长篇历史小说《只有青山不改》 【连载】

笔似青锋

第七十四章

　　岳州东倚幕阜，南望长沙，西抱洞庭，北枕长江。
　　
　　岳州自三月被清军攻陷后，何腾蛟据守的长沙已是岌岌可危。
　　此次统兵来攻湖南的清军统帅乃是赫赫有名的孔有德，副帅是尚可喜和耿仲明。此三人都是汉人且原来都是明东江总兵毛文龙的手下将领，降清后分别被封为恭顺王、智顺王和怀顺王，也就是清初的三顺王。这孔有德乃辽东人氏，早年从军，在毛文龙的麾下较尚可喜和耿仲明还要高上一级。崇祯五年一月，孔有德在登州发动吴桥兵变，自号都元帅，在耿仲明的内应下，连克登州、水城、黄县，最后攻莱州数月不拔，被明军击败，孔有德、耿仲明等率余部逃到盖州，随后投靠了后金的皇太极。尚可喜虽然没有参与登莱之乱，但自毛文龙被袁崇焕诱杀后，就一直心怀不满，这也使得接替毛文龙的皮岛总兵沈世奎对其起了杀心。沈世奎计划将尚可喜骗至皮岛，意图诬以罪名，加以谋害。此事为尚可喜部将许尔显等人侦知，尚可喜遂决意投降后金。于是，遣许尔显、班志富诸部下前往沈阳，与后金接洽。皇太极闻之，兴奋至极，大呼“天助我也”，并赐尚可喜部“天助兵”之名。尚可喜携麾下诸将、辖下五岛军资器械航海归降，皇太极亲自出城三十里相迎，并赏赐珍宝无数，尚可喜也被封总兵官。明崇祯九年，也就是清崇德元年，皇太极改国号为清，加封孔有德恭顺王、耿仲明怀顺王、尚可喜智顺王。
　　“我汉军八旗披坚持锐，能征惯战。何滕蛟不过一迂腐书生，何能守住长沙？”骑在马上和孔有德、耿仲明并辔而行的尚可喜一脸的骄横，他对迅速攻下长沙是信心满满。
　　“尚叔所言甚是。”随骑在后的孔庭训闻得尚可喜所言，连忙趋前几步，“那何滕蛟的麾下尽是一些乌合之众，人马虽是不少，但均是一些个流贼残兵和草建的新军。剿灭何滕蛟乃彗汜画涂之事，小侄看数日之内我军马将横扫湖南！”
　　说此话的孔庭训乃孔有德的独子，官居佐领之职，这几年随父征战，也曾和明军及大顺军交手，由于多是胜仗，所以也没有将何滕蛟的明军放在眼里。
　　“你可不要忘了，那何滕蛟手下可有十多个总兵统军。”孔有德在马上轻哼了一声，“马进忠和黄朝宣都是从戎多年的明军将领，流寇的战力也不可小觑。李过和高一功前些时日攻打荆州，闹得是天翻地覆，几乎拿下荆州，幸而我军惨胜。但其人马折损不大，其战力犹在。我等可不能因轻敌而致阴沟翻船！”
　　孔有德对尚可喜和孔庭训的说法可不赞同。那明军看似不堪一击，但是连战连捷的李成栋人马不也在攻打桂林之战中被瞿式耜杀得大败么？
　　“尔等可不能忘了贼子章旷率军身扼湘阴、平江之冲。那章旷去年不是在潼溪让我大清军马折损了千余么？”
　　孔有德所说的章旷乃是镇守湘阴的明兵部右侍郎。这章旷为崇祯年间进士，与何滕蛟是莫逆之交。岳州失陷后，何滕蛟派章旷驻守湘阴，以和长沙互为犄角，这章旷手下亦有不少军马。
　　面对孔有德所说，耿仲明倒是没有作声。耿仲明没有想到昔日能搅得大明朝廷上下不宁的孔有德如今是如此地小心谨慎。耿仲明认为此次前来征讨湖广的都是精锐，这从其统军将领的组成即可看出：续顺公沈志祥，统领着汉军正白旗人马一万；固山额真刘之源，所部镶黄旗汉军八千余；固山额真金砺的镶红旗汉军也有七八千人马。加上孔有德直接统领的正红旗，尚可喜统领的镶蓝旗和自己的正黄旗汉军，总人马不下五万，而这些汉八旗的军马早在皇太极时期就东征西讨，历经松锦之战和入关大战，其战力之强不逊满军八旗。
　　“昔日自称都元帅，发动登莱之乱的锐气都跑到爪哇国去了！”耿仲明在心底对孔有德鄙夷地骂了一声，随即对一直跟在后面的梅勒章京屯泰问道：
　　“现今离湘阴还有多少路程？”
　　“回禀王爷，此地离湘阴已不过七八十里了。”屯泰见耿仲明发问，赶紧策马趋前恭敬地答道。
　　“大哥，此地离湘阴已是不远，何不让大军歇息片刻，也好埋锅造饭。”自一早从岳州出发后，那就是马不停蹄。而今已近晌午，将士早已饥肠辘辘。于是耿仲明向孔有德建禀道。
　　“本王也是感到有些疲乏。”孔有德抬头看了看空中的日头，“传令下去，人马就地歇息一个时辰。”孔有德见身后的巴雅喇兵转身欲走，连忙急呼一声，“着刘大人和金大人各派出一千军马向四周巡哨，不得大意！”
　　“喳！”那巴雅喇护兵随即将马头一勒，疾驰着传令去了。
　　“犯得着如此么？本王还真不相信那明军敢来捋我虎须！”当然这话耿仲明不会说出。和耿仲明有着同样想法的还有尚可喜。
　　
　　袅袅炊烟伴着人喊马嘶的喧闹在四处升起。
　　孔有德统领的这些汉八旗人马确实累了，闻得就地歇息的军令下达，那些个清军纷纷下马解甲，一些将士在饮马喂料，一些军士则开始了烧火做饭。汉军旗的将士因是汉人，不似满蒙旗兵随身带着烤肉之类的干粮，因此在解决吃喝方面要费时和麻烦一些。
　　就在炊烟方起之际，突然听到一声炮响，随之闻得四处周边隐隐传来如潮的喊杀之声，那杀声由远而近只从四面逼来，还在众清军惊疑之际，一些明军的骑兵已是飞驰着杀到了清军的人马之中。
　　“狗娘养的，竟敢找死！”率军冲杀而来的郝摇旗见一清军将领挺枪朝着自己冲来，乃大喝一声，挥刀将其斩于马下。但汉军八旗人马也是久经战阵，虽是遇到偷袭，但也只是慌乱片刻，随即也持刀拿剑地杀向明军。
　　“哈哈！这才让老子过瘾！”郝摇旗见清军纷纷围了上来，不觉杀性大起，手中的那柄大刀也就舞得如风车一般，片刻之间，就有数十名清军倒地。
　　“贼将休得猖狂！”随着一声厉叫，一员清将抡着开山巨斧疾驰着前来迎敌，此人乃清军汉八旗悍将梅勒章京屯泰。
　　郝摇旗见来将凶猛，从衣着可看出其品序不低，于是也不敢轻敌，挺刀将劈来的巨斧隔住，两人就在这乱军之中大战起来，三十余合过去，仍是胜负不分。
　　两人正战之际，又是一队明军冲到，为首将领乃是刘体纯。刘体纯见郝摇旗不占上风，也就挺枪夹攻过来，于是三人搅作一团，只见：寒光凌闪，铿然之音迭响；战马奋蹄，吼喝之声动地。
　　正在战马旁边小寐的孔有德突见明军从四野八方杀来，连忙翻身上马，率着身边的巴牙喇护兵迎战；尚可喜和耿仲明此时方觉得不能小看明军，也是率部向着明军杀去。一时间，两军混作一团，不时有人惨叫着倒地。
　　这边激战正酣的郝摇旗和刘体纯已和那清将屯泰大战多时，在郝、刘二人的夹攻下，那屯泰已是渐不能敌，情急之下，那屯泰抽身欲走，却被刘体纯一枪刺中战马。那马负痛跃起，竟将屯泰掀了下来。郝摇旗见状，也是眼疾手快，手中大刀带起一股寒风就向着屯泰的脖颈而去。
　　就在这千钧一发之时，一员清将快马驰到，一杆银枪只是一拨，就将郝摇旗的大刀挑开。此员清将不是别人，乃是大清续顺公沈志祥。这沈志祥乃明朝皮岛总兵沈世奎的养子，早年就随沈世奎四处征战。沈世奎死后，沈志祥接替总兵之职，崇德年间被皇太极招降。
　　这沈志祥的正白旗汉军也是骁勇善战，虽是明军矢发如雨，却也是拼死向前。郝摇旗和刘体纯的兵马虽是不少，也曾见过不少战阵，但面对蜂拥而上的清军还是不免有些胆怯。
　　“这该死的黄朝宣缘何还未杀到？！”郝摇旗见战阵松动，有些将士已开始退却，于是大骂开来。原来据守湘阴的章旷在探知孔有德的清军将于今晨拔营来攻的消息后，就于昨日调集四方明军在离湘阴八九十里地的赞桥设下伏兵。郝摇旗和刘体纯率四万兵马藏身于四周的山坡和密林之中，黄朝宣率两万余兵马伏于桃林寺一带，一旦郝摇旗的人马和清军交战，黄朝宣的军马就从东面进行包抄，如此一来，即便不能大败清军，也必将是使得清军被杀伤不小，从而暂时稳定湖南局势。
　　此时的黄朝宣却在打着自己的小算盘。
　　黄朝宣原想着那清军经过跋涉，必是疲惫不堪，只要郝摇旗和刘体纯的大军冲出，砍杀起来还不是就如砍瓜切菜一般？而只要清军败退，那么自己就策动人马杀出，这样一来，不光能减少本军的人马折损，还能顺势捡到大的便宜。故而黄朝宣一直在远处的山头观战。眼见得郝摇旗的人马和清军相战不占上风，那黄朝宣也就约束人马没有支援。
　　“大哥，黄朝宣那狗贼实实害煞我等，我等还是退军吧！”刘体纯一边和沈志祥大战，一边对着郝摇旗大声叫喊，因为他见清军正从四面云集而来，而自己的手下兵将因死伤过重已是心生怯意，这样战下去恐怕不会有好的结果。
　　“老子非宰了那狗日的不可！”郝摇旗在心底狠骂一声，随即奋起勇力，将一员冲至面前的清军将领首级斩飞，然后对着刘体纯大喝一声，“二虎兄弟，我等快走！”随即策马舞刀，率着明军奋力从阵中杀出。那些个明军见主帅神勇，也是一时士气上来，发出齐声暴喊，拼着死命杀向阻拦的清军，只把那些汉八旗的将士杀得人仰马翻，硬是被郝摇旗等生生地冲出了一条血路，往着湘阴城的方向而去。
　　“穷寇勿追！”孔有德见郝摇旗率着人马冲阵而去，赶忙令巴牙喇护兵传令下去，因为他一则见郝摇旗所率的明军有着不凡的战力，在死中求活的情形下不定还要凶猛许多。孔有德可不愿在还未攻下长沙的情形下折损过多的人马。
　　“李自成的人马还真是能战！”望着远去的郝摇旗人马，孔有德不由在心底发出了感叹。

[本章未完接后面]
　　

笔似青锋

[接上面]

　　当日夜里。湘阴城外的清军环城连营，已将湘阴围得水泄不通。
　　中军帐外更是灯笼高挂，亮如白昼。
　　孔有德高坐在大帐正中的虎皮帅椅上，两边坐着尚可喜和耿仲明，一班将领则在两边侍立。
　　“今日一战，尔等想是已知晓那明军战力！”孔有德说到这里，用露出峻凌之光的双眼扫视了一下众人，见尚可喜低头躲开自己的眼神，乃接着厉声说道，“圣旨曰：残明桂王朱由榔携伪督师何腾蛟等倡兵作乱，荼毒湖南，罪恶滔盈，亟应诛剿。诫我等同心协谋而行，毋矜已知，不听人言。毋恃兵强，轻视逆寇。仍严侦探毋致疎虞。可我等之中，有人就是恃着兵强，全然不将贼兵放在眼里！今日若不是本王谨慎，于大军歇息之时派出刘大人和金大人率兵巡哨，只怕我等现已败回岳州！”孔有德见众人均不作声且面露畏惧之色，于是接着说道，“本王奉旨讨贼，军令须得森严。若不如是，何以摧敌拔城？来人啊！”
　　几个巴牙喇护兵闻声应道：
　　“王爷有何令下？”
　　“孔庭训恃骄轻敌，出言不当，几至影响本王决断。着推出辕门，重打二十军棍，以示诫惩！”
　　“这孔有德还真他娘的来事。在我等面前，将亲儿责打，让我等不要轻敌是假，立威才是根本！”耿仲明见护兵将孔庭训推出帐外，不觉在心底嘀咕道。
　　“怀顺王！”
　　“仲明在！”耿仲明见孔有德喊自己，连忙起身应道。
　　“今我大军已将湘阴围成铁桶，怀顺王以为后应如何呀？”此时孔有德的面容才来了些和善之气，语气也是柔和。
　　“仲明以为，天亮之后，我大军即可猛攻湘阴四门！那城中守军万人不到，只要一面被我攻破。这湘阴就是我等的了。”耿仲明从心底认为攻下湘阴并不是什么难事。
　　“怀顺王如何认定这城中守军不足万人？莫非王爷曾入城点数？哈哈哈！”孔有德的爽笑倒是让原本紧张的气氛完全缓和了下来。
　　“怀顺王的判断不会有误！”一旁的尚可喜此时插上了话。那尚可喜字元吉，号震阳。尚可喜见孔有德将眼光看向自己，乃接着道，“湘阴乃一小城，要想守住此城，人多也是无益。何腾蛟和章旷不是痴傻之人，断不会让大军聚集城中而让我等围歼！”说罢此话，尚可喜眼中流出一丝不屑：亏你孔有德还行军打仗多年，如此之事竟然还不知晓！
　　“说得好！”孔有德一拍大腿接着问道，“既然城中人马不足万人，那么今日和我等大战的四五万明军又去了哪里？”
　　“想是已退往长沙。”尚可喜没有料到孔有德会有此问，于是随口而答，其实他也不知那些个明军现在何方。
　　“若智顺王当下就是何腾蛟或是章旷，尔会将这些人马撤往长沙么？”孔有德轻飘飘地说出此话，但其中的分量尚可喜能清楚地感到。
　　“这个本王倒没有想过。”尚可喜此时只能是实话实说。
　　“本王料定，那明军就在湘阴四周，不定那何腾蛟还派来其他明军驰援！”说到此地，孔有德略停片刻，用眼光扫视了一下众人，“湘阴不过一鸡肋也，弃守都无碍湖南大局。可眼下明军还守着湘阴，在我大军之前，这实实就是送肉上砧。智顺王有言，那何腾蛟和章旷不是痴傻，缘何会做下痴傻之事？故本王猜度，何腾蛟等定是想在湘阴和我等一赌胜负，待我等猛攻湘阴之时，各路人马从后齐上，若是杀败我军，则来个里应外合！”说道这里，孔有德捋了捋胡须，随之用手掸了掸绣有蟒龙的袍袖，浅笑着说道，“如此毒计，可惜被吾识破，实乃天佑我大清也！”
　　“王爷英明！”固山额真刘之源和金砺觉得孔有德说的有理，连忙在一旁拱手说道。
　　“各位听令！”此时的孔有德将脸一沉，大声地说道，“围困南门的沈大人，速速撤回军马，直往离城五里的石塘设伏。金砺金大人，尔率本部兵马设伏于湘临。若明军袭我攻城人马，尔等即刻率人马杀出，不得有误！这就下去布置！”
　　“末将领王爷军令！”
　　望着离帐而去的沈志祥和金砺，孔有德转过头来对耿仲明说道：
　　“本王烦请怀顺王亲率我汉军正黄旗人马伏兵于古塘东面，以为策应！怀顺王该不会有何想法吧？”
　　“嘿嘿，你我兄弟。既然王爷被朝廷委为统帅，仲明自当遵令而行。”说到这里。耿仲明狡黠地一笑，“仲明只是不明为何要将南门放开，这样岂不是眼望着明军逃走？”
　　“哈哈哈！”孔有德大笑数声，略停片刻接着道，“本王故意放开南门，乃是让何腾蛟等知晓，我大清军马因兵力有限，只想将湘阴的明军驱离而并不想因攻城死伤过多将士。如此一来，他等定认为我等把这城池看得很重，攻城之际我等必尽全力而不会分心。如此一来，他的夹击好计定会如法所施，届时将入我套耳！”
　　“他娘的，端的是一条妙计！”闻得孔有德所说，一旁的尚可喜也不觉大声叫好道，“恭顺王到底是久经战阵！若我等在这湘阴城下将那贼军杀伤元气，何愁长沙不克，湖南不定？”
　　“哈哈哈！两位王爷明日定会看到好戏！”孔有德说到这里，伸手打了一个大大的哈欠，“都歇了吧，今晚养好精神方是正道！”

