亲说：“到了地岸，你就晓得了。” 运东说：“可是我还要放牛呢。” 父亲说：“不碍事，不会耽误你放牛。” 运东不再问了，只是跟着父亲走。他想：不会是去打鱼吧？这么一会儿功夫，能打什么鱼？可是不打鱼，带网来又干什么呢？ 这时天已大亮了。近处的田野，远处的树梢，差不多都看得见了。他们来到了离队屋不远的一条水沟旁。一段较宽的水面上，长着一些荷叶。荷叶边上有一片白水，一群鱼儿正在喝露水。在运东看来，那是一个一个鲶鱼头，浮在水面上，游到荷叶边，再转头游过来，尾巴打个弧旋，那个优美的姿势，很讨人喜欢。父亲恐怕早就盯上这群鱼儿了。 父亲不走了，说：“就是这儿了。” 不知怎么，运东心里忽然有些害怕起来：这条水沟说不清是不是禁沟，让不让打鱼也说不定。要是有人看见那就糟了。他朝队屋那儿看，没有看到一个人影。生产队里的守夜人要么是还没起床，要么是起早回家了。可是，运东心里还是怕，他说：“伯伯，怕不怕被人看到呀？” 父亲说：“这时候，哪里有人呀？”运东怎么也不会知道，他父亲就是守夜人中的一个，而另外的一个守夜人，早就被他父亲哄得根本就没有来。 父亲已经理好了网，压低声音带着威胁的语气说：“你再不要多嘴了！” 鱼儿刚才可能是被声音吓跑了，现在又开始形成喝露水的队列，它们不知已经有人张网以待了。鱼儿的队列起了一点变化，分作了两班，一班游过来，另一班游过去。等到鱼儿相对集中之时，一张大网从天而降罩了个正着。 运东一眼不眨地看着，觉得他父亲真是太聪明了，就笑起来问：“是不是全打着了？” 父亲已经没功夫说话了，只顾收网。网收了一会，却拉不动了。父亲死满力也还是拉不动，说：“坏了，怕是水里有什么树桩挂住了。” 运东说：“那怎么办？” 父亲说：“你给我拿住网绳，拿紧了，别动。” 运东接过网绳，父亲脱了鞋子，就顺着网衣下水。水不很深，才漫过腰部。父亲扯住网衣抖了几下，运东明显地感到手里的网绳开始剧烈地抖动，差点儿就滑掉了。难怪父亲说要拿紧了。看来，网里的鱼还真不少哩。突然，有条鱼儿跳出水面，逃掉了。 父亲一边说好了，一边迅速上岸，再接过网绳把网收上来。这一网称得上“丰收”啊，满眼都是白色的鱼。父亲把野鸭子拿出来，把鱼装了一篓子，怕有二三十条吧？ 运东有些不解地问：“刚才看到的不都是鲶鱼吗？怎么一条鲶鱼也没打着？”其实，哪有什么鲶鱼？运东还小，看到喝露水的白鳞就以为是鲶鱼了。 父亲说：“鲶鱼跑了。快走，别让人看到了。” 运东又开始怕起来了。老远处，已经有人影走动了。他只顾跟在父亲后面，往别队的路上走了。这当儿，放牛的都开来了。运东也想起，自己也该去放牛了。 到了自家屋后头，父亲说：“我去把鱼和鸭子卖了，你把网拿回去，从爹爹家上前，谁问，就说我有急事去了。” 运东说：“您这半天还能上街卖鱼？” 父亲说：“不买东西就用不着上街，三队那儿就有贩鱼的，很近。小娃家别多嘴。” 父子俩分手后，运东就从爹爹家上前。遇到爹爹问，运东就照父亲的话回答。遇到么爷问，运东就说，不告诉你，脸上可神气呢。 很快，运东也赶着牛出发了，这时间放牛还不算晚。他特意把牛往队屋那儿赶，就到队屋前面不远的水沟边上放牛。他大概是还想看看那些喝露水的鱼儿吧。 出工的人也大多从队屋前面走过，有几人边走边议论： “唉，这沟里老有喝露水的鱼呢，怎么不见了？” “谁知道呢，怕是被人弄走了？你看这水都是浑的。” “哟——那不还有两条呢！” 有个人就喊运东：“哎，运东，你在这儿放牛，看见谁弄鱼了吧？” 喊运东的那人是结巴唐之家的大哥唐之强，个子特别大，别人背后都叫他“长子”。运东也不想搭理他，只是摇摇头。 那些议论的人走远了。运东下了牛背，去寻那沟里的两条漏网之鱼。刚才不是有人说“还有两条”吗？ 果然，运东看见了那两条鱼。可那鱼儿很惊慌，一见有人来，就钻进水里去了。运东心里好笑：还钻个屁呀，这会儿没人要你了。也算你命大，要不是水里有个什么树桩，也不会留着你喝露水了。 运东静静地等了一会，那两条鱼儿又起来喝露水了。看着看着，运东有些辛酸。两条鱼儿太单调了，就像两只离群的孤雁。他在心里说：我不吵你们了，喝吧喝吧，等太阳一出来，你们连露水也喝不成了。 | 
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