笔似青锋

第七十五章

　　此时明军还真如孔有德所料，就聚集在湘阴的四周。
　　章旷之所以将几部明军都调至这湘阴之地，就是想在这个小地方打上一个大仗。
　　章旷所想是，这孔有德轻易攻下岳州后，必然产生骄纵之气，以为明军会全退到长沙附近，不会想到在攻打湘阴小城时会有明军的主力前来偷袭。故而当清军将湘阴围定后，章旷急调马进忠、黄朝宣、王进才等数位总兵携部下五万余悄然进抵湘阴附近，郝摇旗和刘体纯的人马也被章旷调至罗塘设伏。
　　“大帅，此处乃高瞻远瞩之地，清军的营帐几近一览无余。”牧牛山上，章旷合着一些幕僚和将领正远眺着湘阴城的动静，一旁的长沙推官吴晋锡见章旷神色轻松，于是从旁说道。这吴晋锡乃江南吴江人氏，号梓授，为崇祯十三年进士。这吴晋锡爱好道学，精于太乙奇壬之术。
　　“现下已是辰时，本帅料定那清虏即将攻城。吴大人以为如何？”章旷回头看了看吴晋锡，虽是问话，但语气充满了肯定。
　　“清虏利在速战，下官亦认为那清军攻城在即。”
　　两人正说之间，突闻炮声大作。章旷将眼看向湘阴，只见城墙处腾起股股浓烟。
　　“清虏开始攻城了。我等何时令各路人马杀出？”吴晋锡眼中露出的全是兴奋。
　　“不急，现时还未到火候。”章旷将眼仍盯着城池方向接着道，“兵法云：‘一鼓作气，再而衰，三而竭。’时下清军士气正盛，若是我等现时杀出，则恶战难免。待他等攻有一个多时辰以后，必是人困马乏，届时我大军杀出，清虏必为我军所败！”
　　“现今就看湘阴守将袁宗第能否和清虏纠缠些时辰了。”章旷说此话时，脸上露出了一丝担忧。
　　“大帅不必过虑。”吴晋锡见章旷担心守军，于是对章旷劝慰道，“那袁宗第原本闯逆手下悍将，手下将士亦是久经战阵。在和清酋阿济格的武昌大战中，硬是率着人马从尚可喜的军阵中冲出一个豁口。下官料彼定能和攻城清军周旋几个时辰。”
　　“若能如此，那是最好。”章旷听罢吴晋锡所言，心下稍安，乃接着对吴晋锡道，“本帅闻听他人说，吴大人好观古人之得失。我朝崇祯皇帝，自即位起，即勤勉朝政，呕心沥血。可还是天灾叠至，饿殍盈野，饥民化作流贼，外藩变为强敌，有心无力，内外交困，可见人谋难以胜天。吴大人以为如何？”
　　“大帅所言甚是。”吴晋锡捋着胡须浅笑着说道，“凡事皆在机缘，故有天时地利人和之说。不占天时，所事皆不能成。昔日飞将军李广征讨匈奴，几十年经大小七十余仗，功劳无数，九死一生！可建功之时就是犯错之日，功过相抵，始终不得封侯。实实令后人扼腕嗟叹。”
　　“时运不济，命运多舛。冯唐易老，李广难封！”章旷不由吟出了王勃《滕王阁序》中的名句，吟罢略停片刻，长吐一气，仰天看了看天上的云际，“此战若能杀败清军，本帅倒不巴望那封侯之赏，只望乘势复我大明河山。届时章某当返归松江故里，尽享那田园之乐。”
　　“大帅正身率下，此番定能出手得卢。若天下得之安定，吴某倒不想学大帅角巾私第，而只想访山学仙，奉三清之尊，居紫微之庭。”
　　“哈哈哈！”章旷被吴晋锡的说辞给逗乐了，“吴大人有入身道家之想，实实有趣至极！只怕章某日后复见梓授兄时，能见到壶中天地。”
　　“吴某何敢企望道术超越宗师！”吴晋锡对着章旷抱拳拱手说道，“吴某自幼即向往那仙山琼阁，若得闲暇，正好以遂吾志。”说罢吟道，“傲睨公卿二十年，东来西去只悠然。白知关畔元非马，玄觉壶中别有天。汉帝诏衔应异日，梁王风雪是初筵。临行不惜刀圭便，愁杀长安买笑钱。”
　　“此诗可是那唐末罗隐所作？”章旷听罢所吟，不觉面露惋惜，“那罗隐才华横溢，竟然赴考连年不能进士及第，身后却诗文大噪，实实令人叹惋！”
　　“这罗隐不谈也罢。”吴晋锡抬眼看了看天中的日头，随即对章旷说道，“那袁宗第确是一名骁将，这清军此时定然已是疲惫，依下官之见，此时可将烽火燃起，号令各部人马杀向城下的清军了。”
　　
　　望见牧牛山上燃起的三股烽烟，各个山头的明军纷纷将早已备好的三堆薪柴点燃，由于燃烟传递，使得各处设伏的明军很快就得到了出击的号令。
　　“嘿嘿！”看着燃起的烽烟，正在罗塘大嚼着鸡腿的郝摇旗猛地将嘴中的一块鸡骨吐出，然后将酒葫芦往腰间一别，对着仍在野地里吃喝的将士们大吼道，“小的们！老子的酒肉可不是白吃的！都速速随着老子去杀那清军！”喊罢，那郝摇旗飞身跨上亲兵牵过的战马，径直率着人马只扑湘阴城下。
　　罗塘离湘阴不过六七里地，那郝摇旗的人马此时已是吃饱喝足，哪消片刻功夫就已看到攻城的清军。
　　“杀！”郝摇旗暴喊一声，随即策马提刀只朝清军扑去，一员清将见郝摇旗来势凶猛，也是紧忙举刀来战，随着郝摇旗的战马驰到，就听到刀锋带着呼啸将那清将的头颅砍飞出数丈开外。
　　“大哥好手段！”随着喝彩之声，刘体纯也是挺枪杀了过来，那杆枪被刘体纯舞得是神出鬼没，虚实不见，霎那间已有十多个清兵清将死于枪下。
　　正在郝摇旗和刘体纯率着人马杀得起劲之时，突然一声炮响，紧随着湘阴的东门大开，城中明军随着一员大将蜂拥杀出，一些个还在城边的清军顿时被这股人马砍得是七零八落。
　　“狗娘养的，原来是袁宗第这小子杀出来了！哈哈哈！”郝摇旗将马缰勒住，对着刘体纯大笑着说道，“此时只怕马进忠等将已率众杀至西门，王进才也杀至北门，黄朝宣那狗日的老子倒是不做指望，这家伙畏清军如虎，只会干些乘火打劫之事，靠他击败清军无异于等着死人放屁！”
　　“清军已在窜逃，看来我军将取得大胜！”刘体纯见城下清军已开始溃散，不由兴高采烈地对着郝摇旗说道。
　　“速速传令下去，割下清军的一条辫子老子赏银五两！”郝摇旗对着身边的几个亲兵急吼一声，随即舞起大刀再次冲入了敌阵。
　　“嘭！”“嘭！”“嘭！”随着三声炮响，突然金鼓齐鸣，正在明军惊疑之时，只见远处扬起漫天尘土，密集的战马蹄声如翻江倒海般响起，烟尘之中，依稀能看到似有千军万马朝着明军杀来。
　　“不好！”正在冲杀的郝摇旗于急切间勒住了马缰，“我等中计了！”郝摇旗焦急地对着刘体纯说道，“这攻打东门的清军不过五六千人，即便攻打西北二门的清军有两万之数，这人马也不过只是孔有德大军的一半。孔有德这小子真他娘的诡计多端！”
　　“我等还是退兵吧！”此时刘体纯也感到事态严重，于是勒马向郝摇旗建禀道。
　　“若是我等急撤，那清军定会乘势掩杀，如此将不堪收拾！我等只有且战且退，方能保得大军不致崩溃！”说到这里，郝摇旗对刘体纯急催道，“二虎兄弟快快带着人马且战且走，俺率些人马挡住清军！”
　　“大哥乃大军之主，二虎请求断后！”
　　“废话少说！若你不听大哥之言，俺就不认你这个兄弟！”
　　刘体纯见郝摇旗双眼已是冒火，只得率着大队人马朝着来路杀去。
　　
　　此时原本顺利杀到西门外的马进忠也遭到了清军的夹击。那马进忠也是一位烈汉，虽是对着如潮杀来的清军仍犹自率着人马死战，但在金砺率领的镶红旗汉军的冲击下也是折损惨重。这金砺乃武进士出身，早年镇守辽东，为镇武堡都司。后兵败降于皇太极的后金，曾参与明金之间的松锦大战，因战功擢升固山额真。金砺见马进忠在阵中反复冲杀，甚是神勇，于是拍马从斜刺里冲了过来，举刀来战。马进忠见来将身着黄褶，身后护兵众多，就知来将定是清军大将，也就抖擞精神，和金砺在乱军之中大战起来。
　　两将大战二十余合后，虽是难分高下，但此时马进忠的人马在凶猛的清军面前已是乱了阵脚。马进忠见势不好，连忙对金砺卖个破绽，拖刀伏马而回，率着人马拼死往西杀去，试图冲破清军的围困。
　　夹击过来的清军见马进忠的人马拼命，一时也就有些胆怯，于是纷纷张弓搭箭，一时间，飞矢如雨，箭簇如蝗，马进忠的人马顿时纷纷中箭倒地，马进忠的臂膀也被一箭射穿。
　　“呀嗬！竟然被疯狗咬了一口！”马进忠咬着牙齿，猛一使劲，一把将射入的箭簇拔出，然后对着随行的将士大喊道，“不战则死！都跟老子拼死前冲，后退一步者，斩！”随即拔出宝剑，率身向前冲去。那些个将士，此时谁不想活命？于是发一声喊，鼓起勇力朝着清军杀去，终于将清军冲开了一个缺口。
　　
　　“大帅，大事不好！”一员军校仓皇地走到章旷的面前跪下禀道，“据探马报，郝永忠和马进忠的军马遭到清军的伏击，折损惨重！”
　　“有此等事？！”原本在牧牛山上心旷神怡等待捷音传来的章旷不觉大惊失色，“那么王将军和黄将军现时情形如何？”章旷想着，若是王进才和黄朝宣那边得手，如今情势也不过是东边日头西边雨，还有可为。
　　“王将军的人马进至北门附近后，就按兵等待他路人马消息，并不曾和清军接战。”答话的军校见章旷脸色顿时阴沉，也就犹豫着不敢下说。
　　“黄将军可否和清军交战？！”因清军不围南门，所以章旷将黄朝宣设伏于西北一面的长湖，令他在马进忠和王进才与清军交战后，看势驰援。由于上回设伏赞桥，试图截杀孔有德的清军于进军途中的那一仗中，黄朝宣没有遵令从桃花寺出兵配合郝摇旗，所以章旷对黄朝宣并不放心。此番问话他也是不抱希望。
　　“黄将军并没有出兵。”跪着的军校见章旷问话时已是声音沙哑，面色煞白，于是低头小声地回禀。
　　“王、黄两个贼子误我大事！”说此话时，章旷额头已是青筋暴凸，随即一口鲜血从口中直喷出来。
　　“大帅休要气恼。”一旁的吴晋锡赶紧将摇摇晃晃的章旷一把扶住，“那清军也是狡诈，竟然设下如此毒计以待我军。王进才和黄朝宣虽是不按令而行，但好歹折损不大，今后还有可为。”此时吴晋锡只把章旷进行着宽慰。
　　“大势去矣！”章旷拉着吴晋锡的手流泪道，“章某非是没有料到孔有德会出此一招，但我人马有十万余众，即便遭到清军夹击，若是将帅用命，至多也是两败俱伤。那清军不过五万人马，战力再强，以一敌二也是艰难。那两个贼子各统兵两万有余，竟做那隔岸观火之事！前次不听号令，此番又是不听号令，今后他等会听号令么？当初若是等上几日，调张先璧和曹志建的人马以替王、黄，或许不会有今日之败。章某无能，拿他等贼子无法，就是何督师持有尚方宝剑，我看这些贼子也是不会听令！可怜我大明江山将丧于这些个狗贼之手！”说到此地，章旷乃对天长叹一声，一口鲜血又从嘴里涌出。
　　“大帅至今缘何还不明白？如今这些个统兵大将哪个不是恃兵而骄？即便张先壁等到达湘阴，也未必会遵令而行。坠甑不顾，如今后悔也是无益。当下如何打算，还请大帅早做决断。”吴晋锡脸上也是充满了无奈的神色。
　　“此战一败，长沙已是难守。目下只能令各部人马退往衡州。想那闯逆的人马，虽曾为寇，倒还怀有忠义之心。这郝永忠和刘体纯屡次和清虏激战，舍生忘死，章某还真真企盼着他等能活着回来。”章旷说着将目光投向了湘阴的方向。

笔似青锋

第七十六章

　　被章旷担忧着的郝摇旗和刘体纯的人马此时还在和清军激战。
　　从城内冲出的袁宗第人马见清军遍地而来，情急之下也和郝摇旗的人马合兵一处，直往东南杀去。那清军因北路无忧，于是在北门周边等待明军前来的沈志祥也率着清军向着郝摇旗的人马扑来。郝摇旗的将士原本就在清军的围困下艰难苦战，此番又来了一支生力军加入战阵，哪里还抵挡得住？眼见在寒光血影中不断有将士伤亡。正在此时，清参领德布奇冲入明军阵中，那一柄大刀接连砍翻数名明军将领，郝摇旗气恼得双眼已是冒血：
　　“如此嚣张的狗贼，以为我军无人耶？！”喊罢就策马上前，只一刀，就将那德布奇砍为两段。
　　“大哥，我等不宜在此纠缠，还是快快杀出去吧！”战袍上已满是血迹的袁宗第见郝摇旗还要冲向敌阵，连忙疾驰过来对着郝摇旗大声呼道。
　　“来日方长，我等后会有期！”郝摇旗听到喊叫，于是在心里嘀咕了一声，随即勒转马头，随着袁宗第转身杀去。
　　“哪里走！”随着一声高喝，只见一员清酋在数十名偏将的护卫下，已横在了郝摇旗和袁宗第的面前。只见其手下尽是清一色的黄盔黄甲，此人头顶东珠凉帽，身着蟒龙绣袍，身边一杆大旗上绣有一个大大的“耿”字。
　　“呵呵！这小子原来是耿仲明！”袁宗第想着就挺枪向着耿仲明飞马驰去。耿仲明身边的偏将见来将势猛，也就冲出四将前来相战，这五人就在阵前好一阵厮杀。大战三十余合后，袁宗第已是力不能济，已成下风之势。郝摇旗生恐有个闪失，于是也提刀上前混战。耿仲明的偏将见郝摇旗骁勇，也是不敢轻看，又是四将冲出，将郝摇旗和袁宗第团团围住。
　　俗话有：双拳难敌四手，好汉也怕群狼。那郝、袁二人虽是武艺娴熟，可正黄旗的汉军将领也不是善类。眼见得明军已是势危。
　　正在郝摇旗的人马行将崩溃之际，突然响起数声炮响。随着炮声，只见有过万团勇乡兵朝着这边冲杀过来。清军一见，倒不惊慌，也迎着这些义军杀了过去。一时间，天昏地暗，鬼哭狼嚎。
　　“郝将军快走！”郝摇旗循声一看，原来是庄嵿驰马来到面前，后面紧跟着儿子庄轩。
　　“俺郝摇旗谢老丈救命之恩！”郝摇旗于马上朝着庄嵿一拱手，“清军势大，还请老丈带着公子速速离去！”
　　“老夫原本朝廷命官，清虏来犯，老夫岂能坐视不管？！”说罢瞪眼对着庄轩令道，“汝为断后，务要将追兵给为父挡住，切莫负了忠孝之名！”
　　“孩儿遵命！”那庄轩答罢就率着人马迎着清军冲了过去，郝摇旗想要阻拦，哪里还来得及？
　　“老丈快走！”郝摇旗大喊一声，随即护着庄嵿往南而去。
　　
　　由于义军的救援，郝摇旗的人马终于冲出了清军的重围。但此时庄嵿已是命悬一线。
　　“昔日两位将军邀老朽一同为朝廷效力，老朽以年老体衰不能胜鞍马婉拒。当年之景，恍如昨日。”躺在大帐之中的庄嵿见郝摇旗、刘体纯和袁宗第面露伤戚，嘴角里露出了一丝浅笑，“不想今日老朽得以重跨战马，在那清虏阵中冲进杀出几次，真是死也无憾了。”
　　“老丈只不过因劳累过甚，气血有些不调，静养几日便会无事。”说此话时，郝摇旗是一脸的泪水。
　　“将军就不要宽慰老朽了。自家身底，岂会不知？老朽年过古稀有年，今日驰骋已至血痰堵胸，今日不去，明日也去。待去之时，老朽有一事要求将军。”
　　“老丈请讲。”郝摇旗一把将庄嵿的手拉至胸前，缓缓跪下对着庄嵿说道。
　　“轩儿若是侥幸得回，就让他跟随你等几位将军为朝廷建功立业，不要再呆于这湘阴之地了。”
　　“小将谨遵前辈之命。”刘体纯说着也跪了下来。
　　“刘将军可否记得那放生于洞庭的老鼋？”庄嵿说着将目光移向郝摇旗，“郝将军曾误认作大龟，手指险些被其咬去。刘将军煞是心善，非要将此鼋放生，还说鼋和缘分的‘缘’字乃是通声。老朽今生能得识几位将军，真乃缘分也！”
　　“小将能得前辈教诲，实实乃天大的缘分也！”哽咽着的刘体纯说完此话，再看那庄嵿，庄嵿已是双目紧闭，将头歪向了一边，几滴还未流出的泪水，停留在了眼眶之中。
　　
　　由于王进才和黄朝宣的畏兵惧战，从而使得郝摇旗和马进忠的军马遭到大败。何腾蛟得到败报，知道长沙已不能守，于是乘着孔有德的大军未到之际，率着一班官员和百姓匆忙撤往衡州。
　　章旷下得牧牛山后，原本想与郝摇旗的人马会合，不料迎头遇上败退下来的黄朝宣人马。此时这些个败兵逢人便抢，眼中已不认你是什么大帅和监军。章旷想要喝止，竟被这班散兵游勇围住一阵乱殴，若不是章旷身边还有百十号亲兵的护卫，这统兵的章大帅还真有可能落得个弃尸荒野的下场。
　　“有辱斯文，有辱斯文！”官帽已不知去向的章旷擦了擦流出的鼻血，气急败坏地对着吴晋锡说道，“这黄朝宣的人马只知欺压百姓，在清军面前却如兔如鼠。本帅若得机会，定效袁崇焕斩毛人龙之事！”
　　“即便有这机会，大帅也斩那黄贼不得！”吴晋锡见章旷闻言面露诧异之色，乃面显无奈地接着道，“今朝廷抗清急需军马，那统兵的将领就是爷爷！”吴晋锡说到此地，乃长叹道，“朝廷兵饷匮乏，故各部人马多是靠劫掠民间以过。对此皇上何以不知？只不过双眼一睁一闭而已。而今皇上已是病急乱求，也不管是贼是匪，只要能带得数百人来投，就被封做将军，若率众数千，则封侯伯，官多如蚁，谈笑封侯，以致貂蝉满座，可到紧要之时，却做鸟散，指望他等御敌，实乃牵鬼上剑耳！大帅想斩黄朝宣，可当下如黄贼者多矣！杀了黄朝宣，杀不杀王进才？只怕大帅杀之不尽耳！再之若是因此激起兵变，恐成燎原，届时皇上只怕也会怪怨大帅。”
　　“如此说来，本帅倒真是拿那些个贼子无法了！”此时的章旷不觉有些万念俱灰，“我等还是速速去往衡州吧，章某着实无能，待禀明何督师，看他如何处置此事。”
　　“下官以为，此去衡州实实不妥。”吴晋锡见章旷不解，乃接着道，“如今溃军蜂拥向南，这黄朝宣和王进才的人马也是往衡州而去。而我随行人马不过千余，若如方才再生变端，只怕我等皆会丧命于这乱军之手！”
　　“依吴大人所见，我等去往何处方好？”章旷看了看已被扯破的袍袖，觉得吴晋锡说得有些道理。
　　“我等不如走西南奔往宝庆，如此一则可避开溃军，二则驻兵宝庆的曹志建原系故巡按刘熙祚的中军，从军多年，军纪尚是严明，对大帅也是尊崇，我等到得他处，或有可为。”
　　“吴大人考虑甚是周全。”说罢此话，章旷将马头一勒，对着身后的中军说道，“你速速派出人等找寻郝将军人马，若是寻得，就让他等前往宝庆。”章旷从内心里是想把这支能战的军马抓至自己手下的。
　　
　　就在何滕蛟撤至衡州不久，黄朝宣也率着溃兵来到了衡州。
　　“何滕蛟不过一书生耳，竟敢向本帅问罪！”想着方才在府衙内，那何滕蛟怪及自己没有依章旷军令而行之事时，黄朝宣是一脸的恼怒。
　　其实，何滕蛟也只不过是做做样子，因为在接到章旷的军报后，知道了黄朝宣在湘阴之战中不听将令，畏敌不前，招致明军大败的事情后，总得给章旷一个交代。于是就在黄朝宣前来面见自己之时，说了几句重话。
　　“大帅勿须烦恼。”一旁的幕僚袁琪见黄朝宣仍是忿忿，乃缓声劝慰道，“那何滕蛟持有皇上亲授的尚方宝剑，有着先斩后奏之权。而他只是申斥了大帅数语，可见他也是不敢真的问罪。”袁琪见黄朝宣的脸色有些和缓，于是接着说道，“大帅掌有两万雄兵，那何滕蛟焉能不惧？而当今天下，拥有人马方为各方所重。大帅若是前日听了章旷所言，以兵犯险，即便能杀败清军，人马亦会折损不少，届时家当尽毁，无了本钱，则必被他人所欺轻看。故而大帅应为保得了人马无虞而高兴才是。”
　　这袁琪乃是黄朝宣的心腹，早年中过举子，在猜度谋划方面还算有些了得。
　　“今日何滕蛟言及让本帅坚守衡州，说衡州乃全州和桂林门户，关乎朝廷大局不容有失。可眼下清军势盛，这衡州是万难守住。此事真叫本帅烦心不已。”黄朝宣说此话时，有些咬牙切齿。
　　“如此以汤沃雪之事，也能让大帅烦恼？”袁琪对黄朝宣感到不理解，“我等何不重弹老调，不听那何滕蛟的军令，离开这衡州便是？”
　　“这点本帅岂会不知？”黄朝宣无奈地叹了口气接着说道，“那何滕蛟以利诱我，说是朝廷的军饷二十万两五日后可送至衡州予我。这笔银子不是小数，本帅若弃守衡州，哪里还能得到分文？”
　　“此乃何滕蛟所施置料定马之计也。”袁琪摇着脑袋沉思了片刻，乃接着小声对黄朝宣说道；“下官有一忠言，不知大帅愿否听之？”
　　“汝为本帅心腹，有话但讲无妨。”黄朝宣觉得袁琪有些啰嗦，脸上掠过一丝不耐烦的神情。
　　“依大帅看，这天下到底将属明还是归清？”袁琪说完此话，只把那一双眼紧盯着黄朝宣。
　　“这个，”黄朝宣一时感到不好回答，因为黄朝宣也是资深明将，食朝廷俸禄多年，虽是觉得大明王朝已是鹿走苏台，但还是不愿将实话说出。
　　“大帅不说，那下官就替大帅说出！”袁琪见黄朝宣踌躇，乃朗声道，“当下天意属清。大帅不见那多尔衮麾下猛将云集？多铎、阿济格、豪格、勒克德浑、博洛，还有那吴三桂、孔有德、尚可喜、耿仲明，再往下说还有那何洛会和谭泰等不可胜数之人！清军自入关以后，闯逆自缢于九宫山，弘光帝被擒于芜湖，璐王献降于杭州，隆武帝毙命于汀州，张献忠丧命于西充，邵武覆灭于广州。眼下永历皇帝在清军的追剿下，弃肇庆、奔梧州，现今只被追到全州也还不是一个头！而其手下那何滕蛟、瞿式耜和堵胤锡、章旷等，皆是些凡桃俗李，倚靠这些人等这大明哪有光复之期？大帅保明，无异于明珠暗投，延之他日覆巢，恐怕性命都难以保得！”
　　“那么，依你之见，当下应该何以处之？”听罢袁琪所言，黄朝宣觉得说的在理，低头沉默了半晌，方向袁琪讨教道。
　　“下官看来，大明是气数已尽。我等不如借镇守衡州之机，待何滕蛟将饷银交付大帅后，缚何滕蛟献城降清。若得事成，大帅将有大功于清廷，封个侯伯，做个提督还不就是件区区小事。”此时袁琪已看出黄朝宣有意降清，于是大胆地说出自己的计策。
　　黄朝宣听罢袁琪所言，在帅椅上沉吟了片刻，然后说道：
　　“只是在这衡州城内，还有赵印选和胡一清所率的云南军马一万有余，这两人皆何滕蛟心腹之人，要擒拿何滕蛟不是易事。”
　　“这有何难？”袁琪对城中兵马也是了如指掌，早就将诸多因素考虑其中，于是对着黄朝宣胸有成竹地说道，“如今清军已是逼近衡州。待其人马到达城下之时，大帅可先期派出心腹与之接洽，谈好归顺事情。那何滕蛟在清军攻城之际，必至各门巡督，那赵印选和胡一清分别镇守东西二门，岂会随时随扈？待何滕蛟巡至我等驻守的北门之时，我等乘机将其拿下，而后打开城门迎清军进城。此时即便赵、胡二人知晓，已是为时已晚。如此这般，大帅以为如何？”说罢此话，袁琪的脸上满是轩轩甚得的神情。
　　“袁先生果然高见！”黄朝宣一拍大腿，神情兴奋地说道，“一俟清军进抵城下，本帅就按先生之计而行，看来我等侯服玉食之日已是不远。哈哈哈！”
　　“不过，大帅当下还有一要事要办！”袁琪见黄朝宣脸色闻言变得严峻，乃接着道，“那和清军接洽之人，须得忠心于大帅，在此事上可是不能马虎！”
　　“这个先生不必担忧。”见袁琪说出的原来是此事，黄朝宣肃严的神色缓和了下来，“本帅帐下肖戈随我征战多年，多受本帅拔擢眷顾，彼屡次明志要誓死效忠本帅。此次派他前去，我等尽可放心！”那肖戈平日里对黄朝宣是毕恭毕敬，黄朝宣对其也是颇为器重，故而黄朝宣对将与清军洽降之事交予肖戈是十分放心。
　　“来人啊！”随着黄朝宣的一声高叫，一名亲兵应声入帐跪地问道：
　　“大帅有何吩咐！”
　　“速速传令肖参将前来议事。要快！”
　　看着快速离去的亲兵，黄朝宣满是笑容地对着袁琪说道，“本帅不奢望如孔有德等受封王爵，但封个什么精奇尼哈番应是不难。哈哈哈！”
　　“下官先行恭贺大帅！”袁琪双手一拱，对着黄朝宣深深一揖，目光中充满了谄媚之色。

笔似青锋

第七十七章

　　孔有德拿下长沙之后，就率着人马直趋衡州。
　　清军刚到城下，这边的黄朝宣就急不可耐地派出肖戈前往孔有德的大营商谈献城投降之事。当然，所谈无非是约定攻城之期等重要情事。
　　肖戈和孔有德等谈毕已是月亮高上之时。那肖戈原本应从北门返回禀报黄朝宣，但肖戈却绕城直奔东门。东门守将见肖戈孤身一人且自称有重要军情要面见何滕蛟禀报，于是也不敢耽搁，就将那肖戈径直带往了督师府。
　　正在府内书案上挑灯看着军报的何滕蛟闻得有人前来禀报要事，顿感诧异：
　　“如此夜深之时，是何人鬼鬼祟祟地说着有要事要报？”虽是心下诧然，但还是对着亲兵吩咐了一声，“把人带上来吧。”
　　“末将肖戈拜见督师大人！”那肖戈一进书房，即跪下对着何滕蛟参拜道。
　　“汝是何人？”何滕蛟见来人面生且面露焦急神情，于是问道，“如此三更半夜之时，汝有何事不能待到明日再说？”
　　“末将乃黄总兵帐前参将肖戈。实因事关重大，故不能不连夜禀告大人！”说此话时，那肖戈只把一双眼睛环顾四周，深恐此话被旁人听去。
　　“这里无有旁人，侍卫亲兵也在房外数丈开外。有话快说！”何滕蛟隐隐感到一定是天大的事情，于是紧盯着肖戈催问道。
　　“黄朝宣那狗贼已决意降清了！”
　　肖戈说话的声音虽是不大，甚至可说是很小，但何滕蛟闻得此言，顿觉有五雷轰顶之感：
　　“黄朝宣乃我朝大将，随本督师亦是征战有年，安会做出背忠忘义之事？”说到这里，何滕蛟略停片刻，眼中射出一股寒光，“汝究竟受何人所使，来此施那离间之计？难不成尔不怕本督师将汝问斩？”
　　“小将忠事国是，并不畏死！”那肖戈说罢站起，从怀中搜出书信一封，双手呈递于何滕蛟面前，“有孔有德的回书在此，还请大人审看。”
　　“端的毒计！”何滕蛟抽出书信看罢，不由摇头苦笑道，“缚本督师献城以降则官晋提督，于爵位上还有颁赐！想不到我何滕蛟还如此值钱！”
　　“小将不能久留。那黄朝宣还在等着在下回营禀报。”肖戈见时至三更，于是对着何滕蛟拱手说道。
　　“将军勿急！”何滕蛟见肖戈眼中露出探询的目光，乃接着道，“将军乃我大明忠勇之士，何某定会为将军请下赏赐。不过眼下还请将军退入后堂等候，待找人商议后只怕还要劳烦将军，故汝当下还不能走去。”何滕蛟说到此地，随即对着房外高喊道，“尔等速速传巡抚傅大人和学政周大人前来议事！”
　　
　　“督师大人，有何惶急之事将我等在此时唤来？”傅上瑞进书房时，已是一头油汗，随之而进的周大启也是神情惶惶，他们料定，此时将他等招来，必是有大事发生。
　　“不是有着天大之事，本督师断断不会在此时惊扰两位大人！”何滕蛟随即将袍袖一甩，“那黄朝宣明日就要打开城门向清虏投降了！”
　　“有这等事？”傅上瑞先是惊诧，可随后又摇着头说道，“下官不信。前时就有传言说黄朝宣和王进才有降清之意，现今如何？还不是仍为我大明战将。如此都是三人成虎和穿井得人之说，督师大人也会当真？”
　　“你等先看看这个。”待两人坐定后，何滕蛟将孔有德写给黄朝宣的回信递了过去。
　　“若得如此，我等皆会丧命于这衡州了！”看罢书信的傅上瑞已是一脸的惊骇。
　　“当下我等将如何处之？”傅上瑞知道这衡州城内黄朝宣的人马足足两万有余而其它各部人马只有近万，一旦黄朝宣发难则后果不堪收拾。
　　何滕蛟闻言沉吟片刻，随即咬牙切齿地说道：
　　“先下手为强。本督师天明之后即传令各门守将前来议事，一俟那黄贼走进这督师府，何某就请出那尚方宝剑将其斩之！”
　　“只怕这是督师大人的一厢情愿。”一旁坐着的周大启此时发了话，“那黄朝宣若是要反，此时必是万千谨慎。督师此时请他前来议事，周某看其未必会来。黄贼不来，我等就奈他不何。这衡州城内尽是他的人马，看来我等还是率着赵印选和胡一清的人马即刻出南门退往全州方是上策。”
　　“哈哈哈！本督师岂会做那井中视星之事？”何滕蛟大笑数声，见傅、周二人面露不解之色，乃接着道，“黄贼熟络我等军情和这湖南地势，他若为清虏所用，必对我等极为不利,实实留他不得！若他不来议事，何某还有后招，即便冒上万险，本督师也要借清酋之手，斩下他的人头！”
　　“看来督师大人已有妙计，何妨说来下官听听？”傅上瑞见何腾蛟眼中透着光亮，知道其已有妙策。
　　“我等只须如此这般。”何腾蛟说着，将手招了招，等傅、周二人附耳过来，乃小声地嘀咕了一番。
　　“哈哈哈！督师大人端的妙计！如此一来，黄朝宣这狗贼在孔有德的面前可是百口莫辩！”周大启听罢何腾蛟所说，不由得发出了开怀大笑。
　　
　　天色将明之际，肖戈回到了黄朝宣的大帐。
　　傅上瑞和周大启离开督师府后，何腾蛟即把肖戈叫出密室进行了一番吩咐，于是肖戈出府后，也就打马出东门，然后绕回北门。城门当值军校见是奉命而出的肖参将归来，于是就放下吊桥，开启城门，让肖戈进得城来。
　　“明日巳时之际，尔就派人禀报何腾蛟，就说本帅守城之时被清军的流失射中，命在旦夕。这何腾蛟接报后定然前来探视。届时尔设下伏兵，就在这城楼将何腾蛟擒下！”黄朝宣看罢孔有德书信，将书信递于一旁的袁琪，随后对着一直恭立的肖戈说道。
　　“末将谨遵大帅将令！”肖戈拱手答毕，随即小声问道，“若是那何腾蛟并不前来，末将将何以处之？”
　　“本帅乃守城大将，那何腾蛟闻讯焉能不至？”黄朝宣将目光投向了袁琪，那神色分明是充满了自信。
　　“这个倒也未必。”袁琪摆了摆手中的书信说道，“恭顺王的来书中写明明日一早即围住四门猛攻，看来对大帅的归顺犹未全信也！”袁琪说此话时，眼神中露出一丝担忧。
　　“何有此说？”黄朝宣眼中流露出不解之色。
　　“孔有德围住四门，是怕城内人马借清军集中于北门之际顺势走脱也！如此一来，各门之外均有大批清军，若是他处危急，何腾蛟不会因为大帅受伤而至，所以说何腾蛟未必会来。”
　　“即便他不来此，本帅也定要擒他以献！”黄朝宣瞪眼接着说道，“他若不至，我等就打开北门放清军入城，而后率兵围住督师府，这满城尽是我的人马，本帅不怕那何腾蛟遁地而走！”
　　“相机行事不失为一条对策。”袁琪觉得若是何腾蛟不来，开门放入清军也算可行。
　　正在三人说话之际，一亲兵进帐禀道：
　　“督师大人传下将令，要大帅即刻前去督师府商议守城之事。”
　　“大帅万万不可前去！”俟亲兵退出后，袁琪正色对黄朝宣说道，“前时城内风传大帅有降清之意，不定何腾蛟业已闻之，此时其唤大帅前去议事，只怕会对大帅不利。不若以大帅身有小恙为名，让下官代之前去。在清军入城之前，大帅可不能有所闪失。”
　　“嗯，如此甚好。不怕一万，就怕万一！先生就代本帅前去。”黄朝宣说罢此话，转头对肖戈说道，“尔须得在明日巳时以前将部下人马安排周全，若是何腾蛟不入我套，则打开城门！”
　　“末将领令！”肖戈说着对黄朝宣一拱手，心里却在骂道：
　　“明日定会让你这个狗贼好看！”（接下面）
　　

笔似青锋

（接上面）

　　何滕蛟果然如袁琪所料。何滕蛟在接到黄朝宣在守城的激战中被清军流矢所伤的禀报后并不亲来，而是派赵印选率着两千人马前来援助守城。由于这赵印选乃云南悍将，有着一身的武艺，加之所带之兵个个都是凶神恶煞之相，倒叫那黄朝宣只得在城楼上装死。
　　“督师大人因东门被攻甚急，故而不能分身前来探视黄将军，还望涵谅。”赵印选看了看倚靠在太师椅上的黄朝宣脖颈上缠满纱布且隐约能见血色，乃接着道，“督师大人因将军受伤，故派本将前来相助。不知黄将军现今伤情如何？”
　　“黄大帅脖颈被那清虏飞矢射中，几乎性命不保，如今说话还是艰难。好在我家大帅帐下猛将云集。”一旁插话的袁琪说到这里，用眼扫视了一下黄朝宣身边站着的十多位将领，而后带着傲气说道，“下官看赵将军还是请回，这北门我等还守得住。还请将军回禀何督师，如今箭簇已是拔出，黄大帅身已见好。”袁琪下起了逐客令，他可不愿在即将打开城门之际来一场厮杀。
　　“便宜了这些狗贼！”赵印选在心里恨骂了一声。
　　那赵印选奉何滕蛟之令前来援守北门只是其一。何滕蛟还有一令，那就是黄朝宣身边若是护卫不多，则赵印选可相机将其杀掉，而后宣布督师将令，接掌黄朝宣的人马。可赵印选见黄朝宣身边将校众多，而自己的人马俱在城下，知道已无下手机会，只得达权知变地对黄朝宣拱手说道：
　　“本将告辞！”说罢转身离去，当经过肖戈的面前时，对其使了一个眼色，那肖戈也是精明，早已查知赵印选之意，于是也就不动声色地撇了撇嘴角。
　　待赵印选离去后，黄朝宣轻哼了数声随即站起对着肖戈说道：
　　“尔好生看着这赵印选的人马，若是走至远处，即刻回报本帅！”黄朝宣想着，若是此时打开城门，清军突入之时定然会和赵印选的人马厮杀起来，他可不想被坏了好事。
　　片刻之后，那肖戈即至黄朝宣面前禀报，说是赵印选的人马已去往东门。
　　“好！”黄朝宣猛地将披在身上的大氅一撩，大声对将领们令道，“立马打开城门，迎清军入城！”
　　随着城门打开，那清军立时蜂拥而进，沈志祥和金砺一马当先，率着人马就要通过瓮城。
　　就在此时，突闻得金鼓大作，城墙之上顿时箭如雨下。原来那肖戈早已将手下布置于城墙之上，闻得鼓声，就在那墙垛后面对下放起箭来。
　　“我等中计了！”沈志祥见随行人马纷纷倒地，乃对着金砺大喝道，“如今已是进退都难，不若拼死杀向城中，或有可为！”
　　那金砺闻得喊声，也就冒死前杀，刚刚冲出瓮城，就见大批明军朝着这边杀来，原来这赵印选并未远去，而是埋伏于城下一带。在这狭窄的街边巷里，那一场厮杀煞是天昏地暗。
　　“好个肖戈，竟敢坏我大事！”城楼上的黄朝宣原本想着清军会顺利进城，不料肖戈的人马突然发难，那赵印选的人马也随即杀出，只把清军杀得人仰马翻。
　　“快快点起军马出战！”黄朝宣对着身边将领暴喊一声，随即拔出宝剑，急急从城楼下来。刚刚下至城下，正见肖戈率着人马在与清军厮杀。那肖戈正和沈志祥在激烈相战，见黄朝宣过来，乃对着黄朝宣疾呼道：
　　“此处清军太多，大帅快走！”
　　沈志祥闻得肖戈叫声，乃大怒着对手下喊道：
　　“放开其他人等，擒贼先擒王，拿住黄贼，本公赏银千两！”
　　那些个清军听闻可得重赏，于是纷纷朝着黄朝宣杀来，黄朝宣完全没有料到会有如此情势出现，想要走脱，哪里还来得及？就在急欲上马之时，清将屯泰已是飞马过来，只见猿臂轻出，一把就将黄朝宣的腰带抓出，吼一声，就把那黄朝宣给生生擒了过去。
　　“快快退出城去！”沈志祥见已擒得了黄朝宣，加之明军越来越多，于是也不敢恋战，急率着人马从城门杀出。
　　
　　败回大营的孔有德一进大帐，即把披于身上的大氅扯下丢给随扈的巴牙喇兵，然后坐到了帅椅之上。那些个将校见孔有德脸色铁青的一言不发且粗气只喘，知道此刻孔有德已是暴怒，于是一个个噤若寒蝉地侍立两旁，不敢弄出任何声响。
　　一个跟随孔有德多年的巴牙喇护兵倒是会事，此刻见其满脸油汗，赶紧着端来一盅茶水小心翼翼地放于帅椅旁边的茶几之上，而后寻来一把羽扇，在一旁轻轻给孔有德扇起了凉风。
　　“咋就如死了人似的，一个个都哭丧着脸？”随着话音，耿仲明迈着步子走了进来，身后则跟着尚可喜。
　　耿、尚二人见众人仍不作声，于是也不待请，径直就走上前去，在孔有德的两边坐了下来。
　　“胜败乃兵家常事，大哥何须如此烦恼？”耿仲明在登州为将时，就是孔有德的手下参将，后又一同叛明投清，倒也经常称兄道弟。
　　“老子一路南来，何曾有过败仗？不料今日竟在这衡州小地，被那何腾蛟等贼算计，致我等折损了二千精锐！如此奇耻大辱，焉能让本王不恼？！”孔有德说此话时，能闻到切齿之声。
　　“我看大哥应该庆幸才是。”耿仲明接过巴牙喇护兵奉上的茶水，轻呷了一口，随着说道，“幸而大哥还对那黄朝宣提防了几分。若是大哥率先进城，小弟说句不吉之言，只怕现今我等已是全军戴孝了。”
　　“嘿嘿，耿老弟话虽不中听，但却说得在理。”一旁的尚可喜也连忙接过话茬，对孔有德劝慰道，“大哥实实应该庆幸才是！”
　　“怀顺王说话是不吐象牙，智顺王说话是飞蓬随风！”孔有德的鼻子里哼了几声，但情绪上已是和缓了许多。
　　“大哥责怪得是。”耿仲明自责了几句，随即正色说道，“当下浙闽已定，江西入我囊中，广东几乎全境为我所占，残明只在湖南广西等地稍有势力，情势火然泉达，何腾蛟只是苟延残喘。今日我军虽遭小败，但何腾蛟褚小杯大，对我五六万人马也奈何不得。只要我等潜心而谋，攻下眼前衡州实实不难。不若即刻将黄朝宣带将上来，问得何腾蛟的底细，也好为下步打算。”
　　“这黄朝宣狗贼使诈降赚我，实实可恨！”孔有德恨骂一声，随即对着站于大门边上的几个巴牙喇护兵喊道，“给本王将那黄朝宣推将上来！”
　　只是一会功夫，黄朝宣即被推进帐内，只见其浑身绑缚，头盔也已不在，头发蓬松，鼻尚滴血，两眼浑浊，双腮肿胀，显然是曾遭暴打。
　　“末将黄朝宣拜见三位王爷。”黄朝宣见帐内正中坐着的三人怀金垂紫，晓得必是孔有德和耿仲明尚可喜，于是有气无力地道了一声。
　　“大胆黄贼，汝可知罪？！”倒是耿仲明先行喝道。
　　“末将罪该万死。”黄朝宣说着低下头来，闭上了双眼。
　　“尔竟敢使奸计赚我，却不料落入本王之手，实实是天助我也！”孔有德用戏谑的眼光看着黄朝宣，嘴里发出一阵阵冷笑。
　　“末将并未有心害各位王爷！”黄朝宣原想着只是因自己用人不当而导致事之不成，却不想被孔有德将自己认作何滕蛟一伙，于是打起精神大声辩申道，“末将视那前来和王爷接洽的肖戈为心腹，不料这狗贼竟将此事报于何滕蛟知晓。末将实实有意归顺大清，还望王爷明察。”
　　“哈哈哈！”孔有德闻言发出大笑，“尔还望吾信汝耶？何滕蛟既然知晓汝将献城，缘何不将尔问斩？！续顺公擒汝之时，那肖戈还率着人马企图将尔救回。汝既意在归顺，他岂会相救？！”
　　听罢孔有德所言，黄朝宣不得不为何滕蛟的借刀杀人之计所折服。此时他知道再说什么也是无济于事，于是重新闭上了眼睛。
　　“黄将军想留命么？”耿仲明见黄朝宣闭目不语，乃接着道，“现今城内还有多少人马？粮草辎重还能接济多久？黄将军若是如实相告，本王就保你不死！”
　　“哈哈哈！”黄朝宣闻言发出了惨笑，“我黄朝宣焉能信尔清狗所言？！大丈夫生做人杰，死亦鬼雄！要杀要剐，本将军若是皱眉一下，就不算是好汉！”黄朝宣此时只求速死，他可不愿再受那清军的折磨。
　　“临死还要嚣张！”孔有德咬着牙齿大呼道：
　　“来人啊！给本王将此贼推了出去，五马分尸！”
　　“死得其所，死得其所！哈哈哈！”狂笑着的黄朝宣被几个蜂拥而上的巴牙喇护兵急急地推了出去。

笔似青锋

第七十八章

　　何滕蛟在击败孔有德的攻城清军后，也是不敢久守衡州，当夜就乘清军初败之际，率着人马从南门杀出，虽是遇到清军拦截，幸而赵印选等将神勇，一番厮杀过后，还是冲了出来，好在人马折损也是不多。
　　何滕蛟的人马杀出衡州后一路南行，过祁阳，经永州，直至东安的白牙方才安顿下人马。
　　“督师大人，黄朝宣果然被孔有德处死，大人可谓妙计。”在何滕蛟的大营之内，书案旁的学政周大启见何滕蛟看罢一封书信端起茶盅，觉得此时何腾蛟已闲了下来，于是从旁说道。因为在撤出衡州之日，周大启已在城墙上看到清军将黄朝宣的人头传示示众。
　　“那黄朝宣原本该死！可惜的是因他作乱使我等丢了衡州。”说此话时，何腾蛟面上并无多少欣喜之色。因为毕竟衡州乃通往湘南和广西的要地，失去之后，整个抗清大局不容乐观。
　　“黄朝宣降清之事，据肖将军禀报，乃是他和袁琪共议。不过依下官之见，黄朝宣虽屡次不遵将令，但其意乃为保存实力和畏惧清军，这降清的主意只怕是受袁琪鼓捣，这袁琪可是不能放过。”周大启不知袁琪下落，他可不愿让这家伙走脱。
　　“那家伙本督师已令肖戈将其问斩了！”在清军那日退出北门后，那袁琪就欲乘乱出城，但被早就留心的肖戈率兵拿下，何腾蛟也不审问，即刻就下令将其斩了。何腾蛟之所以这快就急着处死袁琪，就是不想因袁琪的招供牵扯出黄朝宣手下的其他将领，因为在衡州城内，黄朝宣的兵马占有大半，何腾蛟可不想因此激起兵变。
　　“现今我大明如黄朝宣这等不听号令的统兵大将实实太多，而今黄朝宣丧命，下官想他等或许会有所收敛。”周大启想着今后这些个骄兵悍将在调动上会较前方便，于是对着何滕蛟不无欣喜地说道。
　　“呵呵。”何滕蛟闻言苦笑了一声，随即将手中的书信递于周大启，“这黄朝宣不听号令，尚不曾效那董卓曹操！”
　　周大启接过书信看毕，面露惊异之色地对着何滕蛟说道：
　　“这刘承胤原本就骄悍无礼，如今竟致挟天子以令？！此人不除，吾皇危矣！”
　　周大启所说的刘承胤，原本是南京的一泼皮无赖，早年读过几天私塾，从军后因征讨荒蛮之地立有军功擢升至副总兵。清兵南下后，何腾蛟统领楚中兵马，令其为总兵，镇守武冈。清军攻打桂林时，刘承胤率五千人马，名为迎驾，实则是将永历帝朱由榔挟持到了武冈。
　　刘承胤虽是一介武夫，却也晓得玩弄挟天子以令诸侯的把戏。他先是要朱由榔封自己为武冈侯，不久又胁迫群臣上书，大颂其功德，逼迫朱由榔加封自己为兴国公上柱国。至此，那刘承胤日益骄横跋扈，作为皇上的朱由榔也被他视为无物。
　　“末大不掉！这刘承胤心存悖逆，此次皇上密诏传我入朝除之，实乃万不得已之策。”说此话时，何滕蛟眼中流露出对皇上的担忧，“除刘乃机密之事，不得轻易使他人知晓。可本督师手下缺兵少将，而刘承胤手下有两万余众，其部将蒋虎、孙华、聂鸣、张大胜及陈友龙皆有万夫不当之勇。此次入朝，何某也只能见机而行了。”说罢，何滕蛟深深叹了一口气。
　　“那刘承胤曾为督师部下多年，对督师大人也是尊敬。大人入朝，那刘承胤必不为备，下官想，此事成功还是有着几分胜算。”周大启倒是知晓刘承胤的一些底细，那刘承胤对何滕蛟说话必自谦门生，周大启对除刘之事还有着几分乐观。
　　“但愿如此。”此时的何滕蛟已在想着除却了刘承胤后，其部下将由谁来统御的问题了。“赵印选久经战阵，忠事朝廷，以赵代刘，应是不错。”何腾蛟脑海中猛地闪出赵印选，这员悍将忠心耿耿，由他接掌刘承胤的大军应是再合适不过了。
　　“督师大人何时启程？”周大启的发问把何滕蛟的思绪给拉了回来。
　　“皇上传召，何某何敢耽搁？本督师即刻动身！”何滕蛟随即对着帐外喊道，“来人啊！”
　　随着喊声，一员亲兵赶紧进来跪地问道：
　　“督师大人有何吩咐？”
　　“尔速速传令赵将军，让其点集五百人马，随本督师即刻前去奉天。”
　　
　　刘承胤此人可没有周大启所认为的那么简单。
　　刘承胤闻得何滕蛟即将入朝的消息后，不是想着如何接待这位昔日的上司，而是起了杀心。
　　刘承胤起心杀何倒不是因为知晓朱由榔的密诏之事，而是忌惮何滕蛟的威望。刘承胤想要将朱由榔完全变成傀儡，这何滕蛟不能说不是横在面前的一道障碍。
　　“本公平日多忙于军务，朝廷内外也是事事需本公拿些主意，端的是疲惫不堪。”走在上山的小道上的刘承胤长舒了一口气，而后对着紧随其后的戴敏、孙华和聂鸣说道，“想不到这云山竟有如此景致！”
　　“国公日理万机，平时哪得闲暇？”戴敏赶紧随声附和。这戴敏乃是刘承胤倚重的谋士，举人出身，此时见刘承胤谈及云山景色，乃接着道，“此山古树参天，峰回路转，柳暗伴着花明。听鸟语，啼声悦耳；闻花香，清馨入肺。珍禽异兽，结队成群；斜阳古道，幽静徜徉。实实就是一熏风解愠之地也！”
　　“哈哈哈！”刘承胤闻言大笑道，“读书人就是啰嗦！本公对此山的感觉就是一个好，先生却文绉绉地说了一大堆。先生既是好说，那就给本公谈谈此山吧。”
　　“下官也是略知一二。”那戴敏随即用手指向远处的山峰，“这云山原有峰七十三座，景色各异，绝不相同。一日太上老君云游至此，逐一数之后曰：‘若去一峰，则合地煞之数。’遂拔一峰置于靖州，这峰即今日靖州的飞山也！”戴敏见刘承胤听得仔细，乃接着道，“我等沿此径上得山去，可见一亭楼，亭额上高题：‘腾风奔云’四个鎏金大字，据说乃宋末元初的全真道长李道纯亲书，故此楼得名‘风云楼’！此山乃绝好修仙之所，现是道家之六十九福地也！”
　　“本公倒是没有想到此山就是那福地洞天，哈哈哈，今日我等就尽兴一游！”刘承胤随即回头对着孙华问道，“你可是知会蒋虎完事后来此禀报？”
　　“国公吩咐之事末将安敢马虎？末将已是让蒋虎在办完差事后径直上山。”孙华知道事关重大，于是连忙上前作答。
　　“若此甚好！”随即刘承胤面露喜色地对着众人道，“我等紧上几步，就可登上那风云楼，本公现时就想登上那城楼观山景。哈哈哈！”
　　刘承胤之所以心情大好，就是因为已探知何滕蛟今日前来武冈觐见朱由榔。在得知这一消息后，刘承胤派出麾下勇将蒋虎率着一千精兵在何滕蛟的来路上设下埋伏。他要取了何滕蛟的性命。
　　“此处端的云雾缭绕，林籁泉韵，满是仙家之气！”刘承胤在风云楼坐定后，望着这远山近水，满目葱绿，端起茶盅轻呷一口，一股清香顿时沁心入肺，“若不是社稷倾危，百姓涂炭，承胤还真想在此长林丰草，养性修仙，穿一袭道袍在这云崖之上吐纳真气。”
　　“国公即便想要偷闲，皇上也必定不允。现朝中大事皇上还不是均倚仗着国公处置？若是下官在此修道，倒是不会被他人惦记。”戴敏知道刘承胤只是说笑而已，于是也在一旁掺和道。
　　就在刘承胤和众人谈笑之际，就见一亲兵急匆匆地上得山来。那亲兵进楼见刘承胤等人正在兴头之上，于是有些踌躇不决。
　　“敢是蒋虎有信报来，还不快讲！”刘承胤见亲兵神色有异，心里不觉升起一股不祥的预感，于是朝着亲兵吼问道。
　　“蒋将军传报，国公交办之事没有办妥。”那亲兵闻声赶紧跪地禀道。
　　“完全就是一吃饭费食、穿衣费布的家伙！”刘承胤虽是有着预感，但此时还是有些恼羞成怒，“这家伙现在何处？！”
　　“蒋将军就在山腰之处，他说无脸面见国公。”
　　“让他速速前来面见本公！”望着起身离去的亲兵，刘承胤转过头来对戴敏等人说道，“本公真是所托非人！蒋虎坏我大事，简直该斩！”
　　“末将有负国公，罪该万死！”那蒋虎进来，就一头跪倒在地，朝着刘承胤磕头不止。
　　“本公对尔是如此信任，尔却坏我大事！”刘承胤随即咬牙切齿地呼一声，“来人啊！速速将此人推出去斩了！”
　　“且慢！”戴敏见几个亲兵推着蒋虎就欲出去，连忙站起制止道，“蒋将军跟随国公多年，屡立战功，若是不问端倪而斩，只怕寒了将士之心！下官以为国公还是问清缘由再行处置为宜。”
　　“尔究竟如何让那何腾蛟走去？快说！”刘承胤见戴敏说得有理，于是使个眼色，让亲兵将蒋虎推了回来。
　　“末将杀出之时，却不料那何腾蛟所率人马竟有两千余人，那随扈的赵印选也是神勇，末将与他连斗五十余合也还拿他不下。末将人马较之少去太多，故被他等杀败。”蒋虎所说倒不全是实情，其实何腾蛟的人马只有五百，但赵印选确实骁勇，赵印选硬是率着人马将蒋虎的手下杀得是所剩无几。
　　“那何滕蛟现往何处？”刘承胤此时担忧何滕蛟会进入武冈觐见朱由榔，因为虽说武冈的军马大部是刘承胤的手下，但此时自己远在离武冈城内四五十里外的云山，一旦有变，说不定自己就回不去了。
　　“何滕蛟退回白牙去了。”蒋虎这说的是句实话。何滕蛟见有兵设伏，已料定是刘承胤所为，想着若是继续前行去往武冈，那刘承胤还会在城内设法谋害，于是在杀败蒋虎后，也就沿来路返回了。
　　“如今国公已和那何滕蛟撕破脸皮，我等现今咋办？”一旁的戴敏见刘承胤的脸色稍许和缓了一些，但想着何滕蛟说不定会调兵前来攻打，于是不无担忧地问道。
　　“这倒不会。”刘承胤想着截杀何滕蛟乃偷偷摸摸之事，即便何滕蛟料定是自己所为，但因没有实证，也就不敢擅自兴兵讨伐，何况朱由榔这位皇上还在自己手上，何滕蛟不免投鼠忌器。
　　“只要皇上还在我等这里，那何滕蛟翻不起大浪。哈哈哈！”说到这里，刘承胤将眼一瞪，对着蒋虎喝道，“还不快快滚了下去！”
　　“末将谢国公饶过小的罪过！”闻得刘承胤此话，蒋虎赶紧爬起身子退了出去。
　　蒋虎离去之后，刘承胤长叹了一口气对着戴敏道：
　　“原想着除去何滕蛟乃一易事，不料天意留何，我等所做竟成担雪塞井，只是徒劳！”
　　“国公不必过于烦心。来日方长，只有我等留有心眼，何滕蛟逃过今天，也逃不过明日！”戴敏倒是会排解宽慰。
　　“本公上山之时，左眼皮老是跳个不停，想不到竟然应验在此事上，实实可恼！”刘承胤还是心有不甘。
　　“报！”随着一声喊叫，一员亲兵急匆匆地进得门来，随即跪地禀道，“国公爷府里家人来报，老夫人今晨不慎摔倒，现已痰血堵胸。夫人要国公爷速速回府。”
　　“什么，竟然有此等事情发生？”此时刘承胤不觉心慌意乱起来，想着老母早晨在自己出府时还好好的，如今却命悬一线，于是暴怒道，“若是不能救过老母，老子定要把那几个侍奉在旁的丫鬟都给砍了！”
　　“还不快快备轿？！国公爷即刻下山！”戴敏朝着几个呆站在一旁的亲兵吼道。
　　
　　刘承胤虽说奸诈使坏，但却是一个至孝之人。当刘承胤惶急火燎地赶回府中时，已过未时。虽是没有吃过午膳，但刘承胤也顾不得腹中饥饿，径直就来到老母堂中问候。
　　“胤儿回了。”刘老夫人倚靠在床上，旁边两个丫鬟侍候着，正在喝着参汤，看气色还是不错，说话声音也显得中气很足。
　　“母亲大人如何竟至摔倒？实实吓煞儿子了！”刘承胤见其母并无大碍，乃把一颗悬着的心放了下来。
　　“为母何曾摔倒？为母只怕你要摔得个半死了！”
　　“母亲大人何来此话？儿子还请母亲大人明示。”刘承胤见母亲面露愠色，心下不觉有些惶恐，于是低着头小声问道。
　　“尔竟敢昧着良心做下歹事，难道你就不怕气死为娘，遭那雷劈报应？！”刘母此时声色俱厉，支起身子用手指着刘承胤大声呵斥道。
　　“儿子惹母亲大人生气，儿子死罪！”刘承胤见母亲动怒，于是赶紧跪了下来磕头请罪。
　　“何督师乃我大明大忠之臣，昔日也曾擢拔于你，如今你官做大了，贵至国公之位，原本应和众位大臣协心辅佐皇上以图匡复大明江山，即便与之有隙，也应阋墙御侮。不料你却起心做那蔑伦悖理同室操戈之事！尔欲加害何督师，难不成不怕遭万世唾骂？！”
　　“儿子并没有做下亏心之事，还望母亲大人明察。”刘母的骂声让刘承胤浑身一惊，他不知道母亲是如何知晓了此事，但当下只有硬扛，他不相信母亲会拿到这出口入耳的实据。
　　“呸！大胆逆子，你的媳妇难道会诬告与你？”刘母对着刘承胤猛啐一口，随即翻身下床取过床边的龙头拐杖，将其顿地说道，“你昨晚唤那蒋虎到厅堂鬼鬼祟祟，你媳妇亲耳听见你等所说，原本当下就要报于我知，无奈三更半夜我已歇息。若是何督师有个三长两短，为娘定不饶你！”
　　刘承胤万万没有想到昨夜所议密事竟然被枕边之人听去，不由在心底恨骂一声：“这个贱人！”但他也知晓母亲对其挟持天子令诸侯的做法十分不满，这属垣有耳之事未必不是老母让夫人所为。想到此地，刘承胤心思一动，在地对刘母连叩三头流泪道：
　　“儿子受那戴敏蛊惑，说是何腾蛟原本儿子上司，而今孩儿爵至国公，官拜太师，那何腾蛟只不过受封定兴伯，其定然心中不服且会对孩儿不利。昨日听说何腾蛟将要入朝，故派下伏兵拦阻。昨夜儿子想起母亲大人平日教诲，已是翻然醒悟，今晨儿子一早即拦下蒋虎，何督师自是安然无恙。”
　　“哼哼！尔总算还有一点良心！”刘母说着缓缓躺回了床上。“而今清虏直奔湘南而来，其势正焰。你须把心思用在如何抗击清军之上，你可万万不能丢了我刘家九宗七祖的脸面！”说到此地，刘母即将双眼阖上，再也不发一语。
　　“母亲大人请歇息，儿子告退。”见母亲睡意上来，刘承胤连忙伏地磕了一个响头，随后轻手轻脚地站立起来，躬身退出了房间。

笔似青锋

第七十九章

　　王得仁自从设局做套娶下翠兰后，那张脸上的笑容就没有断过。而金声桓的夫人被接到南昌，也使得翠兰多了一个去处。
　　这一日，翠兰在丫鬟小玉的陪伴下，又来到了起凤园。
　　“弟妹来此，犹如到家，何须带来这许多礼品？”金声桓的夫人张氏出身于大户人家，喜好书画，于琴棋上也是爱好。此时张氏身着浅青绣花直领对襟褙子，下拖微紫绡纱月华裙，鬟插金雉，髻挂珠翠，虽是年过四十，倒不逊于半老徐娘。见翠兰落座，张氏赶紧将翠兰的一只纤手拉了过来。
　　“这些哪是什么礼品？这些都是小女子闲来无事之时做下的点心，也不知合不合夫人的口味？”翠兰小声地回话道。
　　“弟妹怎么还是夫人夫人地呼喊？以后直呼嫂子便是，若再不改口，嫂子可是不会应答！”张氏说此话时，颜面上有些责怪。
　　“翠兰记下了，以后翠兰就叫嫂夫人便是。”
　　“呵呵！行行行！如此称呼也就不显得生分了！”说到这里，张氏话头一转，“那王痞子对你可好？”
　　“相公对翠兰一直不错，只是有时和他的一班兄弟喝得酩酊大醉，回家后洗也不洗就上床睡下，呼噜打得是震天动地，让翠兰整夜辗转不得入眠。”
　　“哈哈哈，这鬼精就是贪酒！”张氏笑骂一声接着道，“那日和金帅等几个喝酒，也是连喝十好几碗，喝后效猫学狗，只是在桌底乱爬，一时弄得金帅哭笑不得。”
　　“夫人在说谁的坏话呀？”随着声音，就见金声桓摇着纸扇走进房来。见翠兰在此，金声桓连忙说道，“弟妹来了。晌午可不要走了去，就由夫人陪着吃上一顿便饭。”说罢此话，金声桓随即接着道，“杂毛兄弟端的有些恶醉强酒，明知自身不济，却老在桌上呵五吆六的要酒来喝。下次聚宴，本帅就令不许上酒，让这家伙喝西北风去！”
　　“翠兰见过大帅。”翠兰起身给金声桓深深道了一个万福，“大帅所言，翠兰可是记在心上，翠兰在此谢过大帅，还望大帅不要食言。”
　　“哎嗨哟！本帅真想把方才说话收回才好！在酒桌之上，杂毛兄弟哪会将本帅的话放进耳朵？本帅实实有些怕他！哈哈哈！”从话语中可以听出，金声桓还真是把王得仁当作兄弟。
　　正在众人说话之际，一员军校进来走至金声桓跟前附耳低声地嘀咕了几句。
　　“好哇，真是善有善报，恶有恶报！”金声桓的猛地发喊，把张氏和翠兰及几个身边的丫鬟都吓了一跳。
　　“老爷咋就如此失态？好歹也是一个读过诗书的统兵大帅！”张氏对着金声桓责怪了一声，随即说道，“有何好事不妨说来令我等听听，也让我和弟妹高兴高兴。”
　　“孙之獬这老狗死啦！”金声桓说罢此话，转头对军校吩咐道，“尔即刻到绛云楼知会一声，晚上本帅要和几位将军在此同乐，酒菜须得上好才是！”
　　“那孙之獬究竟何人？他死了缘何你却老大高兴？”张氏见军校离去，于是对着犹在兴高采烈的金声桓不解地问道。
　　“这孙之獬哪里是人？现今我要去提督府办事，有话回来再说。夫人告辞，弟妹告辞。”那金声桓说罢拱手，然后踱着方步面带喜悦的神情离去了。
　　
　　晚间的绛云楼可是热闹非凡，在南昌的地面上，绛云楼算是一个绝好的去处，楼下是一片街面，商家是扎堆而排，商品是琳琅而列，灯红酒绿之色伴着挨山塞海之人，熙熙攘攘哪顾得日近长安远。
　　“今日恰逢七夕，乃牛郎和织女相会之日，我等兄弟在此宴庆，酒是必不可少，但也不要饮之太多，不然本帅或许又遭弟妹苛责。”金声桓落座后，满脸笑容地对坐于一旁的王得仁说道。
　　“即便大哥不说，俺杂毛今日也是不敢过量，若是再被兄弟们抬扶回府，只怕将在床底过夜。”
　　“哈哈哈！”金声桓被王得仁的话语给逗乐了，“哥哥实实不信那说话都不曾高声的贤惠弟妹会在我等背后对贤弟做那河东狮吼。”说罢此话，金声桓将眼扫向汤进、吕信才和程超，“你等信么？”
　　“我等才是不信！”吕信才似喉中有痰打滚地嘟噜道，“前番嫂子未被娶进门时，王哥和我等兄弟哪日不是喝酒吃肉地耍在一起？而今可好，几日都不能一聚！每每一早见之，也是昏头搭脑没有了精神。想是因每夜都在嫂子身上精耕细作所致，如此绝好相公，嫂子如何舍得开骂？”
　　“哈哈哈！”众人闻言都发出了大笑，把个王得仁弄得是满脸通红，张口结舌。
　　吕信才倒是未笑，其见众人都未动箸，只是在等着金声桓发话，于是说道：
　　“俺是饿了，俺就先吃。”说罢夹起一块肥肉丢入嘴中大嚼了起来。看那神情，心思只是在那酒菜之中。
　　“哈哈哈！吕兄弟真性情中人！”金声桓随即对众人道，“菜肴已是上齐，我等现就开吃开喝！”
　　众人闻声，顿时杯盏齐动。金声桓深抿一口酒后，随即将头凑近王得仁问道：
　　“那孙之獬已是毙命山东，贤弟可知此事？”
　　“这个小弟倒是未有闻得？”王得仁此时是一脸的惊诧。
　　“这老狗因哥哥上疏朝廷弹劾其隔空滥赏后，即被摄政王革职遣乡，这个贤弟已知。这老狗回到家乡淄川后，恰逢山东巨贼谢迁举兵作乱，上月谢迁攻陷淄川县城，将孙之獬活捉。民众因痛恨其上疏剃发蓄辫，在其头上和身上用锥刺孔并插上头发以惩，这孙贼知不能活，乃破口大骂不止，最后众人乃缝其嘴，将其碎尸万段！其妻媳女也被凌辱而死，四个孙子也被谢迁所杀！这消息都是哥哥我在京师布下的眼线所探得，绝无谬误可能！”
　　“噗！”王得仁闻言长长地吐了一口气，停留了半晌方说道，“想不到这老狗还有几分气节！”
　　“贤弟差矣！”金声桓随即接话道，“这老狗又不是什么南金东箭，平日里只会春蛙秋蝉，朝堂之上也是引绳排根，何曾做下一件好事？至死也是冥顽不化，如此持禄养交小人，哪里能配‘气节’二字？！”
　　“这老狗虽是该死，但祸及子孙家人也是太惨！”王得仁端起酒碗一饮而尽，神情之中没有半分高兴。
　　“还有一事，不知贤弟可曾闻否？”金声桓见王得仁心思游离，语气感叹，乃将头凑近王得仁小声地说道。
　　“小弟不知大哥所指何事？”此时王得仁的神情显得有些关注。
　　“和硕肃亲王豪格在北京宗人府自尽了！”金声桓这一声话语虽是不大，却使得王得仁浑身一惊：
　　“这豪格乃皇上亲哥，又是先帝长子，缘何竟落得如此下场？！”
　　“朝堂乃荆棘遍布之地。”金声桓见众人只在专意吃喝，于是放下心来，接着对王得仁小声说道，“这肃亲王因和摄政王在皇太极的继统上相争而生芥蒂，多尔衮早欲除之！这豪格击败张献忠后，班师回朝不久即遭他人构陷，说其隐瞒其部将冒功及起用罪人之弟。豪格百口莫辩，被多尔衮锒铛下狱。”
　　“这也至多只是被削爵罚俸之罪，何以致死？”
　　“哈哈哈，贤弟有所不知。”金声桓随即诡谲地说道，“豪格的一个侧福晋乃是多尔衮嫡福晋的妹妹，这两姊妹平日里多有走动，多尔衮见其年轻貌美，早就是馋涎欲滴。将豪格治罪，实实就有那一石二鸟之意。豪格入得狱中，定被折磨不断，说是自尽，只怕是被灭口！不过，这些都是传闻，贤弟只可听之，可是不能在外说起。”
　　“大哥嘱咐，小弟自会谨记。大哥对俺如此信任，小弟在此敬大哥一杯！”王得仁说罢，就将自己酒盅倒满，然后举杯敬向金声桓。
　　就在众人饮酒之际，突从门口传来一声高喊：
　　“金大帅好兴致，竟在此间吃喝玩乐！”众人循声望去，见得门口一人正掀帘待进。只见此人耳大目小，嘴翻唇厚，几缕黄须犹如黍穗，身着绸衣缎裤，头戴金丝镶边的蓝色瓜皮，脚蹬蹭亮绣云高底，把一把折扇拍在手中。
　　“哇嗬！原来是章大人！”金声桓见到此人，连忙离身起座，“抚台大人快快请进！”说此话时，金声桓是一脸的恭敬。众人见是章于天，也就赶紧站起身来。
　　“尔等就在门外侍候！”章余天对着身后的两个壮汉吩咐了一声，随即摇扇而进，直奔主席坐定，而后对众人言道，“尔等都坐下吧。”待众人落座后，那章于天浅笑一声对金声桓道，“金帅的这些弟兄，本官还未全识，金帅何不介绍一二？”
　　“那是自然。”金声桓是忙不迭地一阵点头，随即指着身边的王得仁向章说道，“这位就是副将王得仁将军。王体中谋乱被平和攻占赣州，均是王将军的主要功劳。”
　　“哟嗬，想不到本官面前就是大名鼎鼎的王将军，真是久仰大名！本官依稀听说王得仁将军是在通城归顺英亲王的，不知本官是否记错？”章于天的话语中分明是说你王得仁此前只不过是一员流寇贼将，眼神中也是充满不屑。
　　“抚台大人真是绝好记性。俺王得仁就是在通城的隽水归顺的英王爷。”王得仁回此话时，只是把一股怒气压在心底，颜面上仍是恭敬。
　　“哈哈哈！”大笑着的章于天随即转过脸对金声桓说道，“那闯逆李自成也是该败！连王将军这般的勇将都投向了我大清朝廷，他岂能坐得江山？！”
　　金声桓闻得章于天所言，心中不觉一阵惊怵。因为他知道王得仁对李自成是一片忠心，若是有人在其面前诋毁，不定就会惹出事端。此时金声桓已斜眼看见王得仁面色由红变白，吐气也是不匀，于是赶紧岔开话题：
　　“本官听说抚台大人日前得了一幅文衡山的墨宝，乃西苑诗十首。这文衡山诗书画可谓俱佳，有‘海宇钦慕，缣素山积’之名，其大草疏密得当，用笔劲利，爽爽如运风。本官也收藏得其所写西苑诗十首，不知是真是赝。若得大人所允，本官还真想一较真假。”其实，金声桓并未听说章于天藏有文衡山的字画，金声桓知道章于天贪贿成性，他只不过想就此引起章于天的贪意，从而解开眼下的困局。
　　“本官何曾有那文衡山的墨宝？”章于天不觉感到有些诧异，“都是些道听途说之言，金帅何必信之？那文衡山与唐寅齐名，条幅字画乃世之珍品，本抚久怀慕蔺，爱之实实不错，只是至今还无缘求到。”章于天说罢此话，乃将双眼将金声桓看定，“金帅腹中锦绣，于字画上更是得其三昧，本抚不信金帅会做下买椟还珠之事，将赝品收入囊中。”
　　“金某哪里如大人所说？”金声桓谦恭地回应道，“不管是否赝品，放在金某之处都是糟蹋。若是大人不嫌，金某愿将那西苑诗十首的条幅送与大人。”
　　“哎！章某岂能夺金帅所爱？若是真品，那可是千金之物啊！”章于天嘴里虽是推拒，但神情却是在等待下文。
　　“此物被大人收藏才是物得其所。金某明日即派人送至大人府上，就此说定。日后金某还巴望着章大人在摄政王面前替金某美言几句呢！”金声桓的语气里流露出不容推辞的神态。
　　“恭敬不如从命。”章于天说罢站起身来，“今日七夕之夜，本抚不过随处走走，凑些热闹顺便查访民情，你等搁箸多时，实有打扰，本抚这就告辞！”说罢朝着金声桓一拱手，随即转身走了出去。
　　“这狗日的端的欺人太甚！”见章余天走去，王得仁朝着门口恨骂一声接着道，“大哥原本不该将心爱之物把与这狗贼！”
　　“这章于天简直就是明抢暗夺，实实不知羞耻！”一旁的郭天才也是忿忿不平地说道。
　　“蚀财免灾，蚀财免灾！”金声桓接着扫视了一眼仍是站立的众人，“这章于天也算是摄政王面前的红人。昔日得仁兄弟为他娶小妾之事曾予得罪，今日进来就是相机找茬！一幅字画算得什么？我金声桓为兄弟实实愿两肋插刀！现尔等都给本帅坐下，接着吃酒！”

笔似青锋

第八十章

　　“一湾溪水绕山洼，微涟清映鱼虾。蔓藤葱郁覆苞芽，壁落飞霞。
　　雨洗倚窗修竹，风吹绿润篱笆。池塘半亩赏荷花，恬静农家。”
　　
　　奉天城内的一座小亭内，朱由榔面对如画景色，不觉随口吟出一首《画堂春》。
　　“皇上妙词！”一旁的崔清见朱由榔有兴作词，揣摩着这皇上的心情有些好转，于是叫了一声好。
　　“如此随意之作，哪里能叫得好？”朱由榔闻言苦笑一声，将眼光投向了远方。
　　此时朱由榔的心情可不平静。虽是将武冈改为奉天，可这天还真是多雨难晴。眼下孔有德的大军正破关而来逼近奉天，何滕蛟手下的将领多是畏战而走，倒是郝摇旗和刘体纯的人马还做些抵挡，但几为孤掌的郝、刘军马在强悍的清军面前，也是连遭败绩，兵马已败到宝庆。驻扎在永州的章旷虽是有心护驾勤王，但由于将领不听号令，也是心中郁郁，竟至吐血而亡。
　　
　　“落红铺径水平池，弄晴小雨霏霏。杏园憔悴杜鹃啼，无奈春归！
　　柳外画楼独上，凭阑手捻花枝。放花无语对斜晖，此恨谁知？”
　　
　　朱由榔随即又吟出秦观的的《画堂春》，想着章旷之死，不由心生唏嘘：
　　“章旷已是下葬了吧？”朱由榔朝着一直随在身边的兵部尚书傅作霖问道。
　　“回皇上，章大人已草葬于东安。”见朱由榔发问，傅作霖赶紧趋前答道。
　　“传朕旨意。”朱由榔想着这章旷也是忠心耿耿，死后竟被草草安葬，心中不觉产生一股悲怜，“章旷忠贞死国，着赠太子太保、华亭伯，谥文毅。”
　　“微臣领旨。”傅作霖拱手答毕，就欲离去。
　　“朕还有一事要问爱卿。”朱由榔叫住了傅作霖，“兴国公的人马可否布往宝庆一线？”朱由榔想着，若是失去宝庆，则奉天屏障尽开。昨日朝堂之上刘承胤信誓旦旦地说要将精兵发往宝庆救援，朱由榔很是关注这事刘承胤到底做了没有。
　　“回禀皇上，兴国公已派出部将蒋虎、孙华、聂鸣、张大胜各率人马三千星夜赶往宝庆。”这傅作霖与刘承胤关系不错，故而得到现今官位。傅作霖虽知刘承胤的人马今早方拔营启程，但他却把起兵的时辰往前多说了几个，一则是虑及和刘的交情，二则则是如此可让皇上高兴。
　　“如此甚好！”朱由榔此时觉得刘承胤还算不错，虽是平日操纵朝纲，做些顺昌逆亡之事，可在清军大兵压境之时，也还知晓孰轻孰重。
　　“若是能在宝庆将清虏挡住，则奉天即可稍安。”望着快速离去的傅作霖，朱由榔面带悦色地对身边侍候着的崔清说了一句。
　　“皇上圣明！”崔清随即小声对朱由榔接着道，“皇上该回宫用午膳了。”
　　“该不会又是辣酱铜鹅吧？朕每每食之，实实感到腻味。早几日食过的蟾铍鱼，还算不错。”朱由榔着实想换换口味了。
　　“皇上想吃啥子，自是皇上做主。老奴这就传旨御膳房，让御厨换上蟾铍鱼就是。”
　　“哈哈哈！”朱由榔笑着迈开了步子，他此时确实感到有些饿了。
　　
　　朱由榔试图倚仗刘承胤等将清军阻挡在宝庆一线的幻想很快就破灭了。
　　在清军的猛攻之下，郝摇旗据守的宝庆终于在八月被孔有德的大军攻破，郝摇旗和刘体纯侥幸杀出重围，径奔桂林而去。
　　孔有德占了宝庆之后，即率军扑向奉天。据守奉天城东的明将曹志建虽是奋力抵御，无奈还是在扼斗溪被清军杀得大败，刘承胤麾下部将蒋虎、孙华、聂鸣、张大胜均战死。接着清军又败明将张承明于夕阳桥，张自刎而亡。八月二十四日，清军兵锋已抵奉天城下。
　　面对压山而来的清军攻势，此时的刘承胤已是心生叛意，在做着降清的打算了。
　　“国公爷，当下情势已是万分危急，若是继续与清军相抗，无异于驱羊攻虎！当断不断，反受其乱！现朱由榔尚未逃出城去，我等若能擒下朱由榔，将其献往孔有德军前，国公还是高官厚禄！”在刘承胤的大营内，戴敏见刘承胤来回踱步，心情显得烦乱，于是从旁建禀道。
　　“且容本公好生想想。”刘承胤虽是赞同戴敏的想法，但此时他还在犹豫，因为若是他降清时献上朱由榔，只怕老母会痛责自己，说不定还会自刎上吊，他可不愿背负逼死母亲的恶名。
　　“国公若再是不决，只怕就迟了！”戴敏说此话时，已是面红耳赤，额头上满是虚汗，“现国公手下的数员悍将均已败亡，军心已散，现军马唯恐走之不及，哪还有心思守这将破之城？国公既动降清之念，就该如刀斩麻。若是我等投向清军之时，尽率着一些残兵败将，到时且不说能否保得官爵，只怕还要被孔有德等责问为何不将朱由榔擒拿献俘？若是落下故意放走的罪名，只怕国公要被问罪！”
　　“量小非君子，无毒不丈夫！”刘承胤觉得戴敏说得在理，于是切齿说道，“不是国公我无情无义，实是天意属清，大明当亡！我刘承胤不能逆天而行。”随即对外高喊一声，“来人啊！”
　　随着喊声，中军副将陈友龙应声入帐。
　　“国公爷有何谕令？”陈友龙朝着刘承胤拱手问道。
　　“尔速速带着你部人马将皇上的行宫围住，更不得放走一人。违令者斩！”
　　“末将领令！”
　　转身而出的陈友龙此时心里清楚这刘承胤是要将皇上扣住作为降清的资本。这陈友龙乃直隶上元人氏，出至行伍，虽是跟随刘承胤多年，但从心底来说，还是不愿做这遭万世唾骂之事。于是在率兵前往行宫途中，悄悄派出手下的一员偏将去往国公府。他知道此时能救朱由榔的人只有刘承胤的母亲了。
　　当陈友龙率着人马赶到行宫时，那宫中已是乱成一片。皇眷合着一班大臣正在御林军的护卫下，准备逃出城去。陈友龙一见此等情形，连忙率兵上前，将那欲走的人众驱赶进宫。
　　“嘟！何人如此大胆，竟敢阻拦圣驾？！”
　　随着一声喝叫，只见人丛中闪出锦衣卫指挥使马吉翔。
　　“末将乃国公爷帐前中军副将。奉国公爷谕令，我等前来护驾。”陈友龙说着对马吉翔一拱手。
　　“哈哈哈！”马吉翔闻言不觉大笑道，“国公爷还真是忠心赤胆,如此情形之下还惦记着皇上？！”马吉翔说到这里，乃话锋一转，将眼冷看着陈友龙道，“既是护驾，你等就应随我而行，缘何率兵把住宫门，不让皇上和众位大臣出宫？难不成想要谋逆？！”
　　“末将只是遵令而行，还请马大人能予体谅！”陈友龙虽是拱手躬身作答，但言辞话语中流露出的是不容通融之意。
　　“大胆狂徒，竟敢拦驾找死！”马吉翔随即回头喝道，“锦衣卫何在？还不快快将这谋逆之贼拿下！”
　　几名锦衣卫军士闻声上前，只朝着陈友龙扑来。
　　“我看何人敢动？！”陈友龙紧退几步大喝一声，随即拔出佩剑道，“你等若要相拼，休怪本将无礼！有再向前一步者，死！”
　　“都给本夫人住手！”就这一声喊叫，立马将众人的眼光吸引了过去，只见从一皂色盖帏的银顶官轿里，一老夫人正手拄龙头拐杖掀帘而出。
　　“原来是太夫人驾到，末将给太夫人请安！”那陈友龙见是刘承胤母亲到来，心中一阵暗喜，连忙将佩剑插入剑鞘，趋前几步跪下。
　　“你等围住皇宫，阻拦圣驾，难道是想要造反不成？”刘母以杖跺地，声色俱厉地对陈友龙责骂道。
　　“末将岂敢！小将只不过奉国公将令，在此护卫皇宫和皇上。”
　　“呸！简直是一派胡言！”刘母转过头来对马吉翔说道，“大人即刻随扈皇上起驾，谁予阻拦即是乱臣贼子，本夫人就随你等一同出城，不信谁敢阻拦！”然后对仍跪在地上的陈友龙喝道，“还不快快令军士让开道来！”
　　“末将领太夫人令！”陈友龙对着刘母磕了一个头，随即起身对着身后的军马大喊一声，“让出大道，恭送皇上！”
　　“哼！还算识相！”刘母说罢此话，就在两个丫鬟的搀扶下进入轿中。马吉翔见此，也是赶紧招呼那一班惊魂未定的皇眷和大臣进轿上马，然后急急地簇拥着朱由榔等一干人马出宫而去。
　　“噗！”率着人马跪在地上恭送皇上离开的陈友龙眼见得那疾疾而走的人马转过街口奔南门而去，方长吐一气站起身来，谁知一阵眩晕上来，几乎跌到，连忙趔趄几步站住，同时感到全身内衣已被大汗渗透。
　　
　　若无刘承胤老母护送朱由榔一行人，朱由榔能否出城还真是难说。在城门口跪送皇上的刘母看着朱由榔一行人的车马走远后，方在丫鬟的搀扶下缓缓站起身来。
　　“打道回府。”刘母此时方觉得那颗一直悬着的心稍稍有些放下，随即对随行人等吩咐了一声。
　　刘母回到府中刚刚坐下不久，那刘承胤就急急而至。
　　“尔究竟是何意思？竟敢以兵挟持皇上，难道是想要献皇上降清不成？！”刘母见刘承胤进来请安，那脸瞬间就阴沉了下来。
　　“儿子岂敢忤逆母亲大人之意妄为？”刘承胤低头答毕，见母亲闭上眼睛不理自己，乃接着说道，“儿子不愿这奉天沦落至清虏之手，正激励军马誓死守城。可皇上却一意孤行，非要离开以避。母亲大人试想，若皇上不战而逃，这守城将士的军心岂不涣散？故儿子并非挟持，而是从大局着眼，留下皇上以鼓舞士气。”
　　“完全是巧嘴佞舌之说！”刘母哼了一声接着喝道，“若你志在坚守，缘何方才我在出城之际，那城墙之上却并无多少守军？那些尊红夷大炮也是盖布遮阳，哪里有一丝将战的气息？！”
　　刘承胤闻得母亲所言，知道已是瞒不过去，于是退后几步小声说道：
　　“如今清军势大兵强，儿子若与之相抗，无异以卵击石。实实不瞒母亲大人，那清军统帅孔有德已派人给儿子下书，许诺若是归顺大清，必能保得高官厚禄。而今大明日薄西山，覆亡只是早晚之事，儿子顺天应势，也是为保百姓安宁。不是儿子怪罪母亲，若是擒下朱由榔，则儿子将功彪史册，天下也会早些安定！”
　　“哈哈哈！”刘母闻言大笑数声随即对刘承胤厉声喝道，“尔果然在做着悖逆不忠之事！早就将‘忠义’二字抛于那九霄之外，如此不忠不孝之人，还不快快滚了出去！”
　　“儿子还有要事要办，这就离去。还望母亲大人多加保重，儿子告辞！”刘承胤见母亲发怒，心下也是心生忿恼，于是一拱手退了出去。
　　“开先祖堂。”刘承胤离去后，坐在椅上的刘母对一直侍立在旁的管家刘成吩咐了一声，随即颤颤巍巍地拄着龙头拐杖站起身来，两边的丫鬟见状欲上前搀扶，也被刘母一把推开。
　　“生下如此不孝之子，叫我有何面目去见祖宗！”一直在嗫嚅着的刘母走至祖宗堂门口，停下脚来回身对刘成和家丁丫鬟说道，“你等就候在门外，不得入内打扰本夫人祭拜列祖列宗。”说罢有些摇晃地进得门里。刘成见此，也只得止步关门，一行人都候在了外面。
　　管家刘成率着众人在外侍候着，可这刘母是一等也不见出来，再等还是不见出来，半个时辰都过去了，那祖宗堂的大门还不见开。
　　“不好，莫不是太夫人……”刘成立刻有了一种不祥的预感。想着太夫人和刘承胤的争执之事，刘成哪敢再等下去？于是刘成立时将大门推开，轻手轻脚地往里走去。
　　“不好了！快来人啊！”仍在门外等待的家丁和丫鬟猛听见从里面传来刘成惶急的惊呼声，这众人闻声哪敢怠慢片刻？立刻惶急火燎地涌进门去，只见堂中供桌之旁倒着太夫人，只见其头开脑裂，鲜血流了一地，已是气息全无。
　　“太夫人自尽了！”刘成悲喊一声，随即紧忙跪地朝着刘母磕头不止，那些个家丁丫鬟一时也纷纷随着跪下，大发悲声。

笔似青锋

第八十一章

　　这边朱由榔出南门走不多远，即传来清军攻破奉天的消息，随着消息而来的还有不断涌来的逃难百姓和溃败下来的散兵游勇。这些只顾得逃命的人等此时哪里会管什么皇上车队？一时间就将朱由榔这一班人冲得是七零八散，一年方两月的皇子和皇后的妹妹及母亲也是被冲得不知所踪。但此时朱由榔等哪里还敢耽搁？只是催动车马南奔。行至二渡水，朱由榔的车马刚过，浮桥就断了，幸而锦衣卫指挥使马吉翔花重金弄得来三只小船，方将后妃们摆渡过河。而那些因无马匹可骑没有追赶上皇帝的一些官员和太监，都被乱兵劫杀。途中又闻得刘承胤业已降清的消息，那朱由榔更是不敢怠慢，生怕清军追来，于是日夜兼行奔往靖州。
　　
　　历经劫难的朱由榔好不容易到得了靖州。但还未呆上片刻功夫，靖州守将肖旷就急急赶到府衙觐见。
　　“皇上可是两宿都未曾合眼，眼下刚刚躺下，我等可不能惊扰了圣驾。”崔清在朱由榔下榻的门外将肖旷拦住道，“咱家看将军还是请回吧。若是有事要禀，咱家可转奏皇上，或是将军过一两个时辰再来。”
　　“如下已见闪电，霹雳随将而至！末将来此觐见皇上，非是只为礼数而来！”那肖旷见崔清阻拦，心中顿时焦急万分，上前一把就将崔清扯开，就欲闯进房内。
　　“擅闯宫禁者，斩！”正在院内护驾的马吉翔见肖旷动粗，乃大喝一声，率着几个锦衣卫军士走了过来。
　　“将此人拿下！”随着马吉翔的令下，那几个锦衣卫军士不容分说，就将肖旷擒下，拴绳套索将其捆了个结结实实。
　　“指挥使有些过了。嘿嘿嘿！”崔清持着拂尘紧走几步到得马吉翔身边。“肖将军因事急而做下唐突之举，小罚即可，小罚即可。”崔清想着被肖旷带来的十几个军校虽被挡在府衙之外，但若里面弄出大的动静，不定会激起兵乱。这靖州城内的五千军马可都是肖旷的属下。“还不快快给肖将军解开绳索？！”崔清朝着架拥着肖旷的锦衣卫瞪眼喝了一声。
　　“何人在外喧哗啊？”
　　“哎呀我的个爷啊！”崔清一眼就看见朱由榔揉着一双惺忪睡眼从房中走了出来。这朱由榔面露菜色，脸庞显得有些浮肿，在门口站定后还伸手挺腰打了一个大大的哈欠。
　　“老奴侍候不周，惊扰了皇上，奴才死罪！”崔清说话时已是双膝跪地，对着朱由榔磕头不止。
　　“你等是将何人绑缚？”此时朱由榔方看到被锦衣卫架拥着的肖旷。
　　“末将乃靖州守城副将肖旷。”不待他人开口，那肖旷已是抢先应答，“末将因重要军情要禀报皇上，还望皇上恕在下惊扰之罪！”
　　“肖将军既是有紧要军报，你等缘何将他阻拦？还不快快放开肖将军？”
　　“禀皇上，末将打探到刘承胤已投降清军，现下正率着清军杀奔靖州而来！”被锦衣卫松开绳索的肖旷顾不得身上仍在疼痛，赶紧跪地向朱由榔奏道。
　　“这刘承胤真是狗贼！”刘承胤降清倒是并不令朱由榔感到意外，就在刘承胤派出人马围住奉天的皇宫不让自己移驾之时，朱由榔就料定刘承胤已是心生降清之意。想着幸亏刘母大义，方使得自己逃出奉天这个牢笼而没有落入清军之手，朱由榔不觉感到了一丝庆幸。
　　“清虏连破衡州、奉天，其势已如虎狼！靖州乃狭小之地，守军皆老弱且数不过五千。末将恳请皇上速速起驾去往象州或是桂林，那瞿式耜在彼尚有些能战军马且忠心无二！皇上若去此地定能重整军马，匡复我大明江山！”肖旷说此话时，已是磕头流血。
　　“朕正有此意。”朱由榔说着上前将肖旷扶起。
　　“既是靖州守之不住，肖将军不妨就随朕等即刻启程前去桂林，途中也好护卫车驾。”朱由榔觉得肖旷说得在理，于是也劝肖旷同走，想着若有肖旷随行护驾，途中也是更加安全。
　　肖旷听罢朱由榔所言，略微思索片刻，随即奏道：“微臣职在守土，自当以死报谢国恩！扈跸非微臣职也，微臣将以死捍守靖州，清军当杀微臣而后能进。”肖旷说到此地，跪地拱手对着朱由榔朗声说道，“微臣恭送皇上！”
　　“皇上，依老奴看，皇上还是速速起驾。那刘承胤赶着为清虏立功，不定是马不停蹄地奔这旮旯而来。”崔清说着对马吉翔使了一个眼色，那意思就是在催促其赶紧做好准备。
　　“肖将军自要珍重！”朱由榔长叹一声将肖旷扶起，随即转头对崔清轻声吩咐道，“即刻移驾桂林。”
　　
　　朱由榔一行人离开靖州不久，那刘承胤即率着大队清军杀到了城下，将靖州给围了个水泄不通。
　　“肖旷将军何在？”已到北门城下的刘承胤见城头旌旗招展，兵戈成列，于是对着城头高叫了一声。
　　“哈哈哈！”随着刘承胤的喊声，那肖旷一把拨开面前的众人，在城墙上对着下面的刘承胤拱手大笑道，“原来是国公爷来到敝城，我等不以鼓乐相迎，实实是失礼之至！”
　　“本公素来待尔不薄，还望肖将军能审时度势，顺应天意，打开城门，朝廷将不吝赏赐！”刘承胤虽是对肖旷的一番挖苦颇是不悦，但眼下紧要的是要进城将朱由榔擒拿，所以仍想招降肖旷这名部下。
　　“呸！”肖旷闻言对着城下大喝一声道，“尔刘承胤枉披人皮，实实就是一骋嗜奔欲的猪狗！我肖旷乃大明战将，岂能效狗投敌？！”
　　“肖将军缘何不识时务？”刘承胤身后转出戴敏，“现大清势如中天，朱由榔已成穷猿投林之人，尽做那吴市吹箫之事。昔日昌亭旅食，以后也将还是，将军效忠于他，实实就是把那明珠暗投。现今将军若是放走大好机缘，只怕后悔也迟。还请将军三思。”
　　“人生一世，草生一秋。”肖旷连哼数声乃接着道，“自古人生谁无死，留取丹心照汗青！你等所说，皆是那称薪而爨之言，本将虽无那荡海拔山之力，也要在青史上给后世留下一笔！要我降清，此生莫想！”
　　“既是不降，还须说甚废话？”刘承胤身边的清军统帅沈志祥将手朝着身后一招，随后对着紧跟而上的将领吩咐道，“速速传令下去，给本帅猛攻此城！”
　　随着沈志祥令下，顷刻之间就火炮齐发，紧接着就有大批清军抬着云梯呐喊着冲向城下。肖旷等明军将士见状，也纷纷弯弓搭箭，向着攀缘而上的清军猛烈射击，一时间清军坠下如雨。沈志祥见死伤惨重，于是叫过刘承胤问道：
　　“尔说这靖州城内只有不到五千残兵，缘何这里的守军是如此之多？”说话时，那沈志祥脸上已满是怒气。
　　“续顺公息怒。”刘承胤见沈志祥眼中露出一丝杀气，连忙上前小声地说道，“下官不敢欺瞒续顺公。这靖州守将肖旷乃下官多年部下，手下有多少兵马在下自是心中有数。这北门守军众多，在下料定是这肖旷见我天兵自北而来，故将重兵设防于此。此处兵多，则他处必然兵寡。我等不若派重兵猛攻西门，那西门城墙也较此处薄弱矮小，只要集中火炮攻之，破城应是不难。”
　　“他娘的也不早说！”沈志祥狠狠地抽了马屁股一鞭，随后大叫一声，“金砺何在？”
　　“公爷有何谕令？”那正在观战的汉军镶红旗固山额真金砺听得沈志祥叫喊，连忙打马趋前应声道。
　　“尔速率本部人马攻打西门。若是日落之前不能攻破西门，休怪本公做下尺步绳趋之事！”
　　“末将领令！”金砺说着在马上对着沈志祥一拱手，随即勒转马头，急急率着众将而去。
　　金砺知晓拿下靖州事关重大，加之在沈志祥的严令下他可不敢有丝毫的懈怠。于是赶紧率着手下人马急急去往西门，而后架起十余尊红夷大炮朝着城墙猛轰。
　　那刘承胤到底是在湘西一带混迹多年，对靖州的地形地貌是了如指掌。不到一个时辰，那西门的城墙即在炮火的轰击下被炸塌了数个豁口。金砺一见缺口已是打开，立刻挥刀督着大队清军冒着矢雨往上猛冲。那些个守城的明军将士虽是奋力抵抗，无奈清军人多势众，最后还是被金砺的人马攻破西门。
　　驻守北门的肖旷闻得城破，知道大势已无法挽回，于是索性打开城门率着手下兵将奋力从城门杀出，但刚冲至护城河边，就被沈志祥所率的大股清军给围了个严严实实，经过一番殊死拼杀，肖旷手下只剩下百多号带伤的人马了。
　　“真是一员勇将！”沈志祥见肖旷在众多清军的围逼之下，仍是在阵中冲进杀出，不禁发出了感叹，“若得此人归顺，则我大清又添一猛将也！就此殁于阵中，实实有些可惜！”
　　刘承胤身边的戴敏一听此话，就要上前逞能，只见这戴敏打马冲到阵前高叫道：
　　“肖旷将军，续顺公仰慕将军大才，将军何苦替残明殉葬？只要将军归顺大清，戴某定保将军官居总兵之职！”
　　“狗贼休得狂妄！”那肖旷见戴敏离已不远，顿时双眼冒血，只把双腿一夹，那马就如驽箭离弦般朝着戴敏冲来，及至近前，只见肖旷挥手一扬，那戴敏的人头就随着一道寒光飞出了四五丈。
　　“哈哈哈！”肖旷猛地将一口血痰吐出，随即勒马朝着刘承胤高叫道，“承胤狗贼听着，浮生若梦，我肖旷虽无挥戈回日之力，却知那抱表寝绳之义！吾今力竭，不能取下汝之狗头，日后自有苍天取之！”说罢抽出宝剑仰天叫道，“皇上啊，微臣去也！”叫罢肖旷就将那宝剑往颈上一横，立时鲜血喷溅，一头栽于马下。
　　“如此冥顽不化之人，实实就该碎尸万段！”看着肖旷倒地的沈志祥说罢此话，脸色铁青地回头对随扈的护兵吩咐道。“速速割下此贼的首级悬挂在城楼之上！”随即双腿一夹，策马就往城门驰去。他是赶急着进城擒拿那朱由榔。身后的清军见此情形，也纷纷随了上去。
　　
　　匆匆忙着进城擒拿朱由榔的沈志祥并不知道，此时朱由榔已在奔往黎平的路上。